Первые атаки византийцами были отбиты. В какой-то момент показалось, что защитникам снова удастся выдержать натиск. Однако Мехмед на участке у ворот Св. Романа бросил в бой регулярные войска анатолийцев Исхак-паши. Атака сопровождалась диким грохотом барабанов и звуком труб, а гигантская турецкая пушка разрушила стену у этих ворот. За анатолийцами пошли отборные части, боевая музыка которых была слышна по другую сторону Босфора даже сквозь пушечный грохот. Ряды генуэзцев, державших здесь оборону, дрогнули. Их вождь Джустиниани был серьезно ранен. Ворота Св. Романа были открыты, через них в город хлынула турецкая армия. Вскоре прорвался в Константинополь и десант с турецких кораблей. Жители столицы отчаянно бились и на улицах, но сдержать турок было уже невозможно. Лишь двадцать кораблей ушли из бухты, прорвав турецкую блокаду. Судьба императора Константина осталась невыясненной. Есть данные, что он погиб, защищая город у ворот Св. Романа.
Мехмед дал армии три дня на разграбление города. Турки убивали, грабили и насиловали. Тысячи жителей были обращены в рабство. Собор Св. Софии был превращен в мечеть. Византийская империя прекратила свое существование. Мехмед сделал Константинополь столицей своей державы, назвав его Стамбулом. Перед турками открывались большие возможности для дальнейших завоеваний и укрепления экономического могущества своей страны.
ОКОНЧАНИЕ СТОЛЕТНЕЙ ВОЙНЫ
Снятие осады Орлеана оказалось переломным моментом в ходе всей Столетней войны. Жанна д’Арк не увидела своими глазами конец английского владычества, но, несомненно, приблизила его.
В 1432 г. Бретань вновь заключила союз с Францией. Затем пришла очередь Бургундского герцогства. Города Фландрии и Бургундии отказывались оплачивать дорогостоящие авантюры Филиппа Доброго. Восстал Льеж, другие города были готовы последовать его примеру. В начале 1430-х годов резко ухудшились внешнеполитические позиции герцогства: Карл VII заключил союз с германским императором Сигизмунд ом, который был встревожен распространением бургундского влияния на нижненемецкие земли. 21 сентября 1435 г. Филипп Добрый подписал в Аррасе мирный договор с представителями Карла VII. Бургундия выходила из войны и обещала Франции дружественный нейтралитет. Филипп удерживал за собой Пикардию и Артуа, Карл уступал ему графства Маконэ и Оксеруа, а также несколько городов в Шампани. Мир с Бургундией развязал Франции руки для борьбы с главным противником — Англией.
13 апреля 1436 г. французская армия освободила Париж. Сбылись слова Жанны, сказанные на суде: «Не пройдет и семи лет, как англичане потеряют свой самый ценный залог во Франции». Незадолго до этого умер герцог Бедфорд. Изгнание англичан происходило медленно, но неотвратимо. Талантливый торговец Жак Кер, назначенный министром финансов, реформировал финансовую и налоговую системы, в результате чего доходы казны резко повысились. Французское правительство произвело и военную реформу. В 1444 г. с Англией было подписано перемирие, длившееся пять лет. «Партия войны» при дворе Карла, возглавляемая коннетаблем де Ришмоном и премьер-министром Кером, провела целый ряд мероприятий по реорганизации французской армии, по качественному и количественному улучшению артиллерийского арсенала. Французы создавали постоянную наемную армию (ордонансовые роты).
В конце 40-х годов был освобожден Иль-де-Франс, после чего французские войска с трех сторон вторглись в Нормандию. В 1449 г. они полностью заняли эту область. Английское правительство отреагировало с запозданием, оно сумело наспех собрать лишь небольшую армию под командованием Томаса Кириэла, которая высадилась в марте 1450 г. в Шербуре. Но этот экспедиционный корпус близ Байе был наголову разбит силами графа Клермона и де Ришмона. Французы взяли реванш за Азенкур; неприятель оставил на поле боя около 4 тысяч убитых; командующий и сорок знатных рыцарей попали в плен.
