Балтийский флот в Средиземное море, открыв фронт с юга. Удачу операции связывали с надеждами на восстание православных греков против османского ига.
Непосредственное осуществление операции было поручено А. Орлову. Первую эскадру в составе 15 кораблей вел опытный адмирал Григорий Спиридов. В ее задачу входило поднять восстание в Греции, оттянуть сюда турецкие силы с дунайского театра. В то же время надо было нейтрализовать турецкий флот, блокировать пролив Дарданеллы и тем самым отрезать Турцию от баз снабжения в ее средиземноморских колониях.
В феврале 1770 г. эскадра Спиридова была с восторгом встречена греками. На полуострове Пелопоннес вспыхнуло антитурецкое восстание. Греческие корабли поднимали русский флаг. Значительная часть полуострова с крепостью Наварин была захвачена повстанцами. Сюда прибыл А. Орлов. Турки подтянули в Пелопоннес свои силы и одержали над греками ряд побед. Русские вынуждены были принять решение 23 мая взорвать Наварин и выйти в море, чтобы дать сражение турецкому флоту.
В это время в район греческого архипелага прибыла вторая эскадра под командованием контр- адмирала Эльфинстона в составе 8 кораблей. Контр-адмирал блокировал в заливе Наполи-де-Романья значительный турецкий флот, а 20 мая соединился с силами Спиридова. Через 4 дня турецкая эскадра стала уходить из порта. 27 мая турецкие корабли скрылись из виду. Вскоре греческие разведчики донесли, что турки уходят на север; возникла опасность входа турецкого флота в Дарданеллы. Русское командование приняло решение не пустить его туда, разбив в водах архипелага.
23 июня турки были обнаружены в Хиосском проливе. Чтобы отрезать им путь на север, русские начали обход острова Хиос и к вечеру заняли северный выход из пролива. Силы турок значительно превосходили силы русских. На рейде в проливе у турок было 16 линейных кораблей, 4 фрегата, десятки мелких вооруженных судов при 1430 орудиях и 15 тысячах команды. Под флагом Орлова было лишь 9 линейных кораблей, 1 бомбардирский, 7 фрегатов и 4 вспомогательных судна. У них было 730 орудий и 6500 человек команды. Но решено было атаковать врага.
На рассвете 24 июня 1770 г. русские корабли тремя колоннами двинулись на неприятеля. В 11.30 корабли авангарда вступили в артиллерийскую перестрелку с турками. Быстро был подожжен флагманский корабль капитан-паши «Реал-Мустафа» — удачный залп сделал флагманский корабль «Евстафий». Однако при попытке взять противника на абордаж «Евстафий» и сам загорелся и взорвался, Спиридов еле успел спастись. Турки несли все больший урон от огня противника и поспешили в расположенную рядом бухту Чесма.
Вечером русский флот построился дугой, которая перекрывала выход из бухты. Корабли были потрепаны, но потери в живой силе были невелики. Тем временем капитан-паша не принял предложения прорываться из бухты и решил положиться на спешно возводимые при входе в бухту батареи.
На совещании же у Орлова было решено сжечь турецкий флот с помощью брандеров (кораблей, нагруженных взрывчатым веществом). Для их сооружения были использованы греческие торговые суда. Командующим операцией был назначен Грейг, флаг которого был поднят на корабле «Ростислав».
В ночь с 25 на 26 июня, ровно в полночь, несколько кораблей русских подошли к входу и открыли огонь по береговым батареям. В начале второго ночи зажигательным снарядом был вызван пожар на одном из турецких кораблей. Искры и головни летели и на другие корабли противника. В это время был дан сигнал, и брандеры понеслись на неприятеля. Первый из них был захвачен, другой отнесен на мель, затем подожжен и направлен на один из кораблей турок. Полностью выполнил свою задачу лишь третий брандер лейтенанта Ильина. Его катер сблизился с 84-пушечным турецким кораблем и был подожжен. Огонь перекинулся на соседние суда противника. Вся русская эскадра открыла беглый огонь, мешая туркам тушить пожар. Турецкий флот прекратил всякое сопротивление, один за другим корабли взлетали на воздух, взрывы прекратились лишь к 10 утра.
