Хэн прикусил язык, после чего пожал плечами.
– Естественно, только в том случае, если вы поступаете так же со всем входящим оружием.
– Со всем, что нам удается найти, – заверил служащий.
– Это обнадеживает.
– Мы ищем местечко под названием «Ставки сделаны», знаете такое? – между делом поинтересовался Роа, пока служащий разряжал бластерный блок питания.
– Если принять, что вы двое способны видеть в нормальном световом спектре, вам следует двигаться по Красному маршруту, сесть на Желтый трамвай, доехать до остановки Белая-2, после чего двигаться прямиком по Оси. Вы не пропустите.
– А что вы советуете дальтоникам? – съязвил Хэн.
Служащий уложил разряженный бластер в сумку и застегнул ее.
– Я советую им взять такси.
И Роа настоял на том, чтобы взять такси. Их водитель – суллустианин еще не так давно был послом своего народа на Иторе, а ныне застрял на «Колесе фортуны» в ожидании того часа, когда с его родного мира перешлют транзитные документы.
– Эта история повторяется снова и снова, – поделился мыслью Роа с Хэном, когда машина высадила их на остановке Белая-2. – Кто-то пытается попасть домой, кто-то спасается из дома бегством, у кого-то вообще нет дома – и почти ни у кого нет даже документов, чтобы выбраться с этой станции, не говоря уже о транспорте, который отвез бы их до желанного пункта назначения. Так и получается, что дипломаты подрабатывают водителями, университетские профессора стоят за барной стойкой, в то время как многие просто рискуют своими сбережениями за столами для сабакка, за большинством которых принято надувать своих клиентов.
Двигаясь по Оси, они пробивались сквозь толпы потерявших надежду индивидов – иторианцев, сахиелиндиели, бригийцев, руурианцев, биммов, деллалтианцев – беженцев со всех уголков Гидианского торгового пути, которые прижимали к себе свои небогатые пожитки, крепко держали за руки детей и бесцельно волочили ноги вдоль по улице в поисках чуда, которое позволило бы им, как и всем прочим, убраться подальше от «Колеса». Люди жались по темным уголкам, голодные, загнанные и мнительные. И везде рыскали те, для кого война явилась только источником доходов: солдаты, эксперты по утилизации и сбору утильсырья, мастера по подделке документов, падальщики, аферисты, пилоты кораблей-перевозчиков гуманитарной помощи и прочие.
Хэн вспомнил, что говорила Лея о ситуации с беженцами, о нехватке жилья и продовольствия, о болезнях, о разлучении семей, и в его мозг потихоньку начала закрадываться мысль о том, что он не единственный, кто пострадал от этой войны.
Эта мысль продолжала крутиться в его мозгу, пока они с Роа потягивали гизер – эль в переполненной и в чем-то даже немного элегантной кантоне «Ставки сделаны», задняя комната которой была полностью отведена для сабакка и прочих азартных игр.
– Пришло время забросить удочку, – объявил Роа, закруглившись с выпивкой. Он поднялся и расправил плечи. – Я ненадолго.
Хэн проводил его взглядом до округлой барной стойки, затем вновь вернулся к поглощению бледно- голубого эля. Ему вновь пришлось отвлечься, потому как: у его стола неожиданно очутились двое ринов мужского пола, с кожей более темного оттенка и одетых гораздо лучше, чем те, кого он повстречал у посадочного причала.
– Простите нас за вторжение, – зазвенел вибрирующий голос более высокого из них, – но не вы ли недавно прилетели сюда на «СороСууб 3000»?
Хэн распростер локти, уперевшись ими в спинки соседних стульев.
– Да, молва летит быстро. И что с того?
– Что ж, добрый господин, – подхватил второй, – мы – то есть я и Чисгат – просто хотели бы поинтересоваться, не планировали ли вы в ближайшее время отправиться куда-нибудь в сторону Риннала, и если да, то не могли бы вы – за приемлемую цену – принять на борт нескольких пассажиров.
– Простите, парни, но в сторону Центра нам с вами не по пути.
Парочка обменялась озабоченными взглядами.
– Быть может, у нас получится объяснить, – снова затянул Чисгат. – Видите ли, это дело чрезвычайной важности. Мы должны были встретиться здесь с другими членами нашей семьи, но у них, похоже, возникли какие-то трудности и они не явились.
– На случай непредвиденных обстоятельств предполагалось, что мы встретимся на Риннале, – добавил второй, – но, как и многие на «Колесе», мы застряли здесь, наши средства истощаются и наша надежда выбраться с планеты медленно, но верно теряется.
– Мы боимся, что наши родственники могут покинуть Риннал, даже не получив от нас весточки.
Хэн сложил руки на груди.
– Мне жаль слышать, что вас так сильно разбросало по Галактике, но, как я уже сказал вам…
– Мы можем хорошо заплатить.
– Мы не причиним вам никаких неудобств.
– Да успокойтесь же! – громко воскликнул Хэн. – Я же сказал, что мне жаль. Но я уже вышел из спасательного бизнеса, понимаете вы?
Некоторое время пара хранила молчание.
– Нам тоже очень жаль это слышать, – заметил высокий.
Хэн в злости опустошил стакан, наблюдая за тем, как рины удаляются прочь. Но он еще не успел поставить стакан на стол, когда вернулся Роа.
– Чего они хотели?
– Добраться до Риннала.
Роа нахмурился и присел.
– Как я уже говорил, здесь все страдают от безысходности.
– Узнал что-нибудь?
Роа мотнул подбородком в сторону поджарого рыжеволосого космолетчика, который приближался к ним от барной стойки с наполненным стаканом в руке.
– Роки Лааму, познакомься с Фасго, – сказал Роа, когда мужчина подошел к ним, выбрал себе стул и протянул Хэну ладонь для рукопожатия. – Да, и пересчитай свои пальцы после того, как пожмешь ему руку: так, на всякий случай, дабы убедиться, что все они на месте.
Фасго широко осклабился, продемонстрировав всем свои нечищеные зубы, после чего сделал затяжной глоток из стакана с элем, за который, по всей видимости, заплатил Роа.
– Фасго был одним из моих лучших агентов по налогам и пошлинам, – продолжил Роа. – Спроси его что угодно, он все расскажет. С тех пор, как он бросил работать на меня, ему случалось вести дела в команде с Реком Дешем.
Хэн наблюдал за тем, как улыбка медленно сползает с лица Фасго.
– Ну, так есть идеи, где нам искать Река? – добродушно спросил Роа.
Фасго тяжело сглотнул.
– Послушай, Роа, я, конечно, признателен тебе за то, что ты купил мне выпивку, но…
– Мы с Роки все прекрасно знаем о новых нанимателях Река, – отрезал Роа, – так что нечего кормить нас баснями.
Фасго облизал губы и выдавил из себя легкую улыбку.
– Ты же знаешь Река, Роа, он всегда следует за хрустящим шелестом кредиток.
Хэн уперся локтями в стол.
– Если там так хорошо платят, то почему ты до сих пор не с ним?
– Это не в моем стиле, – произнес Фасго, качая головой. – Я не предатель.
Хэн и Роа обменялись понимающими взглядами.
– Ну, так что там с Реком? – напомнил Роа.
