- Так. - Браззавиль охотно подтвердил слова кивком. - Все идет, как должно идти. Пребывание здесь меняет ваши ощущения. По моим наблюдениям в саду больше не происходит бурной смены оттенков, листва не трепещет вслед вашим порывам. Это говорит о том, что вы стали понимать производимые вами явления.
- Были времена, когда мир гудел для меня, как взбесившийся орган. Мне не хочется возвращать эту чувствительность, - сказала она.
- Я не знаю, что такое 'взбесившийся орган', очевидно, это слишком яркое проявление ваших ощущений мира. Вы всегда можете найти место, где сможете отдохнуть.
- Грот, мне не помогает, единственное место, которое я знаю, - это подземелье.
- Если вы сочтете нужным, я укажу вам пригодное место. Оно есть здесь, во дворце. Могу ли я спросить?
- Спрашивайте?
- В своем прошлом опыте, вы пытались контролировать ваше мироощущение?
- Скорее оно контролировало меня, - призналась Эл.
- То, что вы ощутили Лоролана, не означает, что чувства станут бесконтрольно обостренными.
- Если бы дело было только в Лоролане. Они касаются и вас, и Милинды.
- А господина?
- Меня тревожит его внезапный уход, без всякой закономерности. Но пока я ни разу не ощутила его исчезновений и появлений.
- Значит, сегодня - не первый случай.
- Нет. Просто Лоролан отчаянно желает меня видеть, гордость не позволяет ему выйти сюда. Он видит меня в галерее и терзается, а я это чувствую. Мои прежние всплески немало задевали Милинду и вас, как я теперь ощущаю.
- Милинду задевали, но не меня.
- Вы давно служите здесь, владыке?
- Я служу не владыке, Элли, я служу этому месту. Я храню дворец в порядке и наблюдаю за садом и окрестностями. Я здесь тружусь полтысячи лет, мои предки служили здесь с незапамятных времен, мне передан опыт рода, это означает - опыт всех поколений.
- Странно, я слышала, как владыка вам приказывал.
- Владыка обращается ко мне с просьбами, но только я решаю, исполнять их или нет. Приказы же касаются сиюминутных изменений, а не порядка в целом.
- Слуга миру, но не слуга владыке. Странно.
- Ничего странного. Со временем и вы постигните эту несложную истину. Он так и не ответил, для чего вас оставил?
- Я намеревалась получить ответ сегодня. Я волнуюсь. Лоролан мечется. Я не часто испытываю волнение такого свойства, обычно, перед важными событиями.
- И я не часто ошибаюсь, я предположил, что вы с этим волнением ожидаете владыку, - заключил он.
- Отчасти.
- Я не имею права спрашивать о содержании ваших бесед, но заметил, что вы смягчились и стали доверять владыке.
- Так нам проще контактировать. Я испытываю напряжение в его присутствии, поэтому дружелюбный тон помогает мне не слишком концентрироваться на своих ощущениях.
- Элли, если вам потребуется совет, как держать себя, то вы можете спрашивать не только у Милинды, но и у меня. Я потороплюсь дать вам совет, пока владыки нет здесь. Скоро он предложит вам службу, не отвергайте ее. Это приблизит вас к пониманию своей роли и отчасти поможет этим мирам. Если мои слова вызвали у вас новые вопросы, не торопитесь решать их сами или просить об ответах. Просто наблюдайте, это качество развито у вас в достаточной для нынешней ситуации мере.
- Расскажите мне о Кикхе, Браззавиль. Слишком много противоречий скрыто для меня в этой фигуре. Если вы такой древний, то должны бы знать о нем.
- Он древнее меня, но я о нем знаю. Я рискую нарушить некоторые запреты владыки, если стану говорить о любом из наследников. Кикха действительно противоречив настолько, насколько вы смогли сами это уловить. Я испытываю притяжение к нему, потому пристрастен. Если кто-либо претендовал на право именоваться великим, то этот из тех, кто достоин такого звания. Заслужить его расположение - сложная задача, вам это удалось.
- Я до сих пор не могу решить, пытался ли он помочь мне или способствовал провалу, потому ни врагом, ни союзником его не считаю. Владыка придерживается мнения о том, что он пытался решить свои задачи, а мое участие им способствовало, - сказала Эл.
- Владыка точен в определении. В своих действиях Кикха беспристрастен, он имеет цели и использует подходящие события и персонажей. Вы были подходящим персонажем.
- Порою, он не казался мне хладнокровным, теперь я понимаю, что в те моменты его мог заменять мой друг.
- Вы откровенны со мной и не скрываете печали по вашему несчастному другу. Я уважаю ваши чувства. Быть может, вам будет приятно узнать, что когда я провожал его, он твердо был уверен, что вы вырветесь отсюда, или он найдет способ вернуть вас.
Она слабо улыбнулась, потом снова стала печальной.
- А у меня есть шанс вырваться? Вы должны бы знать, если так давно служите тут.
- Весьма сложный для меня вопрос. Я имею право посещать миры, но мне никогда не хотелось покинуть их пределы, потому способов я не искал. Вы искренни, я тоже буду искренним, я не хочу вашего ухода. Не спрашивайте почему. Примите как возможный ответ, мою симпатию к вам.
- Что во мне такого Браззавиль, что вы и Милинда слово в слово повторяете друг друга?
- Это тайна, - с улыбкой ответил Браззавиль. - Вы любите тайны?
- Обожаю, - улыбнулась в ответ Эл.
- Тут их много. Вам будет интересно.
- Интригуете?
- Мне нравиться ваш взгляд, при обещании тайн.
Девушка рассмеялась.
- Навестите Лоролана, - посоветовал Браззавиль. - Ему необходимо ваше внимание. Любовью это назвать нельзя, но это, определенно, притяжение, которое ему трудно преодолеть.
- Он знает законы, - напомнила себе Эл, не удостоив вниманием замечание о притяжении.
- Поговорите с ним, - повторил Браззавиль.
- Уже иду.
Лоролан находился недалеко от грота, появление Эл не удивило и не обрадовало его.
- Ты хотел меня видеть, - сказала она и мягко склонила голову в знак приветствия.
- Почувствовала, - с грустью сказал он. - Ты изменилась. Я даже признаюсь, что ты прекрасна в этом наряде и новом качестве.
- Спасибо. Мне стало казаться, что тебя нет здесь.
- Меня не было. Я навещал миры. Отец снизошел до того, чтобы мне это позволить.
- Быть может, он желает какой-нибудь службы от тебя?
- А от тебя?
- Я об этом ничего не знаю.
- Он обласкивает тебя своим вниманием. Меня коробит от его пристального внимания к тебе. Меня так терзает ревность, что я готов убить тебя, если бы знал как. Видишь, я даже ненависть не в силах скрыть.
Мука отразилась на его холодном, бледном и красивом лице.
Эл осторожно взяла его за кисть, его рука, как она помнила мягкая, напряглась, чтобы высвободиться, и Эл пришлось сжать ее.
- Что с тобой? Где тот Лоролан, которого я встретила впервые?
- Я создал иллюзию, которая тебе так подошла в тот момент. Я догадался, что тебе нужно.
