Теночки занимали среди них главенствующее положение. В союзе с двумя другими племенами они около 1430 г. создали большую державу на территории современной Мексики. Ацтекская культура находилась на достаточно высоком уровне развития. Процветали ремесло и торговля, медицина и астрономия. Возводились колоссальные сооружения (например знаменитые четырехгранные пирамиды), составлялись обширные библиотеки (практически полностью погибшие).
Повелитель Монтесума II решил умилостивить пришельцев, отослав им богатые дары, среди которых было два огромных диска из золота и серебра. Но этим он только ускорил свой конец. Теперь воины Кортеса понимали, что ацтеки сказочно богаты. Пробившись через тропические леса, в ноябре 1519 г. они подошли к Теночтитлану. Город был возведен на острове среди озера Тескоко. Белые здания, широкие улицы, зеленые сады поразили привыкших к тесным и серым европейским городам испанцев. В отряде Кортеса было всего около 400 (по другим данным — 600) солдат. Но 8 ноября он сумел без единого выстрела войти в столицу и более того — взять в плен Монтесуму. После этого правитель инков был казнен. Кортес стал править страной от его имени. В плен были взяты правители Тескоко, Тлакопана, Койоакана, Исталапалана и других индейских земель. Кортес заставил их присягнуть на верность испанской короне и стал требовать от них золота. А в мае 1520 г. он разбил отряд своих же соотечественников, прибывших его арестовать. Среди пленных оказался больной черной оспой, которая распространилась по стране и выкосила многих жителей, не имевших иммунитета к этой европейской болезни.
Против алчных испанских головорезов вспыхнуло восстание, которое возглавил племянник Монтесумы Куаутемок. В ночь с 1 на 2 июля 1520 г. Кортес временно покинул Мексику. Но в августе 1521 г. он с помощью тласкальцев, злейших врагов ацтеков, после длительной осады вернул себе Теночтитлан. Надо сказать, что завоевание ацтекских земель проходило не только силой. Кортес умело использовал разногласия между правителями отдельных областей, натравливая их друг на друга. На захваченных территориях Кортес создал вице-королевство Новая Испания, хозяева которого наладили систему расхищения богатств ацтеков и безудержной эксплуатации местного населения.
После падения ацтекской столицы Кортес разослал отряды конкистадоров для расширения границ Новой Испании. Сам он завоевал бассейн реки Пануко, где жили главным образом ацтеки. Гонсало Сандоваль открыл на юго-востоке горы Оахака и Южная Сьерра-Мадре. Кристоваль Олид и Хуан Альварес- Чико достигли побережья в областях Мичоакан и Колима; за несколько месяцев они открыли южную приморскую полосу Новой Испании длиной 1000 км. Зимой 1523 г. Педро Альварадо вышел на перешеек Теуантепек, опустошил всю область, захватив огромную добычу. На юго-востоке он обнаружил горные области Чьяпас и Южную Гватемалу, а 25 июля основал город Гватемалу.
Для проверки слухов о золоте Гондураса Кортес послал в те края экспедицию из пяти судов под командованием Кристоваля Олида. Через полгода в Мехико поступил донос, что Олид захватил страну и использует ее богатства в личных интересах. Кортес отправил туда еще одну флотилию, которая затонула во время бури, а спасшиеся испанцы во главе с Франсиско Лас Касасом попали в плен к Олиду. Каким-то образом им удалось организовать заговор, и Олид был казнен. Но Кортес, не зная этого, в октябре 1524 г. двинулся по суше в Гондурас. После тяжелейшего 500-километрового похода сильно поредевший отряд Кортеса весной 1526 г. добрался до города Трухильо, основанного Лас Касасом. В Мехико Кортес вернулся лишь в июне. Однако прибывший из Испании новый наместник в 1527 г. выслал его на родину. Король принял Кортеса хорошо, наградил поместьями и титулом маркиза. По возвращении в Мексику Кортес приступил к исследовательской деятельности (не стоит сомневаться в том, что конечной ее целью был поиск все тех же несметных богатств). Конкистадор снарядил семь экспедиций. Одна из них во главе с Сааведрой пересекла Тихий океан и открыла северо-западный выступ Новой Гвинеи, Маршалловы острова, острова Адмиралтейства и часть Каролинских, другая доказала, что Калифорния является полуостровом, третья впервые пересекла Тихий океан почти по экватору. Таким образом, ликвидация белых пятен на карте шла параллельно с уничтожением целого ряда народов, для которых эпоха Великих географических открытий стала самой трагической и финальной страницей их истории.
