А эта фраза ввергла Сирнока в пучину отчаянья.
- Откуда столь точные сведенья?
- Подсказали.
Сирнок закашлялся, воззрившись на него безумными глазами.
- Что и тебе начали?
Теперь пришла очередь Йорда удивляться.
- Ты о чем?
- Ну, кто тебе подсказал?
- Природа.
- Хвала богам, - выдохнул орк.- последнее время с подсказками нам так везет, что хоть из дома не высовывайся. Ешь и ложись спать, тебе и так сегодня пришлось поработать, так что от вахты ты освобожден.
Приператься эльф не стал. Молча отошел к спящей Инайре, завернулся в плащ и уже через секунду спал. Сирнок вздохнув, пошевелил в угасающем костре угли, создавалось впечатление, что сами боги делают все, что б осложнить их путешествие
Утро выдалось прохладным, впервые за несколько последних недель. Не до конца проснувшаяся Инайра, позевывая, зябко куталась в плащ. Мара, решив, что нынешнее утро не стоит ее драгоценного внимания, укрылась с головой и на все попытки напомнить, что пора просыпаться, отвечала категорическим отказом.
Собрать всех у костра удалось далеко не сразу, но, когда чувство долга наконец-то проснулось, в обсуждение текущего положения дел включились все.
- Значит, у нас нет богатого выбора, так какой смысл возвращаться?- протянула, еще не до конца проснувшаяся Мара.
- А переломать ноги лошадям смысл есть?- изогнул бровь Сирнок, от возмущения отставив в сторону кружку с травяным отваром…
- Еще не факт, что мы переломаем им ноги. Если Йорд проехал, значит сможем и мы.
- Не сможем, - не согласился орк. - как ни приятно признавать, но там где пролезет остроухий, остальные не пролетят.
Все невольно перевели взгляд на его уши, слегка заостренные, весьма схожие по форме с ушами Йорда.
- Да что вы прицепились к моим ушам,- возмутился Сирнок, вызвав на губах эльфа легкий намек на улыбку, обычно, это была его фраза.
- Да ладно вам,- махнул, зажатым в ладони бутербродом, Ниро.
- Речь не о том, у кого какие ухи, а о том, есть ли нам смысл возвращаться или устроить себе полосу препятствий?
- Не ухи, а уши,- шепнула Инайра, едва увернувшись, от пронесшегося в опасной близости от лица, бутерброда.
- Какая разница?- неподдельно изумился Ниро, - ухи они в Вора ухи, так-то.
- Вернемся к делу,- зевнула Мара.
- Я все-таки считаю, что надо попробовать проехать в Дорию, не возвращаясь на южный тракт.
- Не согласен,- решительно отозвался Сирнок,- есть риск потерять лошадей, а в нашем положении это…
- Не передергивай,- пригрозила пальчиком Мара.- Следующий.
- Может, стоит попробовать,- задумчиво протянула Инайра.- мы ведь ничего не потеряем.
- Кроме времени,- недовольно буркнул Сирнок, уже понимающий, что преодолевать полосу препятствий им все же придется.
- Ну, стоит признать, время мы не потеряем?- чуть смущенно, улыбнулась Светлая.
- А что мы тогда сделаем, Инайра, а?
- Сирнок явно находился не в самом лучшем расположение духа
- Как ни прискорбно, но особого времени мы не потеряем, что так приблизительно полторы недели, что так
- Но, полторы недели по тракту, как-то предпочтительней полутора недель по сложно-проходимой местности,- попытался воззвать Сирнок к голосу разума.
- Ну, вы-то скажите что-нибудь,- перевел орк стрелки на Ниро и Йорда.
- А что мы можем сказать?- пожал плечами Ниро.- судя по всему, наши красавицы уже все решили и нам ничего не остается, как подчиниться их капризам.
- Это безумие,- простонал Сирнок. А Йорд молча встал и принялся оседлывать коней.
