вероятно. У нас барьер в общении и мы не совсем поняли, кого наши подопечные имеют в виду. Мы специально отклонились от курса, чтобы пересечься с вами.
- Я понял, - остановил его Алик. - В каком виде они хотят встречу? На их борту или на нашем?
- На вашем.
- Что для этого необходимо? Условия, - спросил Алик.
- Никаких. Встреча будет короткой. Можно тут.
Инспектор повернул голову и посмотрел в сторону входа на пирс. Алик обернулся. Его уже не удивляло, что Эл появляется в тот момент, когда ее желают видеть. На ней была форма. Алик поднял брови.
- На пленного она не похожа, - заметил инспектор.
- Кое-что удалось сделать, - соврал Алик.
Эл проследовала мимо них на второй причал и остановилась. Она приняла строгую позу, а подбородок приподняла вверх. Вид у нее был гордый. Двери переходной камеры разошлись и две маленькие светящиеся фигурки выпорхнули из дверного проема. Эл сделала шаг и остановилась. Они замерли друг напротив друга. Эл приложила руку к груди и наклонилась к ним. Торнианцы по очереди коснулись ее головы. Потом Эл опустилась на одно колено, чтобы сравнять разницу в росте.
- Для меня честь видеть вас, - тихо произнесла она.
- Для нас честь видеть вас, капитан, - был ответ. - Принц посылает вам свою признательность. У нас нет возможности выразить вам такую благодарность, какую вы заслужили.
- Я допустила убийство. Это исключает любую благодарность.
- Это ваша вина. Судите себя сами. Мы не имеем такого права. Вы будете желанным гостем нашего народа. В любое время.
- Благодарю. Надеюсь, его величество пребывает в мире?
- Теперь ему ничто не угрожает. Теперь наступит мир для всех. Вы можете навестить его сейчас, это избавит вас от необходимости продолжать это трудное путешествие. Вам не обязательно возвращаться на Землю.
- Мои соотечественники не поймут мои действия. И мое состояние не позволяет предстать перед его величеством. Во мне достаточно агрессии, чтобы оскорбить его моим присутствием.
- Навестите нас, когда поправитесь. Примите совет. Вы должны избавиться от присутствия Нейбо внутри вас. Это опасно для окружающих и более всего для вас.
- Я понимаю, - согласилась она. - И передайте принцу, что я не в силах более выполнять подобные поручения. В следующий раз я откажусь.
- Следующего раза не будет. Вы свободны от обязательств.
- Мне приятно слышать это. Благодарю за приглашение.
- У вас есть просьбы?
- Барселла. Мне бы хотелось сохранить планету свободной.
- Это не в нашей власти.
- А в чьей?
- Вы ее создали. Судьба поселения в определенной мере зависит от вас.
- Мне дано право ее защищать?
- Вы осмелитесь заявить что, вы и капитан Нейбо одно лицо?
- Я готова.
- Смело. Для вас и для нас - это так. Мы, те, кто вас послал, и многие миры поймут. А остальные? Сохраните тайну, капитан. Найдите иные способы. Могущество, данное вам опытом, послужит благу? Не будет новой войны?
- Не будет. Не с моей стороны. Обещаю.
- Можете поклясться.
- Клянусь.
- Уверены?
- Абсолютно.
- Забудьте про Нейбо. Это единственный способ избавиться от него. Живите в мире. Наш народ вас будет помнить.
- Спасибо, что освободили меня от всяких обязательств.
- Вы свободны. Прощайте.
- Прощайте.
Она не посетит их планету. Они это поняли. Эл не колебалась ни мгновения. С той темнотой, в которой жила ее душа, невозможно было явиться на эту планету, не оскорбив ее обитателей. Между Эл, которая впервые их посетила и теперешней была пропасть.
Она проводила торнианцев до двери, на ее лице появилась улыбка. Обернувшись, она увидела удивленные лица землян, которые молча наблюдали всю сцену. Старший инспектор собирался позвать ее. Эл двинулась ему навстречу раньше, чем он успел сказать:
- Пожалуйста, подойдите, капитан.
Она уже стояла рядом.
- Да.
Она смотрела на него серьезно. Улыбка исчезла с ее лица.
- Мы должны вас уведомить и экипаж в лице капитана, что вы по требованию совета Галактиса, не больше ни меньше, ограждены от всяких допросов на Земле или где бы то ни было. Если возникнет острая необходимость задать вам вопросы, процедура может происходить только в присутствии представителя Галактиса, им может быть любой галактожитель на ваше усмотрение. Вы имеете право поселиться на Земле или любой иной планете беспрепятственно, как гражданин Галактиса.
Инспектор говорил эту речь с неудовольствием, которое тщательно старался скрыть. Произносимые условия противоречили всем принципам, которыми он лично привык руководствоваться. Он видел в ней врага.
Лицо Эл выразило интерес с долей злорадства.
- Выражаясь проще, я совершенно свободна, инспектор?
- Да.
- Абсолютно?
- Да.
- Решение принято?
- Да.
Она могла заставить его говорит 'да' сколько угодно. Злость закипала внутри. Он понятия не имеет, что она читает его мысли и чувствует, как его коробит, от собственного 'да'. 'Никакой войны'. - Напомнила она себе и оставила инспектора в покое.
Гости улетели. Эл стояла на пирсе, рядом Алик, штурман, двое техников присоединились к группе.
- Как вы его дожали, капитан. Так ему, - высказался техник и засмеялся. - Ему это разрешение поперек горла.
- Что? - Алик грозно посмотрел на техника.
- Он прав. - Эл посмотрела на Алика с вызовом. - Некоторое время назад вы чуть приказ не нарушили, капитан.
Она подошла к технику.
- Вы чувствительный молодой человек. Это хорошо, что вы чувствуете фальшь. Только не нужно злорадствовать. Торнианцы без этого считают нас дикарями. Не позорьте нацию. Осторожно с эмоциями. - Она будто бы шутила. Эл заглянула ему в глаза, парень словно окаменел. Она неожиданно щелкнула его по носу. - Не спи.
Она отошла. Техник громко чихнул.
- Будь здоров, - отозвалась Эл.
Она обошла пирс так словно об был пуст. Места было немного, половину площадки занимали катера. Она погладила рукой обшивку одного из них. Дверь кабины послушно открылась. Она забралась на крыло,
