Пятнадцатый. И все было бы хорошо, когда Кырлибаба не встрял бы. А так спрашивает: «Вы о каком съезде, о Четырнадцатом?» А я возьми и спроси: «Четырнадцатый, это который связан с коллективизацией?» А он мне: «Это я вас спрашиваю, а не вы меня». Тут я совсем растерялась…
Бедная Алиса! Ее обида — это наша обида. Вся наша ячейка оскорблена. Как она старалась, как она учила! И вот награда. Мы ее утешаем, а сами выпытываем про Лилиану. Алисе будто соль на открытую рану насыпали. Будь Лилиана тут, она бы ее растерзала.
— Я осталась послушать, как она ответит. Не поверите, что расскажу. Берет Лилиана один билет, смотрит, кладет и с улыбочкой просит разрешения взять другой. Берет другой, смотрит и опять кладет на стол. И просит разрешения взять еще.
— Три не имеет права, — замечает педантичная Мариора.
— Три не имеет права, — подтверждаю и я как «комсомольский прожектор».
— Это мы не имеем права. — Алиса утирает слезы. — Мы не имеем права. А ей закон не писан.
Конечно, любая из нас на месте Алисы ревела бы. Она так штудировала учебники, ночей не спала, все отлично знает, но, бедняга, немного сбилась, а Лилиана, что называется, баклуши била, результат же один. Мы единодушно осуждаем, Лилиану. Мы ей устроим головомойку. Однако Алиса против: при чем тут Лилиана? По ее мнению, виноват Кырлибаба. Это он согрешил против правил. А Лилиана была бы дурой, если бы не воспользовалась отпущенными природой преимуществами. Поэтому в оборот надо взять Кырлибабу. Алиса оживилась, она будет добиваться правды. Она во имя правды пойдет на любые жертвы. Да, а мне-то каково? Моя роль, роль редактора «комсомольского прожектора», усложнилась.
Истина требует, чтобы я подняла руку против своего учителя. Между нами будь сказано, против одного из любимых учителей. Вот тебе и конфликт. И я колеблюсь. Сердце говорит одно, истина — другое. Я не совсем уверена, что мы должны немедленно поговорить с Кырлйбабой. Ведь он не обязан перед нами отчитываться. Кто мы такие, в конце концов? Но Алиса другого мнения: нельзя потакать беззаконию и произволу. Мариора может и не ходить к нему, а я обязана. Алиса от рева стала похожа на мокрую курицу. И я чувствую себя не в своей тарелке. Прощай наш домашний банкет.
А где поговорить с Кырлйбабой? Алиса настаивает: надо идти к нему домой. Он занимает комнату в нашем же общежитии, как раз под рукой. Я сопротивляюсь, боюсь порога, который окажется очень уж высоким, в случае если Кырлибаба попросит закрыть дверь снаружи. Можно споткнуться. Наконец пришли к общему знаменателю: решили подождать, когда он выйдет с экзаменов. Осталось совсем немного. Из солидарности Мариора остается с нами. Она настоящий друг и не бросит тебя в беде, особенно когда речь идет о справедливости, точней, о несправедливости. Мимо нас шумно проходят студенты, балагурят, смеются. Между ними прошла и Лилиана. Мы с презрением отворачиваемся, пусть ее терзают муки совести.
Уже поздно. Давно пора не только пообедать, но и поужинать. Изнемогаем от голода. Если он не выйдет в течение часа — не выдержим. Проходит час. С меня хватит. Не хочу правды, справедливости. Хочу есть. Жалко только напрасно потерянного времени. Алиса поддерживает в нас боевой дух:
— Чтобы закалиться, нужно преодолевать все трудности.
Это слова из книги. Значит, злость уже прошла. Может, оставим все и уйдем? Нет, надо добиться своего. Уйти легче всего. Только не мешало бы перекусить. А что, если послать Мариору за пирожками — тут на углу торгуют пирожками? Я видела, ребята несли, значит, есть. Вот недотепы, чего сразу не сообразили. Теперь ждем с нетерпением Мариору. Вот сейчас она встала в очередь, вот, наверное, продавщица заворачивает ей горячие ароматные пирожки в толстую серую бумагу, на которой проступают жирные пятна. Вот Мариора получает сдачу. Должна бы уже вернуться. У Алисы лопнуло терпение.
— Ты бы на ее месте уже вернулась бы.
— Может, сбегать за ней? — предлагаю я.
Алиса боится остаться одна: вдруг в это время выйдет Кырлибаба, что она станет делать?
