только звуки, которые ты слышишь, она везде.
Откуда Эл знала это? Он почувствовал себя уязвленным и ограниченным. Как это ему самому раньше в голову не приходили такие мысли? Так просто?
– Какая ты умная, Эл, – воскликнул тогда Димка. – Почему ты мне никогда такого не говорила?
– Потому что для тебя сила – это крепкие кулаки, средство для примитивного выяснения отношений. – Эл ткнула Димку пальцем в лоб. – Когда ты поймешь, что в голове у тебя не мышцы, ты будешь думать, как он, и тогда я и тебе скажу что-нибудь красивое.
– Эл, откуда ты это знаешь? – спросил Игорь.
– Ниоткуда. Вдохновение нашло. Я посмотрела на вас. Вы словно две крайности. Я мысленно вас смешала, и получилось то, что я сказала. Если бы объединились, то вышел бы толк. Не вредно смотреть на проблему шире, чем требуется в данный момент.
Игорь знал, что сейчас происходило за тонкой стеной коридора, Ольга объяснила им. Он стоял и был уверен, что у Эл получится. Если тогда, четыре года назад она знала и говорила такие вещи, то сейчас знает и того больше. Она сможет. Игорь твердил себе эту фразу: 'Эл сможет'. А вот в себе он был неуверен. Потому не выбрал дальние полеты, не выбрал разведку. Технический корпус был для него компромиссом, приемлемым вариантом. Он рассчитывал, что будет летать в экипаже Эл. Если она пройдет исследование, и ей позволят набрать экипаж, он откажется от назначения, он полетит с ней. Тогда – куда угодно, хоть на край галактики.
Из оцепенения молодых людей вывел появившийся из-за поворота Рассел Курк. Дмитрий, как по команде приобрел беззаботный вид. Ольга посмотрела с вызовом. Игорь издали кивнул, приветствуя инспектора.
Рассел подошел ближе и мельком осмотрел тройку, свита Эл в сборе. Курк усмехнулся про себя – компания достойная своего капитана. Не побоялись. Накопали досье и на родной Космофлот, и на Ставинского, даже на него с Донованом. Жаль, Рассел не знал, кто из них такой умелец, что скопировал его данные из его же личного архива. Рассел попробовал догадаться. Что-то ему подсказывало, что светловолосый парень с проникновенным взглядом и почти ангельским личиком вполне мог оказаться весьма проворным. Он еще раз их осмотрел. О них он знал мало, ничего кроме архивов академии и впечатлений от коротких бесед. Он хотел узнать их ближе, так же как Эл. Знают они о ней. Бесспорно, знают.
– Что так долго? – спросил он у компании.
– А вы торопитесь? – спросила Ольга с иронией и кокетством.
Рассел в ответ улыбнулся ей и одарил оценивающим взглядом сверху вниз, чем тут же смутил девушку.
– Не возражаете, если я тоже здесь подожду? – поинтересовался он.
Ольга и Игорь пожали плечами, Дмитрий усмехнулся. Они промолчали. Рассел ждал, чем закончится пауза. Он намеренно не отходил в сторону и делал вид, что ждет ответа на вопрос.
Дмитрий опять прислонился к стене и сложил на груди руки, на этот раз он опустил голову, чтобы не смотреть на инспектора. Дмитрий размышлял, что если Курк заслужил расположение Эл, то опасаться его не стоит. Его поступок при разговоре с Лондером вызвал у Дмитрия уважение и облегчение. Эл просто так никого к себе не подпустит.
Рассел осматривал троицу, задержался взглядом на Игоре. Молодой человек смотрел без неприязни с интересом. 'Он вскрыл мой архив', – подумал Рассел.
– А почему вы не готовитесь к рейсам? – спросил Рассел.
– А я в отпуске, – хихикнул Димон.
Рассел знал его как Димона, услышав от Эл странную интерпретацию его имени, как 'Димка', Рассел заинтересовался этим, но происхождения не нашел. Димон ему подходило больше. 'Димка' казался самым открытым среди них. Его родители вернулись после неудачной колонизации и усыновили ребенка из погибшей семьи. Мальчик почти не жил в семье, поступил в академию и переехал в пансион, там он познакомился и подружился с Эл. Он был соучастником всех ее выходок. У него было больше шансов покинуть академию из-за нарушения правил. Теперь Рассел догадывался, что Эл его выгораживала. 'Димка' – верный дружок детства. Наверняка, знает – из прошлого Эл или нет. Если она поделилась с Томом, то с лучшим другом – несомненно. Ради Эл Димон отсрочил свой полет, полез в драку. Донован обиды не простит.
Рассел ждал, что они ответят и думал: 'Не торопятся улетать. Думают, если она пройдет исследование, то наберет свой экипаж. Надеяться летать вместе. Кто же вас, свежеобученный молодняк, в таком количестве пустит в один рейс?' – размышлял Рассел.
– Между прочим, за стеной наш друг. – Он указал большим пальцем себе за спину. – И нам небезразлично, что с ней сделает Светлана Бернц.
– А вы не знаете? – удивился Рассел. – Светлана не является ведущим исследования. Она их инициатор, автор методики, но исследует Эл не она. Светлана – только один член коллегии.
Рассел увидел, как оживилась Ольга, чем выдала свою осведомленность в вопросе.
– Она может воздействовать на Эл. Она этого и добивалась, – высказалась девушка.
– А зачем? – Рассел изобразил интерес.
Ольга соображала, что ответить, как правильно ответить. Знает об аномалиях, знает о целях Светланы. Она летела к Лондеру.
– Она считает, что Эл – мутант, – ответил за Ольгу Игорь.
– А вы так не считаете, доктор? – обратился Рассел к Ольге.
Ей придется ответить и у нее минимум времени, чтобы сообразить, как не навредить Эл.
– Я так не считаю, – твердо ответила девушка.
– Отправить бы вас, инспектор, куда-нибудь на альфу Центавра. Поболтайтесь в космосе без нормального воздуха, нормальной пищи и солнышка. Гарантирую, вы тоже станете хорошим материалом, для исследований доктора Бернц, – недружелюбно высказался Дмитрий.
Разговаривать в таком тоне с инспектором считалось хамством, поэтому Рассел убрал с лица дружелюбное выражение и посмотрел на 'Димку' строго.
– Извинитесь, пилот, – потребовал он.
Димон метнул в него недобрый взгляд из-под темной брови, стиснул зубы, но его лицо через мгновение преобразилось и приобрело откровенно нахальное выражение.
– А, извиняюсь, – нарочито весело выпалил Димон.
Курк продолжал смотреть сурово. Димон выдержал строгий взгляд, глаз не отвел, на его лице читалось: 'Я все равно прав'. 'Ах, ты мальчишка. Не попадал ко мне для беседы, вот и ерепенишься', – подумал Рассел. Димон, кажется, понял угрозу без слов, по одному выражению лица, уголок его рта приподнялся в слабой усмешке. Рассел уловил сходство, Эл усмехалась бы также, мол: 'А что ты еще можешь сделать?'
Ольга подошла и мягко взяла Димона за предплечье. Тот скосился, и его улыбка стала покорно доброй.
– Вы устали, капитан? – спросил председатель коллегии.
– Немного, – ответила Эл.
