увидела настоящего Питера. Не только доброго, умного, порядочного, но и упрямого, нервного, злого, ревнивого.
В знакомой обстановке ее друг вел себя, подобно отлаженному механизму, без сбоев, но стоило ему попасть в непривычную ситуацию, как он сразу же сорвался. Хорошо, что все произошло сейчас, а не после помолвки. Правда, его немного жаль. Ведь это она спровоцировала его своим чрезмерным общением со Стивеном. Но где гарантии того, что в данном случае не вмешалась сама судьба…
Пройдет немного времени, душевные раны зарубцуются, и Пит, найдет себе в жены достойную девушку, которая будет его любить, размышляла Кэтрин, наслаждаясь нежным желе и запивая его горячим кофе.
Позже, после завтрака, она позвонила по местному телефону Дюпонам и договорилась о том, чтобы они зашли за ней через полчаса. Мисс Мейсон не спеша, стала одеваться. В тот момент, когда она зашнуровывала ботинки, в дверь постучали.
Наверное, Дюпоны, подумала Кэтрин и, завязав последний бантик, пошла открывать. От неожиданности она чуть не упала. Перед ней стоял Питер в синем спортивном костюме, в белой шапочке с помпоном и с лыжами в руках, готовый покорять горные вершины. Его лучезарная улыбка и невинный взгляд обескуражили девушку.
— Кэтрин, давай забудем вчерашний неприятный вечер и попробуем восстановить наши отношения.
Она не знала, что ответить. Его несчастный вид привел ее в замешательство.
— Я признаю, что вчера был несправедлив. Пожалуйста, не принимай поспешных решений. Мы сейчас вместе покатаемся на лыжах. Ты отдохнешь и поймешь, что все случившиеся было просто недоразумением.
Кэтрин долго смотрела на Питера. Каждое его слово поднимало в ней волну раздражения. С чего он взял, что она хочет с ним кататься на лыжах? Думает, что ей легко так быстро все забыть? Как же он ошибается…
Кэтрин попыталась успокоиться. Сейчас не время выяснять отношения, но сегодня она обязательно должна сказать о разрыве, только попозже, не наспех. Это надо сделать на нейтральной территории и без свидетелей.
— Пит, ты хочешь показать всем, какой ты первоклассный лыжник, не задумываясь о последствиях столь опрометчивого шага. Я ведь прекрасно помню, ты мне говорил, что тебе не нравится горнолыжный спорт, — сказала девушка. — Тебе не обязательно отправляться со мной в горы только для того, чтобы наладить наши отношения. Не стоит испытывать судьбу в рискованных условиях и приносить свои интересы в жертву чувству. Скажу сразу, трасса, по которой я с Дюпонами собираюсь идти, очень сложна для новичка. Если хочешь покататься, то сходи в административный корпус и пригласи инструктора, который поможет тебе освоить азы лыжного спуска. Но на все нужно время, одного занятия будет явно не достаточно.
— Я уже решил, еду с вами, — упрямо и твердо сказал юноша, хотя Кэтрин различила в его интонации долю сомнения.
Девушка отошла от двери в сторону и пропустила Уэбба в холл.
— Ну, раз ты решил рискнуть, то это твое дело. Запомни, я пыталась тебя отговорить. Впрочем, нам надо поговорить с тобой серьезно, но только не сейчас.
Питер тяжело вздохнул, все моментально осознав… Направляясь к Кэтрин, он еще лелеял надежду, что девушка его простит. Но ее холодный взгляд свел на «нет» все надежды.
Наступила неприятная пауза. Чтобы чем — то себя занять, девушка посмотрела в окно и увидела, что к ее коттеджу идет Элиза. Кэтрин надела перчатки и взяла лыжи.
Выйдя на улицу, девушка радостно поприветствовала миссис Дюпон, которая сообщила, что Жак должен вот — вот подойти.
Питер поздоровался с Элизой и отошел в сторону. Кэтрин чувствовала, что в его душе разыгралась целая буря, это было видно по его суровому лицу. Миссис Дюпон была тактичной дамой и не стала заострять внимание на настроении Питера.
