Красным, то есть красивым.
В ту пору у Москвы уже не было соперников. Разгромили Тверь. Господин Великий Новгород был богатейшим и крупнейшим городом России. В нем существовали порядки, самые близкие к европейским. В отличие от Москвы, Новгород «поворачивался» не к Азии, а на Запад. Если бы Новгород возглавил борьбу за возрождение и объединение России, повел русских против татар, наша дальнейшая история не была бы столь тяжелой. Но новгородцы сделали огромную ошибку. Они отказались от вмешательства в дела соседних княжеств и только защищали остатки былого величия. Поэтому Господин Великий Новгород понемногу уступал Москве.
Иван II пытался, но не смог остановить наступление литовцев с запада. После его смерти литовские и тверские отряды трижды хотели взять Москву, однако безуспешно. Силы Московского государства и литовцев уравнялись.
3. Дмитрий Иванович (1363-1389 гг.)
Объединение России продолжилось при сыне Ивана Красного Дмитрии. Он стал князем в девятилетнем возрасте. В Московском государстве проживало к тому времени около 350 000 его подданных. Дмитрий, в отличие от деда и отца не желал унижаться перед Ордой и мечтал о победе над ней. Когда Дмитрий подрос, на накопленные отцом деньги он снарядил довольно большое войско, которое уже не было прежней княжеской дружиной. Князь был главнокомандующим. Ему подчинялись воеводы, командовавшие отдельными полками. По татарскому обычаю полки поделили на десятки, сотни и тысячи. У каждого полка имелось знамя-стяг. Воины многое переняли из ордынского вооружения. Они были вооружены копьями, мечами и саблями, луками и стрелами. У некоторых имелись кольчуги, шлемы и круглые красные и черные щиты.
В 1367 г. по приказу Дмитрия построили белокаменный Кремль в центре Москвы. Заказали пушки для кремлевских башен.
Юный князь завоевал многие соседние мелкие феодальные владения, отбил литовские нашествия. Он пытался подчинить Рязанское княжество, но гордые и суровые рязанцы отстояли независимость.
В конце 70-х годов Дмитрий решился на военный отпор татарам. Как раз в это время, как писали летописцы, в Орде произошла «замятня». Кочевая знать, борясь за власть, затеяла очередную кровавую резню. За двадцать лет сменилось больше двадцати пяти ханов. От Орды отпадали различные степные области. Орда ослабла, а во главе ее встал командир 10 000-ного войска Мамай. Он не был потомком Чингисхана, но женился на дочери одного из его потомков. Мамай правил Ордой и по своему усмотрению назначал ханов.
В 1374 г. Дмитрий впервые осмелился не отсылать дань Орде. Татары не имели сил для наказания непокорного князя. Вдобавок, в Орде свирепствовала чума. Лишь в 1378 г. большое полчище ордынцев подошло к реке Воже и было разбито на ее берегах. Мамай пришел в ярость и решил устроить великое нашествие на Русь.
4. Куликовская битва и нашествие Тохтамыша
Разорить объединявшуюся Русь для ослабевающей Орды оказалось непросто. Мамай до 1380 г. собирал силы. Татарских отрядов не хватало и приглашали наемников: кавказцев, армян, даже греков и итальянцев из крымских городов. Литовский кунигас Ягайло обещал напасть на Москву одновременно с татарами. Рязанский князь Олег известил Дмитрия о намерениях врагов.
Дмитрий созвал всех желающих сразиться с татарами. Неожиданно для него самого в Коломне собралось большое по тем временам войско в 65 000 бойцов. В нем была хорошо вооруженная боярско- дворянская конница из разных княжеств. Привели свои отряды даже два Ольгердовича. Но основную силу составили крестьяне-пехотинцы, необученные, с самодельным оружием. Они, отправляясь по призыву московского князя, знали, что идут на верную гибель и надевали белые рубахи, которые берегли «для часа смертного».
Для похода и боя создали полки: сторожевой, большой, левой руки, правой руки, засадный. Взяли пленных и выяснили, куда идут мамаевы полчища. Врага не стали ждать на месте, ведь литовцы и ордынцы могли соединиться. Опытные проводники повели русскую рать на юг. У реки Дон отыскали ровное Куликово поле. Туда же подошли ордынцы.
