облака.
Ближайший к немцам участок фронта защищали солдаты из Алжира. Около 17.15 перед немецкими окопами появилось большое зеленовато-желтое облако, в течение 5–8 минут был выпущен газ из 5730 баллонов. Облако продвигалось к французским окопам. Поначалу многие солдаты с интересом наблюдали за ним. Но затем они почувствовали резкий запах.
Газ стелился по земле и заполнял каждую ямку. Люди с криками носились по окопам, бились в судорогах, надрывно кашляли и умирали от удушья. Французы в беспорядке ринулись через мост к северу от Ипра. Ядовитое облако продвигалось все дальше в тыл французских позиций, сея по пути смерть и панику. За «желтым туманом» двигались немцы с повязками на лице. Но атаковать им было некого.
Вот как описывал события того трагического дня один из британских офицеров: «“Французов прорвали”, — вскричали мы. Мы не верили своим глазам… Мы не могли верить тому, что услыхали от беглецов: мы приписывали их слова расстроенному воображению: зеленовато-серое облако, опустившееся на них, становилось желтым по мере своего распространения и опаляло на своем пути все, чего касалось, заставляя растения гибнуть. Никакой самый мужественный человек не мог устоять перед подобной опасностью… Среди нас, шатаясь, появились французские солдаты, ослепленные, кашляющие, тяжело дышащие, с лицами темно-багрового цвета, безмолвные от страданий, а позади них в отравленных газом траншеях остались, как мы узнали, сотни их умирающих товарищей».
Фактически фронт был прорван на участке протяженностью 8 км. Но немцы, видимо, не ожидали такого эффекта. К тому же, они сами не имели достаточно надежного средства защиты от газа и продвигались крайне осторожно. Англичане успели подтянуть подкрепления. 24 апреля германцы повторили газовую атаку на соседнем участке фронта, который обороняли канадские части. Однако канадцы, в отличие от французов, завидев облако газа, намочили в лужах свои шарфы и чулки и натянули их на лицо. Многие все равно были отравлены, но канадцы не покинули своих позиций.
В сражении у Ипра, начавшемся атакой 22 апреля и продолжавшемся до середины мая, союзники понесли значительные потери. Отравленных газом было до 15 тысяч, из которых 5 тысяч умерло. Но только этим успехи немцев и ограничились. Полностью прорвать фронт им не удалось, наоборот, германские войска были отброшены с Ипрского выступа.
Химическая война продолжалась. Широкое распространение в годы Первой мировой войны получил фосген. Впервые он был применен немцами в декабре 1915 г. на итальянском фронте. Дешевизна и простота приготовления, а также сильные отравляющие свойства делали фосген веществом, удобным для военных целей. Под Верденом было выпущено до 100 тысяч снарядов с фосгеном.
Применялись и газы кожно-нарывного действия, от которых противогазы и маски уже не спасали. Эти вещества, проникая через обувь и одежду, вызывали жуткие ожоги на теле. Обладающий такими свойствами так называемый «горчичный газ» (иприт) немцы прозвали «царем газов». 12 июля 1917 г., снова под Ипром, германская армия применила этот газ. Иприт являлся производным все того же хлора (его химическое название — дихлордиэтилсульфид) и в отличие от него не выдавал себя зеленым оттенком, а был похож на самый обыкновенный туман.
Вскоре после первой химической атаки под Ипром использовать химическое оружие стали и союзники. За годы войны различными газами (всего было создано около 40 их видов) было поражено более миллиона человек. Марлевые повязки стали почти бесполезными. В снаряжении солдат появился неизменный атрибут — противогаз.
ГЕНОЦИД АРМЯН В ТУРЦИИ
2 августа 1914 г. было подписано секретное соглашение о германо-турецком союзе. Турция рассчитывала, что, в случае победы Германии, Кавказ, Крым, Поволжье, Северная Африка и Средний Восток перейдут под ее власть. Уже 10 августа в Мраморном море, ускользнув от британцев и французов, появились германские крейсеры «Бреслау» и «Гебен». 29 сентября 1914 г. Турция объявила о полном закрытии проливов. Последовавшая через месяц бомбардировка Одессы и Севастополя означала вступление Турции в войну на стороне германо-австрийского блока.
