познакомишься, я позвал тебя не просто так.
Он уже держал в руке свиток, похожий на бумагу и грифель.
- Ты умеешь чертить?
- Да.
- Нарисуй, как движется воздух в храме.
Он разложил лист на подставке, которая как столешница выступала из стены и могла бы служить чертежным столом, и вручил Эл брусок. Она ловко начертила эскиз храма сверху. Ее действия привели Матиуса в восторг. Он стоял рядом и не сдержал эмоций:
- Это поразительно! Никому не приходило в голову так рисовать.
Эл линиями показала движение воздуха внутри сооружения.
- Так? - спросила она и хитро улыбнулась.
- Разве я знаю! - воскликнул старик. - Я только догадывался, что ты разгадала движение силы.
- Я ничего не разгадывала, просто наблюдала, - возразила Эл.
- А что ты наблюдаешь каждый день за стеной? Ладо приходил сюда и беспокоился, что когда начнется ураган, ты не успеешь вернуться. Он думает, ты что-то затеваешь и боится, что твои затеи обернутся бедой для тебя же.
- Когда вы ждете усиления ветра? - спросила она.
- Оно всегда неожиданно. Скоро. Считанные дни остались. Осторожнее на открытом пространстве. Этот ветер способен убивать.
- Сколько раз в году бывают ураганы?
- Два. Мы не успеваем проститься с ушедшими и отстроить город, как приходит следующий?
- Сколько времени это продолжается?
- Девять поколений.
- А сколько лет мог бы прожить средний горожанин?
- Триста.
- Прилично.
- Ты все-таки странник, - переходя на шепот, заметил старик. - Не может посланник владыки себя так вести.
- Откуда такая новость, что я посланник владыки?
- Не посланник, а посланница, - уточнил Матиус. - Ты видела другие миры. - Он взял в руки рисунок. - Ты понимаешь законы движения силы. Но ты ведешь себя странно, как-то просто, без затей, как дитя. Тебя очень интересует проклятие, будто ты ничего о нем не знаешь.
- Это тоже Ладо сказал?
- Да. Ты всю дорогу старалась выпытать о проклятии. Ладо думал, что ты их испытываешь.
- Ладо сделал вывод, что я служу вашему владыке. То есть, вы знаете, что он существует, его посланники приходили к вам.
- Конечно, он существует, - старик испугался, съежился, от чего его шевелюра распушилась еще больше. - Что ты за существо, если заявляешь такое без всякого страха? Ты не просто из другого мира, ты - совсем не из нашего.
- Ты сам догадался или тебе Ладо подсказал?
Его страх усилился, теперь его источником был не владыка, а она.
- Ты сам понял, сам сказал. Да я из другого мира и у меня появилась цель - помочь вам. У ураганов есть объяснение, но, не зная всей истории сначала, я не могу вам помочь. Мне не известно о проклятии ничего.
- О святые небеса и великий владыка! - захлебываясь от волнения, воскликнул старик. - Они. Эти двое. Великие! Они следят за тобой? А ты? Кто ты? Нет. Ты не можешь быть странником. Владыка давно бы убил тебя. Ты не странник. Тогда кто?
- Я? Просто Эл. Случайный прохожий в вашем мире. Матиус. Вы страннее меня. Вы хранители легенд, вы знаете о дверях, о владыке, о силе, об ураганах, о проклятии. Кто-нибудь из вас пытался преодолеть его? Должен быть выход.
- Жрец знает выход, но он не скажет, он служит владыке. Владыка запретил ему нам помогать.
- Это храм владыки? А почему жрец обитает в вашем дворце и прогоняет оттуда всех? Почему он не здесь? - задавала вопросы Эл.
- Этот храм не владыки. Это вообще не храм. Это люди придумали его так называть, потому что не понимают его назначения, а кто и понимает, все равно, не может разгадать его секретов. Он спасает город от ураганов, но здесь помещаются не все жители и не все места на площади безопасны. Ты то это понимаешь, - Матиус тряхнул рисунком. - Если жрец узнает о нашем разговоре, если он поймет, что ты затеваешь, он попытается тебя уничтожить.
- Посмотрим, как у него получиться, - Эл усмехнулась.
- Без его знаний у тебя не выйдет нам помочь. Архивы сгорели, там были знания, а жрец может обратиться к владыке и получить милость.
- Хорошо. - Глаза девушки блеснули, отразив свет шара, старику показалось, что они мерцают сами собой, а в ее лице появилось торжествующее и страшное выражение. - Эту задачу мы решим. Владыка милостив.
Старик преодолел испуг и сказал с грустью:
- Ох, в недоброе дело ты вмешиваешься. Мне жаль тебя. Твоей отвагой дверей не откроешь. Последнее слово всегда останется за владыкой.
- Кто в городе может внятно рассказать о проклятии? Кто знает о нем больше всех?
- Их двое и они рядом с тобой, - ответил он.
- Мои спутники ничего о проклятии не знают. Хотя постой. Я не могу этого утверждать.
- Побереглась бы ты его, госпожа, - заметил старик. - Он не станет помогать.
- Ты о Кикхе?
- О жреце. У меня мурашки по телу от его присутствия.
- Можно я возьму это с собой? - спросила Эл, указав на лист.
- Конечно.
- А есть еще? Хочу еще кое-что нарисовать.
- Я дам столько, сколько тебе нужно.
Он готов был услужить. Эл получила с десяток листков и запасной грифель, все было сложено в ее сумку.
- Благодарю за все, особенно за разговор. Я рада побеседовать с тобой. Могу я иногда заглядывать сюда? - Эл ткнула пальцем в потолок, имея в виду храм.
- Если ты любишь молиться, ходи сюда ежедневно. - Старик добродушно улыбнулся. - Тебе здесь и место. Но ты очень молода для того, чтобы брать на себя груз тысячелетий.
- А я не собираюсь. - Эл подмигнула.
- Посоветуйся с Ладо, он имеет здесь некоторую власть после жреца.
- Я уже догадалась. Непременно поговорю, вот разберусь только с вашими странными окрестностями. Тогда мне будет, что сказать.
В доме Хети ее встретили с волнением и не только встревоженная хозяйка, оба брата внимательно осмотрели ее.
- Где ты была? - спросил Кикха таким тоном, словно имел право требовать ответа.
- Гуляла, - ответила Эл без тени обиды. - На улице свежо, холодает. Я опоздала, извиняюсь.
Ели в молчании. Хети грустил, смотрел на Эл с завистью. Ему наскучило сидеть взаперти.
- Хети, ты мне понадобишься завтра, - сказала Эл. - Мне нужен сопровождающий, завтра я исследую город, и твое присутствие мне поможет.
Юноша ожил.
- Это не опасно? - спросила хозяйка.
- Ни чуть, - ответила Эл.
Снова повисло молчание.
- А мне можно пойти с вами? - спросил Кикха.
