БТР и вернулись к месту встречи. Правда, нам пришлось драпать не на север, а в ЮАР. Хорошо, что деньги были. Можно сказать, с ней не было хлопот. Она делает все то же, что могла, например, в академии. Это она уговорила девушку вернуться, у нее на все ушло пятнадцать минут, со мной она припиралась, как баран, а с Эл они поговорили по-дамски. Эл чувствует людей.
- Ее могли побить.
- Я думаю, что Эл не станут бить по той причине, что она не создает агрессию вокруг себя. Ты же чувствуешь.
- Я волнуюсь за нее.
- Волнуйся на здоровье, только не мешай ей, пусть почувствует этот мир заново.
- Как у тебя получается? Ты не волнуешься за нее?
- Волнуюсь, но Эл об этом лучше не знать. Она другая.
- И чувства тебе не мешают?
- У нее острый ум, она быстро думает и быстро действует. Для обычного человека она вполне адекватна. Стреляет она отлично, как всегда.
- О чем мы говорим! - Дмитрий воздел руки к потолку. - Она тебе почти жена. Это я должен говорить о ней, как о напарнике, а не ты.
Алик вытер табурет и сел на него посреди маленькой кухни.
- Вот беспокойный бурундук! Грызун упрямый! Далась тебе наша свадьба. Нам и так хорошо. Отстань!
- Я тебя не понимаю! Рядом такая красота ходит! Она же - чудо! Ты любишь ее! Неужели тебя не тянет к ней. Или вы как две рыбы будете кругами ходить еще сто лет. Я ни разу не видел, чтобы ты целовал ее.
- А с какой стати мы будем при тебе целоваться. Шоу что ли? Я думал ты мудрее. Ты как подросток, ей Богу. Ты все сводишь к игре гормонов, как нынче выражаются. Так и быть объясню. Я обожаю Эл, я боготворю ее. Я не хочу ее торопить, разрушать тот покой, который ее окружает. Впервые за столько лет она свободна от любых обязательств, и навязывать ей себя я не в праве. Она же наслаждается жизнью впервые за огромный срок. Посмотри внимательно. У нее глаза светятся. Она сама подаст знак, и я пойму, я не могу не понять. Она как хрупкий сосуд, который мне хочется уберечь. Это и есть любовь, не возьму в толк, почему тебе это не понятно. Ты просто не влюблялся никогда по настоящему.
- Я не могу влюбиться. У меня есть долг. Я - ее Хранитель, - строго заявил Дмитрий.
- Судя по поведению Эл, этот вопрос вы еще не обсуждали. Она знает?
- Я уверен, что она догадывается. Я тоже не хочу ее тревожить.
Алик только кивнул.
- Будешь работать сегодня?
- Нет. Мне клиент отстегнул столько денег, что я могу позволить себе бездельничать.
- Я тоже два дня не летаю.
Они пили чай и молчали. Алик смотрел на Дмитрия то с улыбкой, то с сочувствием. Димка, как бывало и раньше, пытается предугадать ход событий, а то и повлиять на них. Он возомнил, что стал лучше понимать жизнь оттого, что у него появилось чуть больше психических способностей. Однако, они скорее мешали ему вклиниться в обычную жизнь, потому что окружающая повседневность не предполагала ничего большего, на что был способен средний по развитию человек.
- А она не говорила, куда пропадает время от времени? - спросил Дмитрий.
- Почему у нее не спросишь?
- Подумает, что я слежу за ней.
- А ты не следишь. - Алик помолчал и улыбнулся. - Она пересылает наши отчеты в службу времени. И еще она консультирует пилотов, которые летают в буферной зоне.
- Ты хочешь сказать, что она бывает в будущем? - Дмитрий был удивлен и недоволен. - Твои разговоры о безмятежном существовании отдают тухлецой.
- Прости, что мы скрывали. Эл узнала, что ты подавал просьбу о возвращении за два месяца до ее появления. Она решила, что ты обидишься.
- Да. Я - лучший из пилотов. Мне работу не предложили.
- А тут ревновать не к чему. Я уверен, что ее обязали. Ее держат в поле зрения. Она попала в список неблагонадежных. Дим, она знает буферную зону лучше многих, включая нас.
- Ну да. Она же - командор.
- Вот не думал, что ты способен на ревность.
Щелкнул замок, открылась входная дверь.
Лицо Алика преобразилось. Это была она. Эл шуршала в прихожей, снимая верхнюю одежду. Она появилась в дверях кухни, которая сразу показалась маленькой. Она села к столу бок о бок с Дмитрием.
- Я понимаю, что сегодня у нас выходной. Мои домашние разбежались по работам. Чем займемся? - спросила она.
- Полетаем, - сказал Дмитрий.
Эл поняла глаза на Алика, поняла, о чем речь и пожала плечами.
- Прости. Я обязана. Ты бы видел мой, как бы выразиться, контракт. Сплошные обязательства.
- Так я и поверил.
- Без дураков. Я не торговалась за каждый пункт, мне было важно вернуться на любых условиях. Моя работа превращается в деньги, а они здесь имею значение. Увы. Если обналичить здесь все мои пиратские сбережения, нам бы работать не пришлось.
- Ну да, ты же купила целую планету, - сказал Алик и осекся.
Эл снисходительно улыбнулась.
- Надо будет еще одну куплю. Эх, ребятки, не простили вы мне моего пиратского прошлого.
- Глупости, - фыркнул Дмитрий.
- Вас больше мучает вопрос: почему я о мирах не говорю? Отвечаю. Не хочу повторяться дважды. Вот соберемся все вместе, тогда я обнародую свой статус.
Эл поймала два пристальных взгляда. Алик замер, а в глазах Дмитрия читалось облегчение и готовность мчаться хоть сейчас куда угодно.
- Терпение, - призвала Эл. - Я знаю место, где нас никто не потревожит, но пока, я не знаю туда дороги.
- А кто-то мне красиво говорил о безмятежной Эл. О покое заслуженном долгими годами тревог и труда, - забасил Димка пафосным тоном и замахал руками.
- Он перевирает, - перебил его Алик.
- Вот что, капитаны! Последний раз спрашиваю. Вы когда жениться будете? - громко заявил Дмитрий.
- Можно я его тресну? - спросил Алик у Эл.
Ответа не последовало. Эл дернула Димку за мочку уха, он неестественно тонко взвизгнул и накинулся на нее, в шутку собираясь придушить.
Они неловко столкнулись лбами.
- Ай! - Эл стала тереть ушибленное место. - Башка чугунная.
- Прости, - Дмитрий вполне искренне извинялся за свою неловкость.
- Что? Прицел сбился? - заметил Алик. - Вы вдвоем - критическая масса. Эл, ну ты-то, зачем ему потакаешь? А ты, Димка останешься без ответа, за грубость.
- Во. Раскомандовался, - возразил Дмитрий. - Чем займемся?
- Я приглашаю Эл на свидание, а ты можешь отсыпаться, - ответила Алик.
Дмитрий поджал губы и зло посмотрел на него. Его друг в ответ изобразил невинное и милое выражение на лице.
Эл и Алик исчезли в дверях слишком быстро, Дмитрий не успел придумать повод, чтобы отправиться с ними.
Алик шел медленно, Эл держала его под руку, и он сжимал ее кисть в своей ладони.
- Мы похожи на старичков, которые прожили бок о бок всю жизнь, - заметил он и улыбнулся.
