облака и громоздились закованные в ледяную броню восьмитысячники.
Голубой флаг Организации Объединенных Наций и флаги трех стран — Непала, Новой Зеландии и Великобритании — затрепетали на ледяном ветру под ослепительным солнцем на темно-фиолетовом небе. Почти космическая картина...
За все время после Хиллари и Тенцинга на вершину Эвереста поднялось около 750 альпинистов из разных стран мира. Из них около 150 человек погибло — либо на восхождении, либо на спуске. Ежегодно со стороны Непала у подножья высочайшей горы Земли собирается от пяти до десяти экспедиций.
Около десятка экспедиций снарядили в республиках бывшего Союза и в России. Российские альпинисты участвовали и в международных экспедициях. Всего около 60 россиян и граждан стран СНГ побывало на Эвересте. В 1992 г. одиночное восхождение совершил Федор Конюхов, покоривший высочайшие вершины всех материков. Рекорд поставил Анатолий Букреев из Казахстана, четыре раза восходивший на самую высокую вершину Земли, последний раз — в 1997 году.
Каждый год экспедиции из разных стран отправлялись на покорение «главной горы Земли». Несмотря на неудачи, когда люди погибали, повторяются все новые и новые попытки. А теперь уже образовалась очередь — на несколько лет вперед записываются отряды альпинистов.
На просторах Мирового океана
В поисках Новой Голландии
В самом конце XVI и в начале XVII веков в Голландии существовала торговая компания «Общество дальних стран». За столь романтическим названием скрывались голландские купцы, стремившиеся не упустить своего «куска» при дележе открываемых стран, своего места на мировом рынке. Португалия и Испания захватили тогда основные источники золота, серебра и пряностей. В свою очередь «Общество дальних стран» снарядило в 1595 году свою экспедицию к «островам пряностей». Командовать флотилией из четырех кораблей поручили выкупленному из долговой тюрьмы моряку Корне-лису Хаутману.
Семнадцать месяцев продолжался путь до Индонезии, где на Суматре и Яве были закуплены ценные товары. Так была разрушена португальская монополия. Следующая экспедиция вернулась с еще большим успехом. И голландцы решили завладеть райским архипелагом к югу от Индии. Последовали новые открытия.
Купцы голландского города Хорн направили в 1615 году два корабля в Тихий океан вокруг Южной Америки. Они благополучно пересекли Атлантический океан, прошли далеко на юг вдоль побережья материка, но одно из судов, «Хорн», сгорело. Оставшийся корабль прошел южнее Магелланова пролива и моряки увидели юго-восточную оконечность Огненной Земли и еще южнее — группу небольших островов. Дальше расстилалось безбрежное море. Самый южный мыс в этой группе островов голландцы назвали мысом Хорн (Горн) в честь их родного города.
В Тихом океане было открыто множество участков суши, в том числе пять вулканических Кокосовых островов, несколько островов вблизи Новой Гвинеи. Экспедиция 1643 года, возглавлявшаяся Мартином де Фризом, плавала у берегов Японии, и, взяв курс на северо-восток, подошла к Малой Курильской гряде, населенной бородатыми айнами, были открыты острова Шикотан, Кунашир, Итуруп...
Де Фриз вышел в Охотское море и увидел вдали землю, — остров Сахалин, южное побережье которого голландцы посетили и были там первыми европейцами.
В поисках более южного, чем португальский, пути к Молуккским островам, голландцы часто близко проходили мимо большой земли, которую называли Новой Голландией. Это была Австралия. Первая высадка голландцев на австралийском берегу состоялась в 1606 году с небольшого корабля «Дайф-кен». Руководил экспедицией Виллем Янцзон (Янц). В заливе Альбатрос произошло столкновение с коренными австралийцами — аборигенами, пришедшими когда-то на материк с севера.
Янц назвал открытое побережье Новой Гвинеей, хотя это была часть материка. Потом многие голландские моряки открывали по частям Австралию, давая ей различные названия, но общие контуры и размеры материка долго оставались неясными.
В 1642 году к острову Маврикий отправилась небольшая экспедиция выдающегося морехода Абеля Тасмана. От Маврикия он пошел на юг, затем на восток, придерживаясь определенных широт, но материка не встретил. Тогда он уклонился немного к северу, и в один ясный ноябрьский день показался высокий берег большого острова, который потом был назван Тасманией. Высадившиеся на берег моряки впервые встретились с эвкалиптами — невиданной высоты деревьями, листья и смола которых обладают удивительным ароматом.
Тасман проплыл вдоль берега километров семьсот, но так и не смог установить, остров это или часть материка. Только через полтора века был найден пролив, отделяющий Тасманию от материка Австралии.
13 декабря 1642 года корабли подошли к гористой земле — южному острову Новой Зеландии с его высокими Альпами, с которых прямо в густой вечнозеленый лес спускается ледник.
В одной из бухт встретились с коренным населением Новой Зеландии — маори. Их стрелы поразили трех голландских матросов, поэтому Тасман назвал это место Бухтой Убийц (теперь Золотая Бухта). Следуя дальше на север, Тасман положил на карту все западное побережье Новой Зеландии длиной 1600 километров. И, хотя он обогнул северную оконечность двухостровного архипелага и прошел проливом между ней и островами Трех Королей из Тасманова моря в океан, он все же считал Новую Зеландию выступом гигантского южного материка.
Рождество и Новый год моряки встретили в океане, на пути к экватору, и в первый же месяц 1643
