Запад.
Вестготы во главе с конунгом (королем) Аларихом вторглись в Италию и в 410 г. захватили Рим! После грабежа готы покинули разоренный город и перешли в южную Италию. Там Аларих внезапно умер. Его воины осушили реку, похоронили на дне конунга с взятой в Риме добычей и вновь пустили воду в русло. После смерти предводителя вестготы захватили Южную Галлию и часть Испании и поселились там.
4. Атилла
В середине 5 в. гуннским правителем (ханом) стал Атилла. Он объявил, что собирается покорить Вселенную. Ходили слухи, будто хан нашел меч бога войны и потому непобедим. Хан собрал огромную конную орду из кочевников. К ней примкнули пешие дружины покоренных гуннами славян и германцев.
Нашествие гуннов на Восточную империю оказалось неудачным, хотя удалось разорить Балканский полуостров. Тогда кочевники обрушились на Запад. Отважный римский полководец Аэций собрал нестройные полчища германцев, согласившихся биться с гуннами и вывел их в бой.
В 451 г. на Каталаунских полях в Галлии произошла кровопролитная битва. Говорили, что раненые не могли напиться воды из ручьев, красных от крови. После двенадцатичасового сражения орда Атиллы спряталась за повозками, осыпая врага стрелами. Потом гунны отступили. Напоследок они разорили Северную Италию. Но сил на захват Рима уже не было. Вдобавок, гуннская орда испугалась начавшейся чумы. Неожиданно грозный хан Атилла умер на собственной свадьбе. Предполагают, что его отравили. Подчиненные гуннам племена отказались повиноваться. Гунны распались на отдельные роды и вскоре исчезли.
5. Вторжения и поселения варваров во владениях Западной Империи
Через не охранявшиеся границы империи хлынули варвары. Впереди, прокладывая оружием дорогу, шли дружинники. В скрипучих повозках за ними ехали семьи. Сзади гнали скот. Германцы беспощадно грабили и жгли города, уничтожали население. Они переплавляли в слитки прекрасные золотые и серебряные украшения и посуду. Поджигали библиотеки и разбивали статуи, не понимая их значения.
Среди германцев не было единства. Они воевали и с римлянами, и между собою. Оттого границы их владений постоянно сдвигались и менялись. Но несмотря на малочисленность и распри германцев их некому было остановить.
Англы и саксы во главе с вождями Хенгистом и Хорсой на ладьях переправились через Северное море в Британию. С острова ушли римские легионы. Местное население думало, что англы и саксы защитят их от других варваров. Но вместо союзников британцы получили страшных врагов. Англы и саксы стали поселяться на острове, без пощады истребляя местных жителей. Британские жители в ужасе бежали в Галлию. Там они заселили целую область, прозвав ее Бретанью.
Больше десятка германских племен объединились на Рейне и приняли название франков, что значило «вольные». Франки не уходили вглубь римских владений.
Свевы (швабы) продвинулись до Испании и захватили ее северную половину.
Бургунды отняли у римлян восток Галлии и Альпийские горы.
Остготы завоевывали Италию.
Германцы-вандалы пробивались на юг вместе с кавказскими племенами аланов. Вначале вандалы и аланы заняли Южную Испанию, затем захватили Северную Африку. Там им достались остатки римского флота и скоро вандальские пираты стали грозой Средиземного моря.
6. Падение Западной империи
От империи остались жалкие обломки. Даже Италия не подчинялась императору Запада. Наступил упадок хозяйства и культуры. Не прекращались войны, грабежи, разбои. В 455 г. вандальский флот напал на Рим. Дикари учинили бессмысленный разгром города. Без цели, для потехи вандалы уничтожали скульптуры, здания, книги, убивали горожан. Сейчас словом «вандализм» обозначают дикарское отношение к культуре. Некогда миллионный прекрасный город почти опустел.
В 476 г. один из германских вождей сверг последнего западного императора - Ромула Августа. На Западе отменили императорскую власть, но этого почти никто не заметил. Отныне императором считали только повелителя Востока в Константинополе.
1. Изменения в обществе продолжаются
Западной империи больше не существовало. Германские варвары хозяйничали в ее бывших провинциях. Варваров было меньше, чем местных жителей. Завоеватели рассеивались по огромным захваченным областям. Кое-где на сотню римлян приходилось по 2-3 германца! Зато германцы были куда воинственнее!
Сражение варваров. Рисунок современного учёного
Местные жители делали вид, будто добровольно впустили германцев как наемных воинов. Их называли «союзниками». Германским предводителям даровали древние римские звания патрициев и консулов.
На самом деле все обстояло иначе. Услышав о приближении свирепых «союзников», римляне в панике бросали родные места и уходили, оставляя опустевшие города и деревни. Римляне испытывали ужас, видя толпы прожорливых громкоголосых дикарей с нечесаными волосами и в грязных одеждах.
Германцы очень отставали в культурном развитии от жителей бывшей Западной империи. Они в культурно развитых областях бывшей империи продолжали вести привычную им жизнь. Охотясь, варвары топтали поля, ломали виноград, грабили и убивали на дорогах мирных путников.
