загрязнений.
Не думаю, что Фрэнки Лаймон знал обо всех этих более редких видах осадков. Впрочем, не исключено, что это и к лучшему — едва ли он гак бы прославился, если бы пел: «Отчего снежная крупа падает сверху вниз?»
***
Любители облаков частенько ввязываются в споры с менее просвещенными знакомыми и бросаются на защиту наших пушистых друзей. «Как вы только можете любить эти несчастные дождевые тучи?» — вопрошают знакомые и тут же начинают сетовать на то, что тучи: а) задержали вчерашний теннисный матч, б) помешали их свадьбе, в) вызвали разрушительное наводнение в Бангладеш — ну, и так далее.
Увы, дождь нередко обвиняют в том, что он портит настроение, а то и в чем похуже. Однако не следует забывать, что если бы облака не участвовали в опреснении океанской воды, нам было бы нечего пить. Как заметил еще в IV веке святой Василий Великий: «Как часто человек поносит дождь, падающий ему на голову, и не задумывается о том, что дождь изгоняет голод». Или, как сказал американский писатель Джон Апдайк: «Дождь — это благо; дождь — небо, нисходящее на землю; без дождя не было бы жизни»[91].
Но не только благодаря этому облака и осадки делают планету Земля обитаемой. Они выполняют еще одну не менее важную, хотя и не столь очевидную задачу: очищают воздух от загрязнения.
Частицы облаков улавливают ядра конденсации и ядра замерзания в своеобразные ловушки и возвращают на землю с осадками. Всего лишь 2,5 см дождевых осадков достаточно для того, чтобы удалить из атмосферного слоя под облаком до 99% твердых частиц и практически все растворимые газы — например, двуокись серы. Осадки переносят атмосферные ядра, на которых сформировались капли и кристаллы, обратно на землю. Если бы не облака, воздух был бы несказанно мутным, едким и — прежде всего в зонах с умеренным климатом — смертоносным.
Те, кто жалуется на дождь, не видят за деревьями леса. Мало что так бодрит, как чистый, свежий воздух после дождя. И каждому любителю облаков известно, как прекрасен солнечный свет, когда он пробивается сквозь облако, только что пролившее на землю дождь.
А может, эти слезинки в форме гамбургера — на самом деле слезы радости, а не слезы печали?
Облака верхнего яруса
глава 8
ПЕРИСТЫЕ ОБЛАКА (CIRRUS)
Пожалуй, перистые — самые красивые среди облаков. Их латинское название — «cirrus» — происходит от слова «локон», поскольку по сути они представляют собой хрупкие ярко-белые ледяные пряди высоко в небе. Джони Митчелл, канадская певица-хиппи, в 1969 году в своей песне «А теперь с обеих сторон» уподобила их разметавшимся прядям волос ангела. Должно быть, так вышло, потому что ангел воспользовался самым что ни на есть небесным кондиционером для волос.
Высок соблазн сравнить перистые облака с бледными прожилками в мраморе или с едва заметными жировыми прослойками в высокосортном мясе, однако все эти сравнения слишком уж земные. Более уместное описание связано с именем Фригг, скандинавской богини неба, которая в зависимости от своего несколько переменчивого настроения, облачается то в ярко-белое, то в темное одеяние. В ее дворце, Фенсалире, есть зал туманов (было бы неплохо, чтобы такой зал был в каждом доме), где Фригг восседает со своей прялкой, отделанной драгоценными камнями, и прядет длинные нити облаков. Именно так и выглядят перистые облака — как если бы они были сотканы из тончайшего небесного шелка и снабжены этикеткой «Сделано в Фенсалире».
***
Перистые облака — самые высокие среди облаков. Они состоят исключительно из кристаллов льда, а формируются па высоте около 24 000 футов[92] в умеренных поясах. «Словно бы прочерченные карандашом на небе», — сказал о них Люк Говард. Однако внизу, на земле, на их изящные завитки частенько не обращают внимания. Может быть, дело в том, что они не несут с собой никаких значимых изменений погоды, из них не идут ни дождь, ни снег (во всяком случае, осадки не достигают земли), а еще они не связаны с ветрами, дующими на уровне земной поверхности.
Так образуются перистые облака.
Более того, они практически не ослабляют дневного света, поскольку редко достигают такой толщины, чтобы через них не смогло бы пробиться солнце.
Может быть, поначалу читатель и не поверит, но из перистых облаков тоже выпадают осадки. Почему же их не относят к категории облаков, дающих осадки? Дело в том, что теплый воздух под облаком приводит к испарению этих осадков. Тем не менее, когда вы смотрите на перистое облако, перед вами снег — или, точнее, кристаллы льда, — не достигающий земли из-за того, что идет слишком высоко. Если вы живете в теплых краях, где никогда не бывает снега, глядя на перистое облако, вы имеете возможность увидеть, как снегопад выглядит на расстоянии нескольких миль.
Внешний вид полос перистого облака определяется скоростью ветра, температурой воздуха и влажностью.
Именно выпадение кристаллов льда, разметываемых ветром высоко в тропосфере, придает перистым облакам характерный распушенный вид, обозначаемый как «полосы выпадения осадков». В верхних слоях тропосферы ветер достигает скорости 100–150 миль в час[93]. Перистые облака, создаваемые подобной бурей, не склонны долго оставаться на одном и том же месте.
По сравнению с кучевыми облаками, которые скользят в небе, подгоняемые легким ветерком, перистые облака могут казаться почти неподвижными. Не забывайте, однако, что чем дальше наблюдаемый объект, тем сложнее заметить, что он движется. Перистые облака — не только самые высокие, но и самые быстрые среди облаков.
При прохождении через тропосферу средняя скорость ветра убывает. Поэтому по мере того, как кристаллы льда, из которых состоит перистое облако, падают вниз, они попадают во все более медленные воздушные потоки и начинают замедляться. Изменение температуры и влажности по пути вниз может привести к тому, что одни кристаллы будут умножаться и увеличиваться в размерах, а другие, напротив, уменьшаться. Именно изменение скорости ветра, температуры и абсолютной влажности воздуха по мере падения кристаллов ведет к тому, что полосы перистого облака обычно принимают волнообразную форму.
Разве этим молчаливым мимолетностям под силу состязаться за наше внимание с грохочущими кучево-дождевыми облаками? Они слишком безмятежны для того, чтобы мы их вообще заметили. Однако истинный любитель облаков ни за что не проявит к ним неуважения. Пусть они не ведут к дождю или снегопаду здесь, на земле: человеку сведущему они могут немало поведать о приближающейся погоде. Посредством перистых облаков сама Природа говорит нам о том, что грядут перемены. Если прислушаться, то в их шепоте можно расслышать предупреждение о приближении облаков-тяжеловесов — тех, что уж наверняка принесут с собой осадки.
Хрупкую красоту перистых облаков только подчеркивает тот факт, что они предвещают «ухудшение» погоды: ведь прекраснее всего именно преходящее.
