- Я влюблен, - с улыбкой ответил Амадей.
- Впервые за столько лет, - кивнул собеседник. - Я знаю, для вас, землян, чувства подобного рода необыкновенно важны.
- Такими уж нас создала природа, - согласился Амадей.
- Я приветствую такую новость.
- Перейдем к делу. Для вас не новость, что пираты продают частями ваш крейсер? - спросил Амадей.
Наступило молчание. Собеседник Амадея был одним из человекоподобных существ. Галактожитель. Они были примерно одного роста и одной комплекции. Даже одежду выбрали подобную. Со стороны все выглядело так, словно два торговца договариваются о сделке или просто беседуют. Имени его Амадей не знал, в целях безопасности. Все контакты с Галактисом Амадей осуществлял только через него. Он один из тех немногих, кто знал, что Амадей сотрудник разведки, не только в русле торговли, но и оказывает услуги иного рода. За несколько лет тесного и частого общения они сдружились. Беседовали не только о делах, но и обменивались личной информацией, наблюдениями, переживаниями. Амадей ценил эмоциональность своего партнера, способность замечать мельчайшие перемены настроения и тактично обсуждать щекотливые вопросы. Общаться с ним было так же просто, как с соотечественником, порой его собеседник забывал, что они с разных планет и Амадей просил пояснений, если не понимал сути вопроса, но такое бывало не часто. Они вели себя как равные, Амадею было известно, что пост, занимаемый его другом, достаточно высок, поскольку он решал в ходе беседы важные вопросы, не обращаясь за советом к старшим, давал советы и выказывал осведомленность в политических вопросах.
Наступившее молчание встревожило Амадея. Он решил, что проник не в свою сферу, но желал получить, хотя бы краткий, но вразумительный ответ на свой вопрос.
- Мой ученик обнаружил. Для меня его успех большая радость. Мы перешли вам дорогу?
- Мы ждали, что подобное случиться. Но совершенно неизвестно, какими путями наши противники, - он никогда не использовал слово 'пираты'. Это выражение было земного происхождения и звучало для него слишком обобщенно и грубо, - обнаружили корабль. Очень важно установить источник.
- Мне поручили его найти? - поинтересовался Амадей.
- Нет. Не совсем. Если по ходу ваших дел появятся любые известия, сообщите их, как только сможете, - он произнес эти слова со всей серьезностью.
- На что мне опираться? Что именно искать?
- Кто продает, мы не знаем и удивлены. Это не Нейбо. Он к этому отношения не имеет. Впервые сделки такого масштаба идут без его ведома. Мы так предполагаем. Кто-то выстроил хитрую систему сбыта и знает цену тому, что продает. А главное, посредники продают корабль преимущественно нам. Они вычисляют наших торговцев. Мы вынуждены покупать свой же корабль. Парадокс. Но иного выхода - нет. Если наши технологии будут освоены нашими же противниками, война долго не закончится. Ты в число наших союзников не попадаешь, поэтому не удивляйся, если не сможешь ничего купить. - Он тихо рассмеялся. - Мы платим больше, чем они просят, сроки выкупа очень короткие. Еще сутки и ты сможешь приобрести что-нибудь только на сувениры. Сохрани свои средства для гуманных целей. Расстроен?
- Совсем не расстроен. Меньше забот. Но мои подопечные ринулись в операцию с азартом, жаль их огорчать. Кстати, я не поблагодарил тебя за талантливых учеников. Они дерзкие и дисциплинированные. Спасибо.
- Я давно намекал, что тебе нужно перестать работать в одиночку. Опасно. Рад, что ты доволен. Они слишком молоды, но лояльны к Галактису и служили в нашем флоте. У твоего народа все меньше шансов достойно сражаться в этой войне. У Космофлота Земли не так много сил. От нашей помощи постоянно отказываются. Я не понимаю ваше командование. - Он не скрыл досаду. - Не понимаю.
- Это гордость, - усмехнулся Амадей. - Для нескольких поколений землян, вы захватчики. Заблуждение, которое не скоро рассеется.
