появилась возможность на свежую голову осмыслить события, участником которых он стал. Прежде усталость не позволяла мыслить разумно. Эл прибегла к какой-то магической церемонии, чтобы вызвать помощь, иначе, откуда они так быстро возникли. Весь их путь - колдовство. Где это видано, чтобы в горах были комнаты и коридоры. Это наваждение. Ни одна легенда, которых Жеймир за свою жизнь узнал много, не повествовала о горном народе. Он осмотрел наряд Эл, ее высокие сапоги и покачал головой.
В проеме двери появился кто-то. Жеймир уловил пригласительный жест, красноречивый, чтобы не понять. Он вышел за провожатым. Короткий путь привел их в комнату побольше, там сидел человек его лет, который так же молча предложил Жеймиру занять любое из сидений, приставленных к столу. Жеймир сел напротив хозяина, чтобы иметь возможность рассматривать его.
- Простите, что мы отозвали вас сюда. Ей необходимо одиночество и отдых. Она достаточно делает для нашего мира, чтобы иметь право на отдых.
- Это про Эл? Я думал она не устает, - сказал Жеймир и удивился своему измененному голосу, он звучал глухо и тихо.
Его собеседник ответил доброй улыбкой.
- Она сама виновата в подобном отношении. Она не считает нужным показывать свои слабости.
- Вы давно знакомы, если знаете о ее слабостях?- заметил Жеймир.
- Да. По вашим меркам, да. Пусть отдохнет. Вам любопытно знать, кто она? Она великая, хотя не похожа ни на одного великого из тех, кто мне некогда был известен. Она дочь владыки, которая отказалась служить ему. Болезнь Мирры - месть владыки. Мстил он не вам, не за ваши внутренние отношения, даже Маниэль и его договор тут ни при чем. Владыка мстит ей. Самой Эл пока трудно переосмыслить свои отношения, она доверяет отцу.
Жеймир, если и удивился, то немного. Такое объяснение улаживало большинство противоречий, которые возникали при общении с этой странной девушкой. Он еще не вспомнил о Бродяге, потому беспокойство не посетило его. Он плохо видел Эл в роли великой, только зачем добродушному хозяину его обманывать. Значит, великая.
- Почему вы говорите мне эти тайны.
- Тайны. Вове нет. Я считаю, что смертный должен знать, чем он готов пожертвовать, а что оставит себе. У вас отсюда два пути. Один ведет назад к той жизни, которая вам мила и привычна, правда протекать она будет уже без Мирры, Эл, без опасений и уверенности, что вы не зря странствовали всю жизнь. Другая дорога - сложный конфликт, в который вы будете втянуты, если останетесь с Миррой. Эл однажды покинет вас. Пока ее близость - гарантия безопасности, но если она уйдет, вы останетесь наедине с этим миром. Выбирайте.
- И что мне делать наедине с этим миром?
Он почти засмеялся.
- В одиночку вам существовать не придется. Я не могу предсказать исход замысла, в который Эл намеревается вас втянуть, но как сторона заинтересованная я предупреждаю такого же смертного, как я, что будет трудно. Не все затеи великих мне бывали по душе, но я убедился не один раз, что Эл не приносит вреда нашему миру, ее затеи достойны поддержки и участия.
- Я думал, что она одна из вас, - сообщил Жеймир о своих подозрениях.
- Мы считаем ее пришлой.
- О вас никто не знает, кроме нее.
- Нет. Смертные знают о нас, мало. Разыскать нас трудно, поэтому мы подобны легендам, которые вы любите пересказывать. Владыка знает о нас, но мы звено в цепи этого мира, которое нельзя разорвать без ущерба для него. Он согласен с нашим присутствием, он терпим, хоть мы не поклоняемся ему.
- Вы поклоняетесь владычице?
- Как можно поклоняться тому, чего нет? Нет, мы не имеем ничего общего с орденами смертных, которые известны вам.
- Невозможно служить чему-то абстрактно. Каков же смысл?
