Кливирин пошел наверх. Искушение самому найти короля было нестерпимым. Он поднялся на тот ярус, где располагались покои короля. Охраны не было, кругом пусто. Он вошел туда, где никому не следовало быть. Мартина нигде не было. Кливирин не сомневался, что Бариэль его разыщет.
Здесь был сухой воздух и никакого эха. В световых лучах танцевала пыль. Уединенное местечко. Подвалы дворца. Мартин не превратил их с тюрьму, как будет когда-то потом. Арочные своды, ниши, знакомая давящая тишина. Наверное, он, выбрал последнюю нишу, чтобы забиться поглубже.
Пыль щекотала ноздри. Чихать в планы не входило. От незнакомого резкого звука Мартин вздрогнул.
- Вон отсюда!!! - разъяренное лицо, бледное и изможденное перекосило гневом. Сухие губы скривились, он резко бросил фразу.
Дыхание у короля было холодным.
- Ух, ты! Ты таким образом решил себя угробить, парень? Это место отнимает силы, оно это делает медленно. Медленно. Долгая смерть?
- Монту?!!
- Ждал кого-то другого?
- Никто не может сюда проникнуть.
- А я могу.
Мартин был обессилен и явно зол. Он сидел здесь давно, судя по истощению. Монту потянул его прочь из ниши. Мартин вырвался и ушел в глубь.
- Оставь меня! Я проиграл ему. Я не смогу ее спасти. Я даже защитить ее не смог. Я два года оберегал ее, но я не мог все время быть рядом… Ты тогда был прав. Я не слушал тебя… Нужно было ее отпустить… Теперь - поздно.
- Она сама не ушла, - констатировал странник. - Знаешь, Мартин. Не знай я всех обстоятельств, я бы сейчас назвал тебя уродом и оставил здесь умирать. Но я знаю чуть больше. Я призван помогать Нейде. Но она любила тебя, я сделаю это для нее. Я знаю, как она относится к тебе, как ты ей дорог. Без тебя у нее не будет смысла существования в этом мире. Не отнимай у нее надежду.
- Я ее предал. Обещал защиту и не смог защитить. Она не останется со мной. Если я пойду за ней, схватка не минуема. Он этого желает. Если я его убью - я попаду под влияние проклятья, как было с ним, она останется с проклятым владыкой. И какой из меня владыка? Даже смертные презирают меня! Если он убьет меня - Нейде все равно не помочь, - сказал Мартин обреченно.
- А если ты его убьешь, у тебя хватит духу ее отпустить?
- Она не уйдет.
- Со мной - уйдет.
- Нет!
- Почему?
- Он забрал… Я и Нейда…
Его отчаяние было таким, что догадка пришла мгновенно.
- Наследник? Он забрал ее и наследника?…- Не выдержав взгляда Монту, Мартин опустился на пол и сжался в комок. Монту поднял глаза к потолку. - О, Великий Космос, боги и все святые, и что там еще… Нападение на город - это уловка.
- Я вынужден был ее оставить. Я иначе не мог. Я спасал свой народ.
Странник подошел близко к королю и опустился на колени. Мартин сопротивлялся, но силой удалось заставить его разогнуться, Монту прижал его спиной к стене.
- Если ты скажешь мне, что так надо, я его убью, - обреченно простонал король. - Я убью его!
Монту ухмыльнулся.
- Пацифист чертов! Ты же все делал, чтобы этого не случилось. Ты в этом виде - легкая добыча даже для смертного! Поднимайся и идем. Тебе нужно вернуть силы. Дворец это сделает. Не встанешь, я за шиворот тебя поволоку. Ты мне нужен.
- Зачем мне идти с тобой?
- Спасать Нейду.
- Но как?
- Твой папаша, кажется, все еще боится меня, - в лице Монту отразилась наигранная алчность. - Но я приду не один. Нас ждет очень неприятная встреча, ваше величество.
Монту встал сам и грубо дернул Мартин наверх. Король поднялся.
Уже на первом ярусе Мартин прижался к стене и тяжело задышал. Монту потрепал его по плечу.
- Ничего. Выше тебе станет легче.
Кливирин находился в дальней комнате покоев короля, когда туда ввалились Монту и Мартин.
Кливирин вышел к ним и, как застигнутый грабитель, встретил гневный взгляд Мартина.
- Откуда он здесь?! - грозно не смотря на жалкий вид спросил Мартин. - Что здесь делает этот жрец?!
Монту усадил Мартина кушетку.
- Он наш союзник. Но мне тоже интересно, что ты тут делаешь, Кливирин? - сказал странник. - Что ты пытался здесь найти?
- Никогда не был в святая-святых, - усмехнулся Кливирин. - Любопытство.
- Где я просил тебя ждать?
- Так и ты не там.
- Пусть он уйдет! - потребовал Мартин.
Монту вежливо указал Кливирину на дверь. Тот не повиновался, поманил за собой странника в дальние комнаты.
- Хочу сказать несколько фраз, - предупредил Кливирин. - Это очень важно.
Монту пошел за ним. Мартин не успел их остановить.
- Быстро ты его нашел, - заметил Кливирин.
- Это не трудно. Говори.
- Я пришел сюда, потому что меня привлекла энергия. Особенная энергия, - отметил Кливирин, проходя все дальше. - Я не могу ее не ощущать, я подумал, что мог ошибиться. Однако, нашел то, что заподозрил. В дальней части королевских покоев есть помещение…
Он сначала остановился у массивного занавеса, потом несколько раз вздохнул, словно решался, потом отодвинул тяжелую ткань, там была дверь. Другой рукой Кливирин открыл ее.
- Не смейте! - услышали они сзади умоляющий голос Мартина.
- Увы, король, теперь это место не священно, - с печалью в голосе сказал жрец. - И Бариэль должен кое-что знать. Входи.
Странник, не глядя на Мартина, вошел в круглый зал.
Ступени. Пол. Ниши. Колонна в центре.
- Я знаю это место, - сказал он.
- Неужели? - удивился Кливирин.
За ними вошел и Мартин.
- Как ты его назвал? - спросил Мартин.
Странник жестом попросил Мартина не вмешиваться.
- Так что ты тут почувствовал? - спросил странник у жреца.
- Энергию. Необычную энергию, - ответил тот.
- Монту! - настойчиво рыкнул Мартин, когда странник приблизился к колонне.
- Тихо! Он помнит! Помнит! - восхищенно произнес жрец. - Помнит.
Монту повернулся к обоим и смущенно улыбнулся.