Если в 1519 г. население Центральной Мексики составляло около 25 миллионов человек, то к 1548 г.[66] оно уменьшилось до 6 с половиной миллионов. В Испанию же хлынул поток золота, который, кстати, надолго задержал экономическое и политическое развитие этой страны, превратившейся в экономического паразита.
КРУГОСВЕТНОЕ ПЛАВАНИЕ МАГЕЛЛАНА
Достижение Фернана Магальянша (он же Фернандо Магеллан), наверное, все-таки не перевернуло представление о мире, как об этом пишут многие его биографы. То, что Земля представляет собой шар, знали большинство образованных людей его времени. Но от этого подвиг Магнллана не становится менее значительным.
Фернандо родился в семье обедневшего дворянина и рано поступил на королевскую службу. Он стал морским офицером и принял участие в ряде экспедиций в азиатские страны. В 1505 г. он вошел в состав команды Фринциско де Альмейда, предпринявшего плавание на Восток. В 1510 г. Магеллан участвовал в штурме Каликута. Достаточно продолжительное время Фернандо жил в Индии и Мозамбике, где и стал капитаном. В 1512 г. он возвратился в Лиссабон. В ходе подавления восстания в Марокко он был ранен и на всю жизнь остался хромым. По возвращении в Лиссабон капитан добивался повышения по службе, но ему было отказано, после чего обиженный Магеллан перебрался в Испанию.
Корабли Магеллана
В Испании Магеллан вместе с астрономом Рюем Фалейру составил план путешествия к Молуккским островам. В то время они принадлежали Португалии, но Магеллан полагал, что острова лежат в той части мира, которая по Тордесильясскому договору принадлежит Испании. Плыть вокруг Африки было небезопасно, поскольку на этом пути испанские корабли с большой степенью вероятности были бы арестованы португальцами. Поэтому Магеллан предлагал достичь Пряных островов, плывя на запад. Он был уверен, что к югу от Бразилии существует пролив, по которому можно проплыть из Атлантического океана в моря, окружающие Молуккские острова. Магеллан знал, что в 1513 г. Бальбоа уже пересек Панамский перешеек и видел океан. Это еще сильнее разжигало его желание достичь цели.
В 1518 г. вместе с Фалейру Магеллан обратился в Совет Индий, требуя в случае успеха тех же привилегий, что добивался в свое время Колумб. Проект был принят, Карл I согласился снарядить пять кораблей. Компаньоны становились правителями всех найденных ими земель и получали пятую часть доходов. Правда, вскоре Фалейру отказался участвовать в предприятии.
20 сентября 1519 г. корабли Магеллана «Тринидад», «Консепсьон», «Сан-Антонио», «Виктория» и «Сантьяго» отправились в путь. На борту находились 293 человека экипажа и 26 внештатных членов экспедиции. 26 сентября мореплаватели достигли Тенерифе, а 3 октября взяли курс на Бразилию. 13 декабря флотилия достигла бухты Рио-де-Жанейро, 10 января — устья Ла-Платы. Дальнейшее продвижение было крайне медленным, корабли плыли как можно ближе к суше, заходили в каждую бухту и в устье рек. Все это делалось для того, чтобы не пропустить пролива. На зимовку экспедиция встала у берегов Патагонии.
Во время празднования Пасхи разразился конфликт между испанскими и португальскими капитанами. На трех суднах вспыхнул бунт, который был подавлен благодаря решительности и беспощадности начальника экспедиции. Один из капитанов был лишен звания, другой — высажен на берег. Сорок человек команды были закованы в кандалы. Позже высланный на разведку «Сантьяго» разбился о скалы недалеко от Санта-Круз, его экипаж с огромными трудностями добирался до своих по суше. Команде «Сан-Антонио» все же удалось арестовать своего капитана и отбыть без разрешения на родину, где моряки обвинили Магеллана в предательстве. Его семью лишили пособия, и жена и дети умерли в нищете. Но этого великий мореплаватель так никогда и не узнал.