Одновременно на юге страны развернулась операция по освобождению Гиени. Здесь англичане оказали особенно упорное сопротивление, ведь под угрозой оказались земли, которыми они владели почти три столетия.
Первоначальный успех французов, занявших летом 1451 г. Бордо, оказался непрочным: в октябре 1452 г. у стен Бордо высадилось семитысячное английское войско под командованием 80-летнего Джона Тэлбота, и столица Гиени была вновь потеряна. Впрочем, ненадолго. 17 июля 1453 г. у городка Кастийон- сюр-Дордонь произошло сражение, в котором англичане потерпели сокрушительное поражение. Это была последняя битва Столетней войны. 19 октября авангард французской армии вступил в Бордо. В руках у англичан остался только Кале (до 1558 г.). Война, продолжавшаяся 116 лет, наконец завершилась.
В действительности, термин «Столетняя война» объединяет в один ряд несколько последовательно или одновременно происходивших конфликтов, среди которых можно выделить четыре самостоятельных англо-французских войны, англо-шотландские войны, войны Арагона с Кастилией, Франции с Наваррой, Священной Римской империей, а также со своими мятежными субъектами — Фландрией, Анжу, Бретанью и Бургундией. В 1453 г. завершились лишь боевые действия на материке. Вскоре французы высадили десант на побережье Англии, был сожжен город Сендвич (1453–1457). В 1471 г. был заключен окончательный мир между странами.
Столетняя война принесла огромные бедствия французскому народу, нанесла большой урон экономике страны, но она способствовала росту национального самосознания. После изгнания англичан завершился процесс объединения Франции. В Англии Столетняя война временно закрепила господство феодальной аристократии и рыцарства, что замедлило процесс централизации государства.
Война продемонстрировала преимущество английского наемного войска перед французским феодальным рыцарским ополчением, что заставило Францию создать постоянное наемное войско. Это войско, находящееся на службе у короля, имело черты регулярной армии в организации, воинской дисциплине, обучении. Столетняя война показала, что тяжелая рыцарская конница утратила прежнее значение, при этом усилилась роль пехоты, особенно лучников. Появившееся в ходе войны огнестрельное оружие хоть и уступало луку и арбалету, но в ходе сражений применялось все шире.
ДВА ПРИХОДА К ВЛАСТИ ЭДУАРДА IV ЙОРКА
Как только закончилась Столетняя война, в Англии началась еще одна война — на этот раз гражданская. Причины ее были очевидны — слабая королевская власть, поражение в войне с Францией, наконец влияние, которого достигли отдельные феодальные дома. История знаменитой Войны Алой и Белой розы была так насыщена разными, в первую очередь трагическими, событиями, что упоминание о каком-то одном или двух в любом случае будет весьма условным.
Противостояние Алой и Белой розы, отличавшееся крайней жестокостью, явилось последним взрывом феодальной анархии перед установлением абсолютизма. Усобицы, гнет налогов, расхищение казны, произвол крупных феодалов, расстройство торговли сильно ухудшили положение широких слоев населения.
Распри разгорались между двумя линиями королевской династии Плантагенетов — Ланкастерами (в их гербе была алая роза) и Йорками (в гербе — белая роза). Считается, что Ланкастеров поддерживали экономически отсталые север Англии и Уэльс, за Йорков выступали более развитые области на юго-востоке, большие города, новое дворянство. Война началась в 1455 г. с битвы при Сент-Олбансе. В ней против войск слабоумного (как и его дед французский король Карл VII) Генриха VI выступили войска Ричарда, герцога Йоркского. Ричард был потомком Лайонела Кларенса — третьего сына Эдуарда III (того самого, который начал Столетнюю войну), Генрих — сыном победителя при Азенкуре Генриха V Ланкастера, т. е. потомком Джона Гонта, четвертого сына Эдуарда III. В битве при Сент-Олбансе победил Ричард Йоркский, после чего стал протектором королевства. Генрих VI оказался в плену. Вскоре, однако, он был освобожден, а Ричард был отстранен от власти. Бразды правления в государстве захватила жена Генриха Маргарита Анжуйская, женщина очень волевая и решительная.
В 1459 г. Ричард возобновил борьбу. Наиболее влиятельным и сильным его сторонником был Ричард