- Мы не захватывали твою планету. Мы только взяли под контроль те территории, которые землянам было невозможно удержать от влияния Нейбо. Повлияла варварская колонизация, которую вы затеяли за пределами своей системы, что не делает вам чести. Взгляни, что твориться вокруг.
- Не сердись. Я не могу отвечать за всех. Моих предков просто выселили, потому что прадед заболел. Я на Земле был два раза. Давай вернемся к делу. Мне не все ясно. Кто нашел корабль? Их разведка? Предательство? Случай?
- Случай. Исключается. Нужно было очень точно знать, где находится судно. Корабль был надежно законсервирован. Очень точно. Мы допускаем предательство, но ты знаешь, какой суровой будет кара, если найдут, кто это сделал. Кто бы мог покрыть себя таким позором? Идет война. Мы надеемся на лучшее. Догадка. Существует только догадка, что могла сработать одна из потерянных связей. Если так - это большая, огромная удача. Если мы скупим все части и узнаем, куда пойдут средства, то узнаем и источник. Надежды, друг. Надежды. Чудовищная сделка, но очень поучительная, она может изменить ход войны. О, мы не всесильны, счет идет на часы. Верю в лучшее.
- Точных данных нет?
- Займись. Предупреждаю. Опасность просто великая, но у тебя есть хорошие ученики. Осторожно. Верю в лучшее, - повторил он.
Последние слова он сказал с воодушевлением. Амадей посмотрел на него и не смог скрыть улыбку.
- Изменит ход войны? В чью сторону? Ты будто рад тому, что случилось? Мне нельзя знать? Или ты суеверен, боишься, что надежды не сбудутся?
- Друг мой, все случилось быстро. Как я могу судить. Но ты тут очень поможешь, если узнаешь, куда ушли средства. Речь идет о громадной сумме. Выследи ее. - Он подал Амадею кристалл. - Здесь имена тех, кого нужно освободить в первую очередь. Поторопись пока затишье, Нейбо бросил флот из-за этой сделки, так мы узнали, что он непричастен к ней. Но мы ждем нового нападения. Кто бы ни был этот смельчак или мерзавец, продажа крейсера задержала начало новых схваток, отсрочила их. Нашей разведке в какой-то мере не хочется искать его, он можно считать, что мертв. Нейбо найдет его раньше нас. Помоги нам. Прости, что заданий много. Время такое. Сожалею, что это оторвет тебя от сердечных дел, но она терпелива, если выбрала тебя.
Амадей прищурился.
- Ты догадался?
- Нет. Я просил сообщить, когда ты явишься в город. Вы прилетели вдвоем. Я узнал случайно. Ты никого не берешь на такие встречи. Она исключение. Логика очень простая.
- Да. Ты верно рассудил. - Амадей кивнул в знак согласия. - Это она.
- Она молода для тебя, но аромат юности сообщает опытной душе вдохновение. Не так ли?
- Красивая речь. И точная, - рассмеялся Амадей. - Но она не знает мой настоящий возраст. Надеюсь, что правда обо мне не угасит ее пыл.
Они попрощались. Амадей остался доволен встречей. По крайней мере, ему не нужно суетиться по поводу покупки корабля. Новые кандидаты на освобождение сейчас важнее.
Торопиться теперь было некуда. Амадей еще некоторое время думал о прошедшей беседе, вспоминал, не упустил ли что-либо. Потом он стал думать об Ольге и о том, что с ними будет дальше.
Он разыскал ее в галерее, она стояла в зале, где были собраны модификации людей - мутанты. Она была чем-то расстроена.
- Что с тобой? - произнес он.
Она обернулась.
- Это люди. - Глаза ее красноречиво выдали то, что она чувствует.
- Да это люди, девочка моя. Ты будто первый раз видишь такое?
- Когда я смотрю, каждый раз о ней думаю. Эл трансформировала себя. Нет, она что-то совсем другое.
- Опять ты за свое. Уйдем отсюда. - Он взял Ольгу за локоть и вывел из зала. - Ты - как ребенок. Кто убеждал меня, что ты взрослая. Я начну думать, что она выглядела наподобие того, что мы видели.
- Нет. Ты же видел ее.
- Никогда. Я не узнавал про нее. Она мне не интересна.