В Чесменском бою турки потеряли 15 линейных кораблей, 6 фрегатов, 40 мелких судов. Были убиты или утонули 13 тысяч моряков. Потери русских были незначительны. В честь победы при Чесме была отлита медаль для награждения команд. На ее лицевой стороне был изображен горящий турецкий флот, а над ним надпись — «Был».
Турция была блокирована и отрезана от баз на юге. В июне — июле 1770 г. турки потерпели сокрушительные поражения и на суше при Рябой Могиле, Ларге и Кагуле.
ПЕРВЫЙ РАЗДЕЛ ПОЛЬШИ
Карикатура на раздел Польши
Судьбу Польши определили те уникальные права, которые имели в ней представители шляхты. В то время как ведущие страны мира шли либо по пути усиления абсолютизма, либо по пути демократизации политического устройства и привлечения к управлению буржуазии, в Речи Посполитой все оставалось как и прежде. Шляхтичи широко использовали в своих интересах выборность короля и пресловутое «либерум вето» в сейме, когда и одного голоса было достаточно для отклонения любого законопроекта. Естественно, здесь не было и речи о предоставлении политических прав буржуа и ослаблении феодального гнета.
Магнаты мало интересовались национальными интересами Польши, искали поддержку в борьбе против своих земляков вне страны, приглашали разных королей. В результате войны в 30-х годах XVIII в. королем стал саксонский курфюрст. Немецкое присутствие на западных границах очень беспокоило Россию, которая, в свою очередь, была заинтересована в расширении владений за счет славянских и в большой степени православных земель в Белоруссии и Украине, а также прибалтийских территорий. Здесь сталкивались интересы России, Пруссии и Австрии. Безусловно, что гранды мировой политики XVIII в. значительно превосходили Польшу по своим возможностям. После смерти короля Августа III в 1763 г. в Речи Посполитой снова остро встал вопрос о новом монархе. Множество кандидатов на престол и распри между их сторонниками грозили вылиться в гражданскую войну и политический хаос. И потому императрица Екатерина II решила действовать без колебаний. Своему послу в Варшаве Николаю Репнину она приказала не жалеть денег на подкуп депутатов сейма, которые должны были избрать королем бывшего фаворита Екатерины Станислава Августа Понятовского, сторонника проведения государственных реформ в духе «просвещенного абсолютизма».
Россия вмешивалась во внутренние дела Польши под предлогом защиты прав так называемых «диссидентов», т. е. некатолического населения страны, которое было действительно ущемлено. О «диссидентах» же (но уже о лютеранах) хлопотал и прусский король Фридрих II. Но, несмотря на дипломатические натиски, Польский сейм, собравшийся в 1764 г. по случаю коронации Понятовского, отказался уравнять православных и протестантов в правах с католиками. В ответ на это возникли оппозиционные конфедерации, которые требовали равноправия и гарантий свобод польской шляхты вне зависимости от вероисповедания. На волне «диссидентского» движения в 1767 г. в Рад оме был созван оппозиционный сейм, или Генеральная конфедерация, под руководством литовского магната Кароля Радзивилла. Оппозиционеры добились представительства «диссидентов» в новом варшавском сейме (1768 г.). На сейме Репнин выступил в защиту «кардинальных прав» польского дворянства и потребовал, чтобы сейм признал Екатерину II гарантом этих прав. Это предложение вызвало раскол среди шляхты. Новая оппозиция выступила против такого явного посягательства на независимость страны. По приказу Репнина четверо лидеров оппозиции были похищены в вывезены в Россию. Сейм был вынужден согласиться с требованиями российского представителя, но еще до конца 1768 г. оппозиционные шляхтичи созвали новую конфедерацию в городе Бар в Подолье, которая возглавила вооруженную борьбу против русских и сторонников Понятовского. Барская конфедерация, с одной стороны, действовала под патриотическими лозунгами, но с другой — ее программа носила консервативный характер, призывала к возвращению исключительных прав католическому дворянству. Против конфедератов выступили не только российские войска, но и повстанческие отряды украинских гайдамаков. Правобережье было охвачено Колиивщиной. В подавлении этого опасного бунта в Правобережной Украине принимали участие и польские, и российские силы. Борьба же между барскими конфедератами и царскими войсками,
