Маниэля. Крики растревожили их. Эл выпрямилась, села по-турецки. Мирра все это время шарила в темноте, то брала ее за локоть, то гладила волосы и лицо.
- У нас не вышло? - тихо и обреченно спросила она.
- Нет, - ответила Эл. - Прости, мне нужен отдых.
- Я, можно, пойду в пещеру.
- Да, конечно.
Она побрела в тьму, потом остановилась.
- Мне понравилось летать. Где столько звезд? Как их может быть так много?
- Там. Далеко за пределами шарика, на котором мы сидим, есть невообразимое никаким умом пространство. Оно полно миров, и к ним можно летать, как угодно, на корабле и без.
- Ты так летала, как показала мне?
- Не так мирно и аккуратно. Правда смысл полета от этого не меняется.
- Как ты можешь быть великой и странником одновременно?
- Я не великая и не странник. Немного того и другого.
- Так не бывает.
И она ушла. Эл дремала у входа в пещеру до утра, но Мирра не вышла. Эл с больными глазами и головой пошла в пещеру сама. Мирра лежала у стены, свернувшись калачиком. Она смотрела перед собой.
- Выйди. Погрейся на солнышке, поброди по воде.
- Не хочу. Здесь темно. Тут мне и место.
- Глупышка. Это неудача, но не поражение. У нас еще день в запасе. Хочешь, воду покажу?
- Нет. Я видела полет. Я запомнила. Немного. Я не хочу другого. Почему ты бросила летать? Я жила не только твоим зрением, но и чувствами. Это прекрасно. Почему ты бросила летать?
- Потому что попала сюда, а до этого хотела умереть.
- Как я сейчас?
- Еще хуже. Я не хочу об этом говорить.
Эл было тошно. Полет казался забавой, а в результате, разбередил в ней старые чувства.
- Он красивый, мой будущий муж?
- Да. Я бы могла сказать, что да.
- А он будет меня любить слепую?
- Я думаю, что он тебя будет любить, даже если ты станешь старой.
- Потому что ты ему прикажешь?
- Приказать любить - невозможно.
- Как же он может меня любить, если он не видел меня раньше?
- Он видел тебя раньше.
- Когда у меня был дар?
- Да.
- А теперь у меня нет дара.
- Я думаю, он будет этому рад. Любить прорицательницу не просто.
- А он кто?
- Он король. Ты будешь жить во дворце, как хотел Жеймир.
Эл уже собралась сдаться и рассказать Мирре правду.
- Король. Как Бродяга?
- Намного лучше.
- Не бывает лучше, чем он.
Эл не хотела видеть ее слез. Она пошла, к ожидающим на берегу спутникам. Эл не дожидаясь вопросов, отрицательно замотала головой и села на песок.
- Бедняжка ничего не ела, - вздохнул Жеймир.
- Она в отчаянии. Лучше не трогай ее, - сказал Маниэль. - Почему не вышло, Эл?
- Не вышло, потому что я не умею. Зато я поняла, откуда взялась цепочка огней, которой она бредила. Это последнее, что она видела. Храм в Алмейре. Факела в храме горят на определенной высоте, для ребенка они недосягаемы и кажутся цепочкой. Они змейкой, по кругу поднимаются вверх. Она действительно долго смотрела на статую, а когда стала падать, видела эти огни.
- Как ты догадалась?
- Я не догадалась. Я видела. Я точно видела. Это потом кто-то внушил ей, что был голос. Она помнит лицо статуи, и мне еще предстоит разбирательство на этот счет. Она знает мое лицо досконально, лучше, чем я. И меня утешает, что владыка не имеет к происшествию прямого касательства. Жеймир, я не хочу знать как, я хочу понять, почему ты ее украл?
Жеймир изобразил страдание.
- Она уже была слепа. Она просто залезла в мою повозку, когда мы уезжали. Клянусь, я ее не крал. Мы нашли ее уже за перевалом. Я испугался, что меня накажут за воровство, обвинят. Наказание было бы суровым. Я вообще не знал, что она принцесса.
- Я посоветовал ее вернуть, - вступился Маниэль, - но Алмейра уже ушла, я чувствовал, что Радоборт желает покинуть свою службу, а Мирра потеряла связь с прошлым.
- Она говорила 'Мирра', когда мы спрашивали ее имя. Так мы ее и называли. Она была такая ласковая и миленькая. Я просто был очарован этой девчушкой. Я бы не смог ее так просто отдать, - вздыхал Жеймир.
- Эл, у нее лучшая судьба, чем была бы во дворце. Ее изнежили бы опекой, сделали ее беспомощной. К ней сватались бы ради престола. Дороги были к ней более благосклонны. Она полюбила простого мальчишку, чего не позволила себе, будучи принцессой, - сказал Маниэль.
- Я согласна. Но ее нужно вернуть. Пойду отдыхать. У нас в запасе есть еще один день. Я нащупала ход. Она будет видеть, я лучше сама ослепну.
Она поднялась и ушла.
- Ослепнет, ведь, - вздохнул Жеймир.
- Не видал ты ее во время урагана, - улыбнулся Маниэль. - Вот там действительно было что-то невероятное. Я ничего себе не представляю. Я ей просто верю. Если у нее выйдет, то я пойду за Миррой, куда угодно, откажусь от чего угодно.
- И она действительно видела родителей Мирры?
- Больше скажу, благодаря ей, может быть, Мирра на свет появилась. Ведь Радоборту нравилась Эл, он не сразу избрал Алмейру, это она его сначала полюбила. Ох, ну история там была!
- Расскажешь когда-нибудь. А сейчас пошли камней наберем. Ночь будет долгой, - предложил Жеймир.
Мирра день провела в пещере, в уединении. Эл нашла ее спокойной. Кусочки камней тлели посередине пещеры. Эл положила туда еще один. Она решила, что нужно внимательно следить не за ощущениями Мирры, а своими.
- Давай начнем с того, что было вчера, - сказала Эл.
Эл усадила Мирру перед собой. Перед ними слабо горел огонек. Эл закрыла глаза и положила руки на голову Мирры.
- Помнишь полет? Давай повторим. Но без корабля. Просто звезды. Представь и двигайся сама.
И настала тишина. И в какой-то момент она показалась Мирре благословенной, как говорила о ней Эл.
- А теперь представь ту цепочку. Она ровно горит над твоей головой, а ты не обращаешь на нее внимания, потому что тебя привлекает статуя.
- Она так красива. Она огромная.
- Это ты маленькая. Ты просто еще не выросла. Как ты оказалась у ее лица.
- Ставила лестницу и залезала к ней. А мне нельзя долго смотреть, - заявила Мирра.
- Ну еще бы. В храме течет сила, которая опасна для ребенка.
- Так это же огни, которые зажигают ночью. Я тихонько пробралась в храм. Мне кто-то сказал, что статуя отдыхает ночью. Я хотела увидеть, как она сойдет вниз и пойдет пройтись. Трудно стоять целый