- Перемены. Перемены в мире, любые события, которые способствуют изменению положения в мире. Перед бесконечностью даже владыка бессилен. Законы - вот наша служба.
- И Эл вроде бы соответствует вашим планам.
- Она знает законы и не нарушает их. Даже ради своей свободы она не нарушила слово. Ей нужно помочь ради соблюдения равновесия в мирах. Она полезнее за пределами их, чем как исполнитель воли владыки.
- Я что-то не пойму. Если она против владыки, почему он не уничтожит ее? Так просто!
- Он рачительный хозяин, зачем уничтожать такую полезную ценность?
- Разве она не бросает ему вызов, пытаясь спасать Мирру? - Жеймир начал путаться в мыслях, объяснения постороннего запутывали его еще больше.
- Я рассудил, что ему пришлось бросить ей вызов, поскольку она не желает следовать его воле. Он имеет такое право, поскольку он здесь хозяин. Поэтому я и беседую с вами. Соберите всю вашу жизненную мудрость. Рассудите, как поступите вы и ваши подопечные.
- А Мирра? - удивился Жеймир.
- За судьбу Мирры теперь отвечает Эл. Она попросила, она редко просит помощи. Мы готовы вернуть Мирре здоровье, не зрение конечно, тут работа действительно для великой.
- А от меня-то что требуется? Пойду я дальше или нет, что это будет означать для Мирры.
- Признайтесь Эл. Она год по частям собирает то, что вы могли рассказать в одной беседе. Я говорил о жертве не случайно. Жертва - это ваш договор с владыкой. Ставка - правда. Не доводите ее до крайности, когда ради спасения Мирры она силой вытащит из вас правду. Маниэлю сложно поведать Эл правду, потому что он в замысле владыки не участвовал, он отозвался на резонанс, на способность девочки, а вы знали.
Жеймир с недоверием посмотрел на него.
Тут вошла Эл и опустилась на сидение у двери. Она зевнула, прикрывая рукой рот.
- Не терзай его, добрый друг. Мне его откровения не помогут. Я знаю, кто такая Мирра, что ее украли. Мне почти понятна причина ее слепоты и не известно средство, с помощью которого можно вернуть ей голос. Дар она все равно теряет. Жизнь бы сохранить. - Эл потерла кулаками глаза, чтобы отогнать сонное состояние. - Как же тут спиться хорошо, совсем не то, что наверху.
- Ты можешь отдыхать, мы тебя позовем, как только найдем намек на способ. Девушка пока еще жива. Отдыхай. Доверь смертным то, что они сами могут сделать.
Эл ответила широкой улыбкой.
- Надеюсь мне присниться выход.
Она ушла.
Жеймир посмотрел ей в след.
- Она не знает выхода? Я думал, что ей много подвластно.
Его собеседник позволил себе засмеяться.
- Не все. Как бы долго она не проводила в этом мире времени, всех тонкостей она знать не может. Никто, даже владыка, подчас не может точно предвидеть окончание истории. Раз уж она освободила вас от нужды откровенничать, я предложу вам другой труд. Вы доберетесь до Обители раньше двух девушек, будете ожидать их там. Ответа из Обители Хранителей дверей не последовало. Неизвестно достиг ли ее Маниэль. Вы позаботитесь о договоре. На всякий случай.
- Если я ей не нужен, зачем она взяла меня с собой? Я не молод для беготни по горам.
- Спасение Мирры вы именуете беготней? Напрасно, вы нужны Мирре или понадобитесь в ближайшее время, когда Эл не сможет ей уже помочь.
- Вы тоже прорицатель?
- Нет. Но ход событий так очевиден.
- Только не для меня. Я уже простых мелодий не могу расслышать, так все смешалось.
- Не все же вам быть певцом. И почему именно певцом? Я подозреваю, что эта участь вам уже наскучила.
- А на что я еще гожусь? - возразил Жеймир.
- Разве вы уже умерли для перемен?
