Часто подводная лодка выступает в роли разведчика морских подступов к берегам пли закрытым стоянкам флота противника или сама проникает в эти стоянки для нападения на корабли. В таких случаях эхоприборы нащупывают все подводные препятствия и ловушки, доносят об обнаруженных противолодочных сетях, бонах, минах и находят свободные от них проходы внутрь «огражденного» водного пространства.
Еще задолго до начала второй мировой войны звук-«разведчик» заменил морякам их старый примитивный лот. В наше время звуковые лучи, направленные вниз, ко дну моря, непрерывно, в каждый момент работы, доносят о глубине и четко рисуют на бумаге, на экране все извилины морского дна, его профиль.
И, наконец, все тот же звук-«разведчик» выступил уже больше 10 лет назад в роли надежного помощника моряков на рыболовных судах. Ультразвуковой луч безошибочно нащупывает косяки трески, сельдей или другой рыбы и точно «докладывает», на какой глубине идет косяк и какова (вглубь) его толщина.
Так на помощь морякам пришел удивительный подводный двойник чудесного радиолуча – радара.
Воздушная разведка – острое зрение надводных кораблей, гидрофоны – их тонкий подводный слух, ультразвуковые приборы и радиолокация – их чувствительное осязание, – все это в наши дни позволяет очень успешно и во-время обнаруживать подкрадывающегося или притаившегося невидимого врага – подводную лодку – и обрушить на него свои удары. Но на тот случай, если неприятельской подводной лодке все же удастся подобраться на близкое расстояние, надо принять меры к тому, чтобы ее торпеды прошли мимо цели. Поэтому корабли чертят зигзаги па воде, меняют напряжение и скорость через малые промежутки времени Поэтому корабли маскируются особой окраской, которая вводит подводную лодку в заблуждение: кажется, что корабль движется со скоростью большей, чем на самом деле, и под другим углом к курсу подводной лодки.
Корабли-конвоиры
Патрульные скоростные корабли, миноносцы, охотники за подводными лодками, катера, самолеты и дирижабли непрерывно снуют по морю и над ним в прибрежных водах и районах оживленных морских коммуникаций, не оставляют ни одного необследованного пятнышка, высматривают бурун от перископа. И чуть обнаружен подозрительный признак или след невидимого врага, морской патруль мчится к замеченному месту и забрасывает его глубинными бомбами.
Большое строительство патрульных кораблей, особенно охотников за подводными лодками, позволило организовать «посты уничтожения» германских подводных лодок. Вдоль побережья на расстоянии от 80 до 100 миль создавались базы для 1-3 малых патрульных кораблей, сильно вооруженных автоматической артиллерией и глубинными бомбами. Эти суда всегда были под парами и в готовности выйти в море по первому сигналу разведчика. Как только дозорный самолет обнаруживал подводную лодку где-то между двумя базами, он сообщал им по радио, где найти противника, а сам оставался на месте до подхода своих: судов и помогал им в уничтожении врага.
Сильным средством борьбы с подводными лодками по прежнему остались конвои, те самые конвои, которые и в первую мировую войну выбили из рук немцев их подводное оружие.
Большое число торговых, транспортных и нефтеналивных судов стали соединять в один караван, и специальные охраняющие корабли сопровождали его в пути. В целом такое соединение получило название конвоя.
Конвои имеют спою историю. Для борьбы с каперством в XVII и XVIII столетиях впервые стали соединять в один караван много судов и сопровождать их военными кораблями. Больше всего пригодились для этой цели быстроходные, хорошо вооруженные корветы и фрегаты.
В первую мировую войну конвойными кораблями служили главным образом эсминцы и миноносцы. По скорости,-подвижности эти корабли больше всего подходили для борьбы 'с подводными лодками и в то же время были достаточно мореходны для дальнего плавания в составе конвоя.
К концу войны стали строить специальные патрульные суда: корабли – охотники за подводными лодками и сторожевые корабли для борьбы с подводными лодками в прибрежных водах и на ближних коммуникациях.
Во время второй мировой войны конвои, вооруженные новейшими средствами борьбы с невидимым врагом, снова оказались надежным средством защиты.
На этот раз положение было еще серьезнее, еще опаснее. Фашисты бросили на морские пути огромное количество подводных кораблей – намного больше, чем в первую мировую войну. Они применяли новую тактику подводной войны – их подводные лодки набрасывались на союзные конвои «волчьими стаями», группами по нескольку десятков кораблей, и не прекращали своих нападений во все время перехода.
Коммуникации второй мировой войны удлинились – больше времени отнимал переход, реже оборачивались корабли. Значит, и конвойных кораблей понадобилось намного больше, чем их было в первую мировую войну. Поэтому пришлось строить сотни новых кораблей-конвоиров.
Для охраны – тихоходных караванов очень большая скорость и торпедное вооружение эсминцев вовсе не были необходимы. Отроить такие корабли для конвоирования караванов приходилось долго, обходилось дорого. А враг не давал для этого времени; средства и материалы надо было экономить.
