Голова идет кругом, в глазах то и дело вспыхивают золотые точки, а в ушах звучит не дающая покоя фраза '… Шинар уже никогда не будет прежним…'
Боль угнездилась в районе висков. В глазах темно, это, впрочем, легко объяснить тем, что они закрыты. Где-то на задворках сознания поднимается воспоминание о том, что с ним был еще кто-то. Сирнок резко сел, в голове взорвался огненный шар, которым так любят бросаться стихийные маги. Маленькая поляна, тихо шелестит под ласковым ветром изумрудная трава, тепло. Ниро сидит, прислонившись к огромному валуну, может не слишком здоровый, но зато живой, а вот Мары не видно.
- Ты как? - Ниро наклонил голову на бок, прислушиваясь к своим ощущениям, и тут же скривился.
- Не так, чтобы очень отвратительно, но и от совершенства далеко. А ты сам - то как?- Сирнок рывком встал, перед глазами хороводом пронеслись звездочки и птички.
- Однозначно не скажу, но хуже, чем хотелось бы.
- Интересно, куда занесло Мару?
- Ниро, не трави душу. Остается надеяться, что она выкрутится.
- Ну, и куда нам идти?
Сирнок прикрыл глаза, пустое сознание постепенно заполнилось. Перед мысленным взором появилась карта Шинара, ярко вспыхнули две точки…
- Нам на запад, - решил Сирнок. Ниро только пожал плечами, чувство направления Сирнока никогда их не подводило.
Ходить по лесу удовольствие еще то, особенно если самое большое желание лечь и забыться крепким, беспробудным сном. Очень хотелось, есть, девушка в тунике не озаботилась тем, чтобы перекинуть им сумки с провизией. Под кронами деревьев царил полумрак, идти легко, хотя не привычно, в большинстве своем ребята передвигались на лошадях.
Где-то недалеко заплакал ребенок. Переглянувшись, Сирнок и Ниро бросились туда. Маленькая девочка лет трех прижималась к стволу дерева, размазывая ладошками слезы. Серый рыцарь, занеся меч для удара, молча двигался в сторону малышки. Выхватив меч, Сирнок бросился вперед… звон встретившейся стали вспугнул птиц. Ниро вскинул руки, на концах пальцев, пульсировала тьма. А из-за кустов вышли еще Серые. Один, два, три… десяток. Многовато для честного боя, к тому же командира не видно. На губах Ниро появилась нехорошая улыбка.
- Солнышко, прикрой глазки,- попросил он малышку. - Дядя-маг колдовать будет. Насуплено посмотрев на него, девочка закрыла глазенки, для надежности прикрыв их ладошками. Подпустив Серых поближе, Ниро встряхнул ладонями и рыцарей окутала тьма. Сирнок, не справившись с отвращением, отвернулся - тьма разъедала доспехи, прожигала тела, становясь гуще, словно питалась разлагающейся плотью.
- Ты правильно посоветовал девочке,- шепнул он другу и поперхнулся, глаза Ниро закатились, по лицу разлилась мертвенная бледность, а тьма, пульсируя, подбиралась ближе. Некстати вспомнилось, что для боевых магов самое сложное - усмирить свои же творенья прежде, чем они уничтожат все вокруг. По лицу мага покатился пот, его затрясло, колени подогнулись, но прежде, чем Ниро упал, с самых кончиков пальцев сорвалась искра, поглотившая подобравшуюся совсем близко тьму и, полыхнув напоследок, исчезла. Ниро без сил повалился на землю.
- Уже можно глазки открывать?- раздался за спиной голос девочки.
- Уже можно,- проговорил Сирнок сиплым голосом.
Спасенная ими малышка оказалась дочерью лесника, без спросу убежавшая поиграть в лес. Отец девочки, привлеченный звоном меча и тревожными трелями птиц, на свое счастье, появился после того, как Ниро успешно усмирил призванную стихию. Благодарный за спасенье дочери он не только позволил переночевать в сторожке, накормил до отвала, но и показал короткий путь до предгорной деревушки.