Сентябрьским утром 1380 г. начался бой. Князь Дмитрий Иванович сражался в первых рядах как простой воин. Куликовская битва стала одной из самых кровавых в средневековой истории. Полностью погибли русские сторожевой и передовой полк. Огромные потери понесли полки левой и правой руки. Татары уже торжествовали победу. Летописец сообщал, что мертвые тела перегородили реку и она текла кровью. В решающий миг из леса вынеслись конники русского засадного полка. Ордынцы, уставшие в бою, пришли в ужас и бросились прочь. Мамай также бежал в Крым, где и погиб.
Израненного Дмитрия с трудом нашли на поле. Он стал героем всей страны. Князя прозвали Донским. Победа подняла дух русских, пробудила в них гордость и надежду на освобождение. Самоуверенность татарских ханов исчезла. Они поняли, что имеют дело с равным противником и стали осторожнее.
Победа на Куликовом поле оказалась очень дорогой. Почти три четверти русской рати полегли под татарскими саблями. Русские отряды вновь разошлись по своим городкам и селам. Неудивительно, что Москва не отбила следующего удара Орды. Для этого не было сил. Хан Тохтамыш потребовал от русских прежних даней. Степняки в 1382 г. вновь двинулись на Москву. Дмитрий отправился собирать ополчение, но на этот раз на его призывы мало кто откликнулся.
Князь оставил наместником в Москве митрополита. Узнав о приближении татар, тот трусливо бежал в Тверь. Горожане собрали вече и договорились, как будут защищаться. В каменные церкви принесли главные ценности - книги, чтобы спасти их в первую очередь. Хан не смог взять город силой и захватил его хитростью. Москву сожгли. Погибли 24 000 человек. Дмитрий снова признал себя вассалом Орды.
Куликовская победа не освободила страну, хотя и сломила мощь татарского паразитического государства.
5. Василий I (1389-1425 гг.) и Василий II (1425-1462 гг.).
После Дмитрия правил его сын, великий князь Василий I. Дмитрий Донской, умирая, передал ему княжескую власть по наследству, не спрашивая ханского согласия. Василий I очень напоминал Ивана Калиту коварством, скупостью и расчетливостью. Князь купил у хана Тохтамыша ярлык на правление Нижним Новгородом и принадлежащим Рязани Муромом. Подкупленные Василием изменники открыли москвичам ворота Нижнего Новгорода и выдали нижегородского князя на расправу Василию.
При Василии на Россию двигались полчища одного из самых кровожадных правителей Средней Азии - Тимура Хромого (Тамерлана). Тимур разбил Тохтамыша, разорил Орду. Он довел свои отряды до русской крепости Елец, но внезапно повернул назад.
После гибели хана Тохтамыша в Орде правил Едыгей. Василий Дмитриевич попытался не платить ему дань. Тогда Едыгей разорил в 1408 г. Подмосковье, взял большой выкуп. Долгие войны пришлось вести также против литовцев.
Василий II Васильевич в начале своего правления долго боролся с непокорными московскими феодалами. Больше двадцати пяти лет шли в княжестве междоусобные войны. Василия II пленили татары после неудачного для москвичей боя. Чтобы выкупить князя, собрали огромные деньги.
Росли налоги, опустела казна. Василий II захватив одного из взбунтовавшихся родичей, приказал ослепить того. Но вскоре сам московский князь угодил в плен к врагам и его также лишили зрения. Оттого он был прозван Темным.
Узнав о бедах Руси, римские папы пожелали подчинить ее. Они предложили православной церкви слиться с католической. После долгих споров слияния не произошло. Наоборот, русская православная церковь вскоре объявила себя независимой даже от византийского патриарха.
Василий Темный не был хорошим правителем. И все же он сумел вместе с сыном Иваном справиться с мятежными феодалами и укрепить Московское государство. Народ верил, что великий князь московский как бы стоит и выше него, и выше бояр. Князь, по мнению простолюдинов, рассудит всех по справедливости, наведет порядок. Поэтому москвичи поддерживали князя.
При Василии II Москва объединила почти все северо-восточные земли бывшей Руси. Оставались незахваченными лишь Рязань и Новгород.