Ну вот, вернулась с пирожками Мариора. В это время из аудитории вышел Кырлибаба. Мы преграждаем ему дорогу. Прелестное зрелище, три девушки с набитыми ртами не могут вымолвить слова! Кырлибабе не до нас, он на ходу бросает:
— В другой раз, в другой раз поговорим, девушки.
Нет, в другой раз у нас смелости не хватит. А сейчас самый раз, мы и просим-то всего две минуты. Пустяковый вопрос. У Кырлибабы не хватает сил отказаться.
— Ладно, что там у вас? Только быстро.
Я четко ставлю вопрос, скрывая эмоции:
— Почему Лилиане позволили трижды взять билет? Кырлибаба не обиделся, а улыбнулся, правда, довольно ядовито. Я готова провалиться.
— Что это, допрос?
— Ну, допустим, простое любопытство.
— И я позволил ей сменить билет из простого любопытства.
Я напомнила ему, что являюсь представителем общественности, но он не дал мне договорить:
— Что же удивительного в том, что я полюбопытствовал: что же все-таки Лилиана знает? Она нашла среди множества вопросов тот, который знала. Разве мне не любопытно, что же она выучила, что ее привлекает в истории? Вы довольны?
Еще и издевается, смеется нам в лицо и с улыбочкой уходит. Мы, как прибитые, остаемся на месте. Три гусыни с пирожками в руках. Проклятый Каркай-баба! Вот так получается, когда живешь чужой головой.
— Видели? Его охватило любопытство! — негодует Алиса. — Так я ему и поверила.
В Алисе проснулись все черти. Она вся кипит, вот-вот взорвется. Да и как не кипеть, когда ты знаешь предмет на пять, а тебя ставят на одну ступень с пустышкой Лилианой?! Алиса в ярости невыносима. Вот и теперь пристала к Кырлибабе, как репей: догнала его, требует выслушать еще раз, убеждает, что знает предмет отменно. Бедный Кырлибаба, мне его жалко. Чтобы избавиться от нас, он соглашается…
Откуда приходит грусть? Приносит ли ее ветер, рассеивается ли она с солнечными лучами, источают ли ее вместе с ароматом цветы? Должно быть, существует бацилла грусти. Иначе в чем причина печали, беспричинной кручины? Почему все перестает тебя радовать? В монастыре и то, наверное, веселее. Хоть бы уж Толя пришел со своими хохмами, что ли. Я полна всяческих угрызений. Кажется, сегодня натворила глупостей столько, как никогда. А случай с Кырлибабой — просто верх идиотизма. Он еще так снисходительно отнесся к нам. Чего было лезть к нему? В конце концов, какое право у нас допытываться, что да как? Нет, нет, надо накинуть узду на свои прихоти.
И тут некстати вспомнилось, что мне уже девятнадцать лет, что вот проходит моя девятнадцатая весна, а я нынче не слышала ни жаворонка, ни кукушки. И я затосковала по пыльной проселочной дороге, по полыни, по колодцу с журавлем. Подойти бы сейчас к такому колодцу, вытащить бадью свежей воды и освежить ноги. Неужели на свете есть что-нибудь приятнее такого ощущения? И еще мне хочется пройтись по лесной тропинке, облюбовать зеленую поляну и упасть в траву. Весной особенно раздражает гул машин и едкая вонь асфальта. Как мне надоело тут, я хочу домой, в деревню, к маме! Я чуть не плачу от тоски. Я больше не хочу заучивать даты рождения королей, причины и исходы минувших войн. Хочу дышать родной землей. Теперь, когда один экзамен позади, мы можем пойти в кино, можно гулять, можно потанцевать на танцплощадке. Но нас никуда не тянет, мы плетемся в свое общежитие, как старухи в богадельню. Только Лилиана опять где-то гуляет.
Нет, чудеса бывают: Лилиана, оказывается, нигде не скитается. Она просто-напросто спит. На столе в стакане — свежие ландыши. Интересно, сама купила или кто подарил? Солнце бьет прямо в окно, в комнате душно. Сразу начинает болеть голова. Только Лилиана спит, дрыхнет как убитая. Ее золотистые волосы рассыпались по подушке. В прошлом году она носила косы, я любила их заплетать. И это доставляло мне большое удовольствие. А когда она их обрезала, так я целую неделю ходила расстроенная.
Внезапный возглас Алисы прервал мои размышления. У нее очень гуманная идея: навестить Виктора в больнице. А в самом деле, почему бы не навестить? Ведь он у нас бывал почти ежедневно, мы подружились с ним, он обрадуется, когда мы нагрянем.
— Может, разбудить Лилиану? — спрашиваю я робко.
Алиса категорически против. Она лично ничего против Лилианы не имеет, но лучше Лилиана пусть