- Дрянь! - сила удара отбросила Инайру в угол комнаты. Кровь из разбитой губы потекла по подбородку. В синих глазах плескался страх. Всегда спокойный командир словно сбесился. Лицо покраснело, в глазах зазмеились кровавые ниточки, встали дыбом короткие Светлые волосы.
- Что значит потеряла! Упустила такую наводку! Найди! Сейчас же! - Инайра быстро закивала. Дрожащими пальцами, сняв цепочку, взглянула в раскачивающийся кристалл. В черно - сером дыму все плыло, никак не удается сосредоточиться, мешает сжимающий горло ужас. Обжигает пристальный взгляд ледяных голубых глаз.
Шевир чуть улыбался 'Жалкая, дрожащая тварь. Один плюс - чародейка, иначе шлепнул как остроухого гада…'
Инайру мелко трясло. ' Что случилось? Почему от командира веет такой злобой? Где Йорд?' Несколько дней назад Шевир отослал эльфа на разведку, с тех пор от него ни слуха, ни духа. ' Почему он еще не вернулся?'
Скрипнула открывшаяся дверь. Красивая, как совершеннейшая скульптура, женщина вплыла в комнату. Короткие черные волосы прижимает золотой обруч. Багряное, цвета крови, платье лишь усиливает впечатление от этой неестественной красоты. Шевир встал.
- Заяра, рад видеть! - женщина чуть искривила губы, не улыбка, а лишь благосклонный намек на нее.
- Нам не помешает твоя подопечная?- Пропела Заира, слегка приподняв плечико
- Она на Изнанке - рассмеялся Шевир
- А эльф?
- Врядли Йорд Ол` Шиле когда - либо вернется, - расплылся в улыбке Светлый. Инайра с трудом подавила крик, сложно представить, что всегда такой самоуверенный эльф может не вернуться.
- Хорошо - кивнула Заяра, - Что с Чашей?
- Ищем, а все остальное готово, - опережая вопрос, доложил Шевир. Благосклонно кивнув, Заяра развернулась, подол платья чуть закрутился, обрисовав ножки
- До встречи, - пропел Шевир, прикрывая дверь.
Мозг Инайры работал, быстро ставя цели 'Найти Йорда'. В его смерть девушке не верилось. 'Найти эту Чашу и спрятать так, чтоб никогда не нашли'. Она не знала, что ищут и Темные, и, теперь Светлые, но подсознательно догадывалась - в плохие руки Это лучше не давать.
- Инайра, - окликнул пришедший в более мягкое расположение духа Шевир. Симулировать выход с Изнанки несложно, подернутые дымкой глаза, замедленные движения, и только чародей или тот, кто часто наблюдал за чародеем, догадаются о симуляции.
- Нашла?
Девушка сжалась в комочек, покачав головой.
- Вон! Завтра найдешь!
Инайра тенью выскользнула из комнаты, для выполнения едва наметившегося плана, командира лучше не раздражать.
…- Кто?
Длинноволосый разбойник захныкал, опуская глаза в безотчетном стремленье избежать холодного взгляда радужных глаз.
- Не - е - е - е - знаю, - провыл он.
Тихо хрустнула сломанная кость.
- Кто? - бьет по нервам единственного выжившего, равнодушно задаваемый вопрос.
- Све - етл - лый…
Чуть изогнулась бровь и слова теперь вылетают с огромной скоростью - Невысокий, светловолосый, лилия с золотой каймой, - тараторит разбойник, в ужасе смотря на задумчивого, склонившего голову эльфа.
- Шевир, - прошептал Йорд… Под шелест кроны, ласкаемой ветром, нож, как в мягкое масло, вошел в горло разбойника. Кровь забила фонтаном, унося с собой жизнь. Тело с глухим стуком упало на изумрудную траву. Развернувшись, эльф направился по едва заметной тропинке, оставляя за собой двенадцать трупов…
Инайра прислушалась. В тишине ночи все звуки тревожили душу. За стеной слышится скрип, сердце бухнулось в пятки, ей так хотелось быть немного похрабрей. Стараясь идти бесшумно, столько раз наблюдала за Йордом, подошла к окну. Судорожно передернув плечами в ужасе от того, что собирается сделать, тихонько открыла окно. С тихим стуком посох ударился о землю. 'Риэль, Светлая и милосердная,
