— Потому что в приличном обществе его не принято употреблять.
— А в твоем приличном обществе принято заниматься тем, что это слово обозначает?
— Естественно.
— Хорошее это занятие?
— Еще бы!
— Почему же тогда хорошее и принятое в приличном обществе занятие нельзя называть обозначающим это занятие словом?
— Почему-почему… Да потому что оно нехорошее!
— Само слово?
— Да.
— Скажи, звук «т» хороший?
— Хороший.
— Звук «р» хороший?
— Хороший, «а»? Конечно.
— Звуки: «х», «н», «е», «м», «с», «я»?
— Вполне хорошие домовые звуки.
— Т-р-а-х-н-е-м-с-я.
Я протестующе замотал короной.
— Это слово плохое.
— Ну ладно, пусть будет так, пусть это слово плохое само по себе… Если эту ночь мы с тобой проведем вместе, занимаясь тем, что «еще бы!» и чем в приличном обществе заниматься принято, но только почему-то обозначено не принятым в этом обществе словом, то ровно через девять месяцев я рожу тебе ребенка, причем без всяких специальных циркуляров и указаний Самого Братца Президента!
— Без циркуляров и указаний вообще ничего не бывает, — вставил я.
— Рожу! Человека, а не братца! И никто мне его из живота вырезать не будет!
— Через пупок он тебе явится, что ли?!
— Не через пупок, а через кое-что еще, что также в твоем приличном обществе называть своим именем не принято!
— Это через что же?
— Да ну тебя, — махнула на меня рукой братец Принцесса, лицо которого вдруг сильно побелело.
А я не отступал. Я знал, что все эти бредовые бредни можно опровергнуть только здравой логикой.
— Пусть даже так, пусть даже ты его родишь, — ехидно заметил я. — В конце концов, как это будет называться — не столь уж и существенно. Но скажи, какая же тут связь между тем, что ты его родишь, и тем, что мы проведем эту ночь вместе? Да еще и без Самого Братца Президента? Я-то, без Самого Братца Президента, ко всему этому какое буду иметь отношение?
Братец Принцесса, явно загнанная моим умом в полный тупик, снова кашлянула.
— Помнишь, ты говорил, что я сынок… Пусть сынок, а не дочь. Что ты имел в виду, когда сказал, что я сынок?
— Как что? Только то, что Сам Братец Президент взял тебя из детского дома и усыновил.
— У меня начинает болеть голова, — вздохнула братец Принцесса. — Я не могу больше с тобой спорить…
Ага, вот так, знай наших, обрадовался я.
— Там, на девятом ярусе, когда ты… когда я… ты показался мне не таким, как все. В твоих глазах я увидела что-то такое… И вот…
Он замолчала.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Он замолчала, и мы как раз поравнялись с группой братцев двадцатизубочников, которые стояли перед входом в шикарнейшую забегаловку и о чем-то оживленно переговаривались. Чтобы вернуть ко мне внезапно утерянное расположение духа братца Принцессы, я решил пойти на отчаянный шаг: я решил не снимать перед ними корону, как братец Принцесса, впрочем, мне и приказала. Я сказал братцу Пилату III, что это роботы, хозяева, счастливчики, и проехал, не коснувшись короны даже пальцем, мимо…
— Эй, братцы! — послышался за моей тут же согнувшейся спиной грозный голос.
Я сошел с самодвижущейся дорожки. Сошла и братец Принцесса. От группы отделился и направился прямо к нам очень высокий и очень грозный братец двадцатизубочник с крайне грозными глазами.
— Почему не снимаешь корону перед низшим по рангу?! — приблизившись, рявкнул он.
— Нечаянно… — пролепетал я.
— А ты, — он перевел крайне грозный взгляд на братца Принцессу, — почему ты вообще без Kороны?! Да как ты осмелилась!.. Что-то твое лицо мне знакомо, не тебя ли разыскивает Святая Экзекуция!
Мы тихо молчали.
— Как вы сюда проникли? Сюда, в нашу святую Великую Мечту?! Кто пропустил сюда эту шушеру? — Он повертел грозным взглядом в разные стороны. — С какого ты яруса? Ты! Тебя спрашиваю, антинашдомовская замарашка!
Братец с крайне грозными глазами придвинулся к нам вплотную.
— Вниз глаза! вниз! к полу! Не сметь на меня самого братца двадцатизубочника, смотреть! — кричал он братцу Принцессе, поскольку кричать это мне не имело ни малейшего смысла — я не то чтоб смотрел в пол, я и сам уже вроде бы находился под полом…
— Эй, ревизор!
Словно бы вынырнув оттуда, где я вроде бы был, рядом с нами возник пятнадцатизубый ревизор. Трепет, который меня колотил, стал колотить меня гораздо сильнее.
— Надеть корону! — кричал, разбрызгивая слюни, братец с крайне грозными глазами братцу Принцессе. — Сейчас же надеть корону! Не сметь ее никогда-никогда снимать! Служить! Служить самозабвенно!
Я уже было собрался служить самозабвенно вместо братца Принцессы, но тут братец ревизор спросил братца Принцессу:
— Как твоя кличка, братец?
И он наконец достала из сумочки и надела на голову корону.
— Принцесса.
Ревизор растерянно заморгал, его лицо сделалось пепельнее пепельного, что я сумел хорошо рассмотреть, так как надетая братцем Принцессой корона вмиг прекратила мой трепет и вытащила меня оттуда, где я до этого вроде бы был. А братец с прежде крайне грозными, но теперь крайне подобострастными глазами здорово уменьшился в росте, попятился было назад, однако тут же вытянулся в струнку и, сорвав с себя корону, подобострастно рявкнул:
— Чего изволите?
— Исчезни, — сказала братец Принцесса.
Братец с прежде крайне грозными, а теперь крайне подобострастными глазами, колыхнувшись, растаял в воздухе. Все братцы из стоявшей возле забегаловки компании обнажили головы. Ревизор провалился под пол…
Мы снова ступили на самодвижущуюся дорожку. Мне было очень весело. Вдруг я услышал рядом какие-то странные звуки… Посмотрел на братца Принцессу — он плакала.
— Ты чего? — удивился я.
— Стыдно… — сквозь слезы прошептала он.
— Стыдно? — удивился я. — Я не понимаю.
Он вытерла слезы. А когда он вытирала слезы, Он улыбнулась. Улыбнувшись и вытерев слезы, он сказала:
