— Гады…
Песла выстрелила, не глядя, пару раз. Рядом что-то взорвалось, кто-то хрипло закричал, потянуло гарью.
— Бежим! — крикнул Олег. — Нас запеленговали.
Песла дернулась, но проклятый странный взгляд, который она почувствовала десять минут назад, буквально приковал ее к месту.
Отчаянно взвыли датчики комбинезона, предупреждая об опасности. Олег махнул рукой и бросился в дверной проем, где его тут же накрыла широкая волна бушующего огня.
Девушка закричала. Так нельзя. Всеотец не для того меня сюда направил. Невидимые тенета с треском лопнули, не выдержав напора воли к жизни.
Песла вскинула руки перед собой и зажмурилась, больше она уже ничего не успевала сделать. Страшный жар прокатился по всем нервным окончаниям на коже, опалил волосы и брови.
Песла нерешительно открыла глаза. Она была в той же комнате, и что еще отраднее — была жива. Всё помещение выгорело до титановых оснований. Шлак и ничего больше. Девушка осторожно подвигала пальцами вытянутой руки. Они охотно откликнулись.
Она выжила и даже почти не пострадала. Это было невероятно. Даже у себя в клане Песла не смогла бы устоять против такой Мощи.
— Ты хорошо справилась, — раздался тонкий голосок.
Песла оглянулась вокруг. Никого.
— Правда, здорово, — голос, казалось, лился отовсюду. — Если бы сама не видела, ни за что не поверила.
Песла поискала глазами СПВ-2У, но от винтовки осталась лишь бесформенное пятно на черном полу.
— Ты что-то ищешь? Если свое оружие, то оно, право, все равно тебе не помогло бы. Здесь машинерия не работает. Кстати тебе надо приодеться.
Только сейчас Песла обнаружила, что она полностью обнажена. Комбинезон и броня куда-то делись, возможно, испарились от жара. Сначала она попыталась стыдливо прикрыться, а затем, гордо вскинув голову, спросила:
— Кто ты? Где ты? И что значит «машинерия здесь не работает»? Где это — здесь?
— В моем мире?
Краски вокруг стремительно потекли, и уже через секунду Песла стояла в густом лиственном лесу с прозрачным воздухом, наполненным знакомыми запахами, и красивом до рези в глазах голубым небом.
— Нравится? — откуда-то справа из-за ветвистой липы вышла голубоглазая девчонка.
На вид ей было не больше двенадцати, но что-то в ее глазах сказало Песла, что ей больше, возможно гораздо больше. Песла насторожено оглянулась. Уж больно знакомые места. Совсем недалеко от ведунского логова. Стоп. Какие ведуны? Это же Начальный мир. Здесь только Умники.
— Нравится? — повторила вопрос девица. — На вот, оденься. — Она протянула Песле ярко-зеленый сарафан до колен с воздушными плечиками. — Не бойся, не кусается.
— А я и не боюсь, — гордо бросила в ответ Песла, буквально вырывая из рук девчонки одежду, только так и нужно с врагом. — Кто ты? Одна из Умников?
— Ну да, — совершено равнодушно призналась пигалица.
— Ты враг, — слова сами сорвались с губ Песлы.
— Вовсе нет. С чего ты взяла?
— Враг — он всегда враг, — твердо заявила ворожея, натягивая сарафан. — Ты хотела убить меня. Разве нет?
— О, если бы я этого желала, — усмехнулась та в ответ. — Кстати, меня зовут Тэя.
— Что ты от меня хочешь?
— Об этом потом.
— А что сейчас?
— Я хочу показать тебе мой мир.
— А не боишься, что воткну нож тебе в спину?
— А он у тебя есть?
Мысль о продолжении разговора для Песлы потеряла смысл.
— Пойдем, — приглашающе махнула рукой Тэя.
Песла не нашла ничего лучше, как согласится. В любом случае пока другого выхода у нее нет, а там может быть и врага изнутри изучить удастся.
— Слушай, если ты не хотела меня убивать, то, что это была за волна огня? — спросила Песла, внимательно осматриваясь по сторонам.
Лес тянулся, на сколько хватало глаз. Справа росли кусты спеющей ежевики, слева высокий копьерост. Над головой пели птицы и перелетали с ветки на ветку рыжехвостые белки.
— Это была проверка, — усмехнулась Тэя.
Песла осторожно потянулась в стороны, приготовившись к чему угодно. Но ничего. Совсем ничего. Мир был настоящим. Песла не чувствовала вокруг ни капли магии. Но это было невозможно. Так просто не могло быть.
— Ищешь ответ? — улыбнулась Тэя, словно прочитав мысли Песлы, а может так оно и было. — А всё просто. Очень просто. Хочешь узнать?
— И что от меня требуется взамен?
— А ты умная. Сразу смекнула, что к чему, — Тэя была довольна. — Ладно, об этом поговорим потом. А сначала погости у меня.
…Пар поднимался над наполненными до краев чашками со странным пахучим напитком приятным на вкус. Их было четверо за столом. Тэя, Песла, молодой парень с перекошенным на правый бок лицом и здоровый, волосатый орк с двуручным мечом за спиной.
— Славная сегодня была охота, — отметил парень, аккуратно отхлебывая горячий напиток.
— Ты в следующий раз так не зверствуй, Терк, — обратилась Тэя к орку.
— А чего они камнями вздумали бросаться? — рыкнул тот в ответ.
— Ты бы и не такое учудил, лишь бы в живых остаться, — погрустнел парень.
— А ты, что молчишь, Песла? — лукаво щуря глаз, спросила Тэя.
— А чего говорить-то?
Она уже неделю была в этом странном месте. Тэя утверждала, что именно она его и создала. Так оно или нет, Песла для себя еще не решила. Но то, что мир этот реален, она убедилась в полной мере.
Ей разрешалось ходить везде, где захочется, делать всё, что вздумается. Изучать, как говорила Тэя. Два раза Песла пыталась сбежать, но поняла, что это бесполезно.
Несколько раз она встречала людей. Они насторожено тыкали копьями в ее направлении и старались обходить стороной. Встречались гномы, эльфы, орки, гоблины и прочие. А вот ведунов она так и не встретила, впрочем, об этом и ни сколько не жалела.
Тэя оказалась заботливой и предупредительной хозяйкой. Песла ни в чем не нуждалась, но понять, что же могучей девчонке от нее надо, так и не смогла. Три дня назад Тэя познакомила Песлу с Амокком, парнем с перекошенным лицом. А через день она уже пришла с Терком.
Они вчетвером совершили два карательных рейда против зазнавшихся «пискеков». Этих существ Песла видела впервые. Но рядом с ними блекли даже шедевры ведунов. Песла не чувствовала ни боли, ни вины за отнятые жизни. Всё казалось каким-то обыденным и скучным.
Неделя в мире Тэи напомнила Песле Звездный Дом. Там также о ней заботились, водили по всяческим местам, показывали достопримечательности и всячески опекали. Только здесь всё это не так бросалось в глаза и было нестоль занудно. Правда, подобная схожесть весьма смущала и тревожила Песлу.
И вот они вчетвером сидели за одним столом и спокойно пили «горячий шоколад». Такие разные и такие похожие. Песла никак не могла понять, что же это враги такие. Ни в Тэе, ни в Амокке, ни даже в Терке она не ощущала ничего враждебного, ничего другого, ни такого как в ней. Так в чем же дело? В чем корень войны? Именно, так она и спросила.