Но наиболее примечательным и страшным событием в Турции во время Первой мировой войны стала не какая-либо военная операция, а беспрецедентная акция по истреблению армянского населения страны.
Армяне в Османской империи практически всегда подвергались преследованию. Компактно проживавшее христианское население с давними культурными, государственными, коммерческими традициями считалось потенциальным очагом беспорядков. Армяне были лишены элементарных гражданских прав, подвергались грабежам и насилию. После Берлинского конгресса 1878 г., когда Турция потеряла христианские территории на Балканах, правительство поспешило нанести профилактический удар по оставшимся внутри империи христианам, тем более что армяне традиционно тяготели к России.
Положение не улучшилось и с приходом к власти младотурок, хотя они-то, совершая государственный переворот, воспользовались помощью армян. Руководствуясь политикой панисламизма и пантюркизма, они повели еще более масштабную войну против армянства. В апреле 1909 г. была организована резня армян в Адане (Киликия). Варварски были уничтожены более 35 тысяч армян. Планы полного уничтожения армянского населения младотурки начали разрабатывать еще до начала мировой войны. В решениях съезда партии «Единение и прогресс», состоявшегося в октябре 1911 г. в Салониках, содержалось требование относительно полной ассимиляции нетурецких народов империи.
«Надо полностью искоренить армянскую нацию, само слово «армянин» предать забвению. Война — прекрасный повод: мы можем не бояться великих держав», — такие слова произносили на официальных заседаниях руководители младотурецкого государства в начале Первой мировой войны. Вслед за этим последовали приказы министра внутренних дел Талаата о депортации и истреблении армян. В сентябре 1914 г. был образован «Исполнительный комитет трех» (в состав которого вошли лидеры младотурок Назим, Бехаэтдин Шакир и Шюкри), которому было поручено организовать истребление армянского населения. Турецкому народу внушалось, что армяне не хотят служить в турецкой армии и сотрудничают с врагом. Разнузданная шовинистическая пропаганда особенно усилилась после первых серьезных поражений турецких войск на Кавказском фронте.
Для осуществления геноцида была создана 10-тысячная организация «Тешкилата махсусе», состоявшая в значительной степени из освобожденных из тюрем преступников. Затем последовала мобилизация армянских мужчин (в начале войны в турецкую армию было призвано около 60 тысяч армян в возрасте 18–45 лет, т. е. наиболее боеспособная часть мужского населения). Впоследствии значительная их часть была расстреляна по приказу главнокомандующего Энвера-паши.
Кульминацией геноцида стало 24 апреля 1915 г. В ночь на 24 апреля полиция Константинополя ворвалась в дома виднейших представителей армянской диаспоры. За несколько дней 800 человек были арестованы и отправлены в глубь Анатолии. Жертвами начавшегося геноцида стали писатели Григор Зограб, Даниел Варужан, Сиаманто, Рубен Зардарян, Рубен Севак, Арташес Арутюнян, Тлкатинци, Ерухан, Тигран Чеюорян, Смбат Бюрат, публицисты и редакторы Назарет Тагаварян, Тиран Келекян, Гагик Озанян и др. Среди депортированных находился также великий армянский композитор Комитас, который, не вынеся тяжелых душевных потрясений, лишился рассудка (благодаря влиятельному заступничеству он был переправлен в психиатрическую лечебницу в Константинополе, а затем в Париже, где и скончался).
Были арестованы и уничтожены депутаты парламента от армянской партии «Дашнакцутюн». Аресты в турецкой столице продолжались до конца мая, при этом никаких обвинений задержанным не предъявлялось. В июне 1915 г. на одной из площадей Константинополя были повешены 20 видных интеллигентов, принадлежавших к партии «Гнчак». То же самое происходило по всей Турции: в течение нескольких дней были арестованы тысячи людей. Всех армян, работавших в правительственных органах, уволили.
С мая — июня 1915 г. началась массовая депортация и резня армянского населения Западной Армении, Киликии, Западной Анатолии и других местностей. «Успешному» выполнению бесчеловечного плана способствовало планомерное разоружение армянского населения накануне войны и уже