- Жак заскочил в администрацию, чтобы оставить координаты нашей прогулки. Мы с мужем здесь уже две недели, за этот срок облазили все, что только можно. Вам предстоит сегодня увидеть великолепный спуск, его называют «Локоны ведьмы». С его вершины расходятся три трассы: правая и средняя — для любителей— новичков, а левая — для профессионалов. Мне лично нравится левая. На ней развиваешь такую скорость, что захватывает дух. После этих крутых поворотов подскакивает адреналин в крови и ощущаешь себя птицей в свободном полете. Правда, Жака в конце этой трассы бьет озноб, его нервы не выдерживают такой нагрузки. А вот, кстати, и он, легок на помине.
— Здравствуйте, друзья мои! — торжественно поздоровался Дюпон и поклонился. — Элиза еще не отбила у вас желание отправиться в это рискованное путешествие?
— Нет, Жак, Элиза нам все очень красочно описала, — улыбаясь, ответила Кэтрин. — Я с удовольствием составлю вам компанию.
— А мне все равно, где кататься, были бы отличные учителя, которые помогут в освоении этого вида спорта, — пытаясь улыбнуться, сказал Питер.
— Тогда пора в путь, — скомандовала Элиза.
И молодые люди направились к спуску по хорошо расчищенной дороге.
Чета Дюпонов рассказывала о своих приключениях во время прогулок. Элиза показала на одну из ближайших гор и что — то прошептала на ухо Кэтрин, после чего та заразительно засмеялась. Питер в это время обратился к спутнику:
— Жак, у меня к тебе одна просьба. Так как я действительно плохо катаюсь на лыжах, то, когда придем на место, покажи мне, пожалуйста, основные приемы.
— Конечно. Думаешь, ты один в таком возрасте приобщаешься к этому виду спорта? Сегодня увидишь новичков, которым далеко за шестьдесят.
Тут вдалеке они заметили большое количество разноцветных пятен: на белом фоне отдыхающие выглядели как разноцветные горошины. Горнолыжный спорт считается дорогим удовольствием, поэтому каждый стремится приобрести яркий супермодный комбинезон и наисовременнейшее снаряжение.
На площадке около подъемника стояли два аккуратных небольших деревянных домика с яркими вывесками «Кафе» и «Медицинский пункт».
Рядом с ними на свежем воздухе были выставлены огромные столы, за которыми некоторые отдыхающие пили горячий кофе и мирно беседовали. Чуть в стороне, расположившись в креслах, любители зимнего загара подставляли лица щедрому солнцу.
За одним из столов Элиза увидела двух знакомых девушек и потащила к ним Кэтрин.
— Жак, мы немного поболтаем. Я хочу познакомить Кэт с Луизой и Лайзой, которые знают этот курорт как свои пять пальцев. А вы с Питером можете идти. Мы вас быстро догоним.
Жак кивнул, и молодые люди направились к подъемнику.
— Хорошо, что у меня есть время немного потренироваться, — застегнув крепление и надевая очки, обрадовался Питер.
— У нас в запасе около часа, так как эти близняшки — такие болтушки. В прошлый раз в их компании я чуть не умер от их стрекотни, у меня голова гудела целый день. Спасся только спиртным, принял двести грамм русской водки, и сразу всю боль как рукой сняло…
К тому времени как к ним присоединились молодые женщины, Питер спокойно мог стоять на лыжах, не падая, но подозрительно качаясь.
— Кэт, милая, посмотри, что я уже умею, вот только палки все время мешаются, — тихо проворчал Питер заплетающимся языком.
Не успели они произнести и слова, как молодой человек, сделав стойку профессионального лыжника по прыжкам с трамплина, низко присев, наклонившись вперед и подхватив палки под мышки, понесся на огромной скорости по крутому спуску.
Кэтрин и Элиза с ужасом смотрели на быстро удаляющуюся, худую и постоянно подпрыгивающую фигуру Питера, потом резко одновременно повернули голову в сторону Жака.
— Он что, пьян? — строго спросила Элиза.
