разрешил короткий привал для приема горячей пищи и дозаправки.
Сгоревшую Михайловку миновали в полдень. Пашка, пересевший за руль «Гелендвагена», притормозил у пепелища и вышел из машины.
— Ты чего, Павел? — озадаченно спросил Нахамсон. — Что-нибудь случилось?
— Ничего не случилось, дядя Толя! — ответил Скорострел, забираясь в кузов и начиная откручивать крепления пулеметной треноги. — Просто должок у меня здесь. Вернуть хочу.
— А… тебе помочь? — растерянно спросил Анатолий Абрамович.
— Да не надо беспокоиться, уважаемый! — раздался совсем рядом веселый женский голос. — Я сама ему помогу!
Нахамсон от неожиданности подпрыгнул на сиденье и схватился за автомат.
— Тише, дядя Толя, тише! Это свои! — сказал Паша и улыбнулся.
— Все-таки надумал, солдатик, компенсировать бедной девушке убытки от пропажи приданого? — спросила Катерина Матвеевна и весело рассмеялась. — Надо же, какой положительный молодой человек! Ты, часом, жениться на мне не хочешь?
— Нет, Катя, давай как-нибудь в другой раз! — погрозил девице пальцем бредун. Открутив последний крепеж, Скорострел скомандовал: — Принимай ствол!
Катя негромко свистнула. Словно из-под земли на дороге возникли два здоровенных, заросших дремучими бородищами мужика. Им Пашка и передал ДШК.
— Учти, сестра, от сердца отрываю! Обращайся с ним бережно! — предупредил девицу Скорострел. — Приеду — проверю! Будет какой непорядок — виибу!
— Ох, вы все только обещаете, солдатик! — изобразила смущение Катя и тут же добавила деловым тоном: — Патроны давай!
— Вот, триста штук, как просила! — Пашка сгрузил из кузова два ящика россыпью и пару снаряженных лент.
— Спасибо, солдатик! — серьезно, без своего обычного ерничанья, сказала Катя и вдруг крепко поцеловала бредуна в губы. — Ты действительно приезжай! Я тебе всегда рада буду!
Пашка покосился на Нахамсона. Чуткий старик усиленно делал вид, что любуется облачками, но по его лицу бродила легкая улыбка.
— Ты это… — совершенно неожиданно покраснев, начал Пашка. — На северо-восток не ходи. Там реально подземный город. А в нем отморозки натуральные — только три года как из своего бункера вылезли и людей губят почем зря. Однако вертолетов у них больше нет!
Катя молча кивнула и, повернувшись, медленно побрела от машины. А Пашка, ругая себя последними словами (ну и что он нашел в этой уродливой старой девке?), сел за руль.
— И не жалко тебе? — нейтральным тоном поинтересовался Нахамсон, рассеянно поглядывая в окно.
— Пулемет? — уточнил Пашка. — Чего жалеть эти дрова? Хотя пару раз он меня здорово выручил… Ну да ничего — я себе в трофеях уже отобрал новенький Корд. Вот это машинка так машинка! Я из него без оптики с пятисот метров мехводу бэтээра башку отстрелил!
— Верю, Павел, верю! — шутливо поднял руки в символическом жесте капитуляции Нахамсон. — Однако тебе не кажется, что мы здесь несколько подзадержались? Наши товарищи, конечно, подождут, но зачем лишний раз их напрягать?
— Все-все, уже едем, дядя Толя, — кивнул Скорострел, в последний раз оглядываясь на пепелище. Но Кати нигде не было видно.
Колонну они догнали через километр — полковник не стал отрываться и дождался, когда они закончат дела. Может, и сам вспомнил, что обещал Катерине Матвеевне компенсацию. Дальнейший путь до бывшей столицы бывшего Рязанского княжества протекал без происшествий.
Вернувшись, полковник Пирогов сразу стал готовить весь свой отряд к убытию на место постоянной дислокации — в республику Югороссия. Путь предстоял дальний, поэтому готовились разведчики серьезно, хоть и радостно. Вполне естественно, что после всех Пашкиных геройств вопрос о включении его и Нахамсона в формирующийся конвой даже не стоял.
Но накануне отъезда полковник зачем-то позвал Скорострела и дядю Толю к себе.
— Вы твердо решили стать законопослушными гражданами Югороссии? — сразу спросил Пирогов. — Особенно это относится к тебе, Павел! Там уже нельзя будет пристрелить первого встречного за косой взгляд.
— Думаю, что это я как-нибудь переживу! — серьезно ответил Пашка.
— А что ты умеешь делать, кроме как хорошо стрелять? — усмехнувшись, продолжил Юрий. — Есть у тебя мирная профессия?
— Он еще очень молод, Юрий Петрович, он научится! — вместо Скорострела ответил дядя Толя. — Его социальную адаптацию я беру на себя.
— Хорошо, тогда я буду рекомендовать вас к получению вида на жительство. Это для начала, — заявил полковник. — Пройдете проверку — получите гражданство.
— А все-таки я очень хотел бы еще раз вернуться к бункеру! — вдруг сказал Пашка. — Это будет возможно?
— Я уверен, что мы вернемся. Я обещал это своим бойцам! — твердо сказал полковник. — И когда мы будем готовы это сделать, я позову тебя!
Примечания
1
Вся эта байда питается, как правило, литиевыми или кадмиевыми батарейками, которые в Мире Большой Тьмы стоят дороже автомата. Поэтому весьма сомнительно, что обвеска данного оружия вообще находится в рабочем состоянии. Скорее — нацеплена исключительно для «красоты»
2
Так и произойдет через пять лет после описываемых событий. См. роман «Эпицентр Тьмы».