Это действительно была безумная идея, признала Мара уже через четыре часа. Но, естественно, в слух она ничего не сказала. Еще чего ни хватало. Некоторые завалы приходилось обходить на своих двоих, что очень нравилась лошадям и совсем не нравилась людям.
- А я говорил, - бурчал себе под нос орк,- я говорил, что нам нужно идти на тракт.
- Говорил,- согласился Ниро, идущий рядом,- но решение принимали дамы. А значит, впереди…
- Ниро,- резко окликнула Мара.- Помолчи, ибо если ты что-то скажешь по поводу нашего путешествия, то эта неприятность обязательно случиться.
- С чего ты взяла, что я опять собирался напророчить неприятность,- неподдельно возмутился Ниро, запустив механическую руку в волосы.
- У тебя дар накликивать на нас неприятности.- Но, ведь я ничего не сказал.
Рычание заставило всех вздрогнуть. Шкурала разъяренно хлестала хвостом по пушистым бокам.
- Тебе достаточно подумать,- шепнула Мара. Ситуация выглядела ни самым приятным образом. Ближе всего к разъяренной кошки находилась замершая Инайра.
- Я больше так не буду,- шепнул Ниро.
- Ты уже это говорил,- отбрила его Мара, судорожно прокручивая в уме разные ситуации. Любое резкое движение и шкурала прыгнет. Прыгнет на беззащитную Светлую… Эльф медленно завел руку за спину, когда рычание раздалось над головой Мары. Кошек оказалось две, и это в лучшем случае.
- Не надо,- одними губами шепнула Инайра и вдруг улыбнулась, ее губы что-то шептали, просто слова, но почему-то, от ее улыбки становилось спокойнее.
Инайра вспоминала то, чему ее учила мама - древние слова единения - слова, о которых ей рассказали и в Цитадели Светлых.
- Ареа ро литони, прислушайся к сердцу и тишине в нем - мы едины. Мы часть всего сущего, наше единение - это часть мира…- она просто шептала слова, всем своим существом пытаясь достучаться до сознания жутких хищников. Пусть даже их не усмирить. Инайра прекрасно знала, что если ими двигает голод - это не поможет, но еще она прекрасно знала, монотонное цикличное повторение работает наподобие маятника. Возможно, этот простой заговор, ослабит концентрацию готовых к броску кошек. Но еще она чувствовала их страх. Эти хищники, приводившие в панику и наиболее крупные отряды, боялись их. Она чувствовала, как единение, о котором она повторяла, постепенно затягивает и ее. На ее глаза, как-будто, накидывали пелену, не то шелковый платок, не то вечерние сумерки. Инайра, словно, по-иному увидела мир. Ее восприятие исказилось, став более выпуклыми, более отчетливым, перейдя в какую - то другую плоскость. Инайра, словно, со стороны увидела своих спутников, напряженных, излучающих, пока сдержанную агрессию. А еще, она поняла, чего боялись хищники, они боялись за пару дымчатых детенышей, беззаботно кувыркавшихся в траве минуту назад, а сейчас прижимающих к голове миленькие пушистые ушки, пытаясь старательно скопировать оскал матери и отца. ' Надо же',- подумала девушка. - ' Я никогда не знала, что шкуралы живут семьями. Не бойтесь', - Инайра всей силой своей души потянулась к обеспокоенным родителям, 'мы не причиним вам вреда. Мы просто пройдем мимо, мы тоже боимся, мои друзья бояться за меня, как вы за сына и дочь. Мы просто пройдем мимо, они даже не посмотрят туда'. Инайра повторяла и повторяла простенький заговор. И всей душой тянулась к ним. Мара когда-то сказала, что за нее есть, кому сражаться. Она тоже может сражаться, но кто сказал, что сражения эти должны происходить с мечом в руках? Инайра боялась того, что кошки прыгнут и придется принять бой, придется проливать кровь, и кто-то кого-то потеряет сегодня. Может, она была не права, но ей очень хотелось, что б все прошло мирно.
