Будущее Эл

Эл стала бродить между контейнерами. Они были разной формы и цвета с особыми знаками для инициализации. Она читала эти знаки, было много похожих на те, контейнеры с такими же знаками они грузили на борт 'Радуги'. Эл расшифровала запись с помощью карманного секретаря. Это были андроиды, табличка указывала, что анимационная аппаратура подключена. В одном могло находиться четыре экземпляра. На борт грузили, она сосредоточилась, вспоминая картинку, шесть рядов по два – сорок восемь. Ого! Больше чем людей на борту. Она решила проверить весть груз 'Радуги' при первой возможности. Загадки продолжались! Она дала себе совет: 'Эл, почаще гуляй по кораблю. Может, еще чего отыщешь'. Потом, после отлета, она предупредит экипаж о грузе, чтобы не поднимать шума. Ким не будет высаживаться на Уэст. Обязательно пусть следит за этим подозрительным грузом. Если будет опасно, она знает, как избавиться от них, достаточно отключить жизнеобеспечение.
Эл поспешила вернуться в зал. Он был пуст. Значит, всех отправили на пирс. Эл побежала туда. Все собрались, казалось, ждали только ее. Ольга помогла ей натянуть костюм. Димка подошел и деловито потеребил крепление для шлема, сделал вид, что поправляет его.

– Там тебя дожидается кое-кто, капитан, – пробормотал Димка и указал большим пальцем себе за спину. – Ты обрадуешься.

– Дим, – умоляющим тоном сказала Ольга.

– Где? – спросила Эл.

– У купола.

Эл устремилась к краю купола, отделявшего пирс от порта. Стена была прозрачной и Эл еще издали узнала Алика.

– Ты куда? – услышала она гулкий голос Рассела.

– Там Алик, – Эл указала направление. – Я попрощаюсь.

– Я иду с тобой.

– Не надо. Это личное, – сказала Эл, преграждая ему дорогу. – Ты в отпуске.

– Формально, да, – подтвердил Рассел, но пошел за ней.

Эл решила опередить его.

– Не слишком ли? – спросила она обиженно.

– Нет, – отрезал он.

Он остановился в метрах пяти и стал наблюдать. Делать было нечего, спорить не время, его осталось мало и надо успеть вернуться.

Эл смотрела на Алика. Он посмотрел не нее, потом на Рассела и махнул рукой, чтобы Эл подошла ближе. Она шагнула вплотную к стене, так, что почувствовала вибрацию поля разделявшую их. Он тоже сделал шаг. Такая близость показалась Эл слишком личной, и она отошла. В ответ Алик широко улыбнулся. В его улыбке была такая теплота, что у Эл сердце екнуло. Он показал жестом: 'Я буду думать о тебе'. Эл вдруг вспомнила про их тайный язык жестов, который они придумали еще детьми, но он так прижился в их компании, что они иногда общались на нем. В ответ Эл передала: 'С этим полетом что-то не так, узнай'. Алик показал: 'Опасность?' Эл ответила: 'Много неясного'. Он кивнул в знак согласия, а потом спросил: 'Ты еще помнишь о спектакле для инспектора? Тогда подойди ближе'. Конечно, Эл помнила. Она кивнула в знак согласия. 'Тогда сделай шаг', – попросил он. Эл шагнула навстречу. Его губы зашевелились, но сквозь купол слова не доходили до ее слуха, Эл смотрела ему в глаза. Ничего подобного она раньше в них не видела. От этого взгляда тысячи игл впивались в тело, и он казался волшебно притягательным. 'Господи! Зачем я лечу?! Куда я лечу?! Почему он остается?! Мы многое могли бы сказать друг другу!' – мелькали мысли.

Рассел наблюдал за ними со стороны и не чувствовал себя неловко до той минуты, когда они не застыли друг напротив друга. Эл казалась хрупкой. Рассела удивила эта иллюзия, потому что Эл была чуть выше плеча Алика, а в костюме и вовсе широкоплечей. Но сейчас она будто уменьшилась, мягкий свет от купола играл на ее волосах. Ее глаз он не видел, зато видел молодого человека. И инспектора осенило – то была не игра, хотя он был уверен – они разыгрывали его. Такими глазами не смотрят на друзей и не выражают фальшь. Этот мальчишка не был актером, он действительно любит ее.

Эл не разобрала шевеление губ Алика, увлеченная его взглядом, зато разобрал Рассел, только кое- что, но слово 'люблю' прозвучало точно. Странно, что она ему не ответила.

По связи Эл услышала:

– Капитан, вернитесь к экипажу, – сообщил голос Дагерт. – Команда – занять места.

Эл словно проснулась. До этой секунды ни порта, ни корабля, ничего не существовало, кроме его глаз. Этот взгляд она не могла объяснить. Он был глубины необыкновенной, и не Алик вовсе. Он никогда так не смотрел на нее. Она старалась запомнить это лицо. Запомнить его таким.

– Мне надо идти, – показала она. Она с трудом повернулась к нему спиной, и сделал усилие, чтобы не обернуться.

Она и Рассел двинулись к боту, а он остался стоять.
До самой посадки она не могла стряхнуть наваждение. Хорошо, что ей не надо командовать, а то наделала бы глупостей. Рассел наблюдал очередную перемену. Ее можно было сравнить с растерянной девчушкой, словно она потерялась в какой-то неизвестности.
После взлета Димка зашел в каюту к Эл. Она стояла у экрана и наблюдала за звездами.

– Я все видел, – с порога сказал Димка.

– Что? – спросила она.

– Ваше прощание, – поерничал Димка. – Настоящий театр жеста. Выглядело забавно. Ромео и Джульетта!

– Дим, это не тема для разговора, – настойчиво сказала она.

– Ага! У капитана новые тайны.

Эл развернулась к нему лицом.

– В этом смысле, тебя это не касается, – тон Эл был сдержанным.

– Может, ты встречалась с ним раньше? В тайне. В тишине. Может, влюбилась в него?

Их разделяло несколько шагов, которые Эл проделала мгновенно, оказавшись рядом.

– Эта тема не обсуждается, – спокойно и настойчиво сказала она. – Займись делом.

– Значит, мне уже сказать нельзя? – настаивал Димка.

– У нас сейчас другие заботы. Нечего себе голову забивать, – тем же спокойным тоном сказала Эл.

Димка насупился, как ребенок.