завязала рубашку под грудью и подкатала бриджи, подавая пример. Хотелось снять с себя все, хоть на мгновенье избавиться от жгущего прикосновения одежды. Едкий соленый пот, стекая со лба, разъедал глаза, а рубашки уже можно выжимать. Ад…
- А-а-а-а,- Инайра хлопнула себя по руке, на предплечье расплылось кровавое пятно пополам с чем-то отвратительно - черным.- Комар,- выдохнула она, успокоившись, Йорд ободряюще улыбнулся и вернулся к шинкованию лиан, была его очередь. Крупные тропические комары, явно изголодавшись по нежной человеческой крови, окружили девушек и Ниро. В воздухе повисли возмущенные высказывания, ибо мази, даже против обычных комаров, никто не захватил, а одеваться по - новой не хотелось…
Шли уже на силе воле, не осознавая, куда и зачем идут. Мышцы отказывались повиноваться. Одно дело путешествовать верхом по хорошим дорогам, но совсем иное, на своих двоих по пересеченной местности… первой споткнулась Улис, но, все же удержавшись на ногах, бросила быстрый взгляд, не заметил ли кто. Заметили.
- Все, привал!- объявила Мара.
- нам нельзя останавливаться,- попробовал возразить Сирнок, но гневный взгляд Серых глаз заставил его замолчать.
- Сирнок,- ласково пропела Мара. - Либо мы сейчас остановимся и устроим привал, либо у вас не будет чаровниц. Ушедший тебе в собутыльники, мы же не железные!!!
Ребята переглянулись и пожали плечами. Спорить с Марай в таком настроении опасно.
Скинув на землю сумки, девушки расстелили плащи и с наслаждением вытянули ноги. С нехитрыми бутербродами разделались в мгновении ока, и с той же скоростью уговорив флягу с теплой, но, показавшийся потрясающе вкусной, водой. Заставить себя встать оказалось невероятно трудно, усталые мышцы не понимали, зачем куда- то тащить свое бренное тело, если и здесь все хорошо. Бросив взгляд на спины ребят, девушка передернула плечами, им же не приходилось прорубать в этом зеленом лабиринте подобие тропинки. Мара зябко поежилась и удивленно притормозила, то ли ей показалось, то ли действительно похолодало.
- Тоже мне тропики, - фыркнула девушка, раскручивая бриджи.
Все вокруг сливалось в серо-зеленую массу с черными и коричневыми прожилками стену. Размеренное переставление ног выматывает, вытрясая последние крохи оставшихся сил. Немилосердно чешется тело, искусанное комарами, страшно хочется лацорна холодного, в высоком, запотевшем стакане или простой, холодной воды. Переставлять ноги, сохраняя выбранный темп, протягивать руку, чтобы поддержать споткнувшуюся подругу или перехватить ветку дерева - все это становилось монотонной, выматывающей работой. Потихоньку, со спины, подкрадывались синевато-Серые сумерки и на плечи снова легли плащи Аллукарта. Ощущение тепла и комфорта полностью овладело существом Мары.
- Привал,- раздался голос Сирнока. Лямка сумки соскользнула с плеча и с гулким стуком упала на землю. Хотелось просто лечь и уснуть, чтобы забылась эта ноющая боль, ставшая неотъемлемой частью всего сущего.
Сирнок распаковывал тонкие и легкие спальники, расстилая их на относительно ровных участках. Измученные девушки уже спали, прислонившись друг к другу, что б было теплее. Тропики тропиками, а к вечеру сильно похолодало. Перенести их в спальники оказалось минутным делом. Уже самостоятельно достали из сумок бутерброды и с трудом развели небольшой костерок. Предстояла первая ночь на острове.
Серовато- розовые сумерки медленно разгоняли непроглядную пелену ночи. Встрепенулись и прочирикали, что-то неразборчивое, утренние птицы. Ниро посмотрел на спящих друзей, даже сон не смог разгладить тревогу на их лицах. Пора будить, но не подымалась рука, слишком уж измученными они выглядели. ' Дотяну до последнего',- решил он, давая несколько драгоценных минут отдыха. Если раньше побудка напоминала маленький сумасшедший дом, то теперь собирались молча, экономя силы для следующего рывка.
И опять серо-зеленый коридор, действующий на нервы. От гнетущей атмосферы хотелось выть. Почему-то, внимание не улавливало ни волшебных по красоте цветов, ни диковинных зверей, ни птиц, в пестрых оперениях, но зато, взгляд останавливался на скользких, длинных змеях, умело прикидывающихся лианами, мерзких комаров, величиной с кулак, и еще каких-то жутких кровососущих.
- Давайте активизируем руну и сделаем нормальную дорогу,- предложила Инайра, закатывая брюки. Уже закончившая делать тоже самое Улис повертела пальцем у виска.
- В результате, останемся мы, в качестве жаркого, и прямая дорога для Заяры, ты этого хочешь?- изогнула она бровь.
- А если заклинания Аллукарта?- Светлой очень не хотелось расставаться со столь привлекательными идеями, хотя и сама она прекрасно понимала…
- В результате, с носом останется и Заяра,- расплылась в довольной улыбке Улис.- вот только ни острова, ни нас уже не будет ни в каких качествах.- Мгновенно посерьезнев, закончила она, но признала, не сумев сдержать сожаления.- А неплохая идея была.
- Да уж,- подтвердила Мара,- но, почему-то, на этом острове, этом, хорошие идеи не срабатывают, причем все. Обидно,- пожала она плечами, двигаясь вперед.
Снова изнуряющая и отупляющая жара. На укусы комаров внимание практически не обращалось, только особо нахальные особи, попавшие на глаза, удостаивались аплодисментов… даже мышцы ужу не так ноют. Сегодняшний день явно дался легче предыдущего.
Вечерние сумерки уже коснулись небосклона, когда они вышли к развалинам.
- Интересно, где мы?
- Возможно это древний город,- предположил Йорд, оборачиваясь к Маре.
Их окружали руины домов, дворцов храмов, почти поглощенных прожорливыми джунглями. На булыжных мостовых, почти исчезнувших под травой, валялись обломки статуй, изображающих… кого они изображали, определить никак не удавалось.
- Заметьте, какие пропорции,- не удержалась Инайра,- просто образец классической красоты.
- Да, - кивнула Улис, бросив на Мару гневный взгляд.- Вот только на людей они не похожи,- взгляды чаровниц устремились к эльфу.
- Возможно это раса, существовавшая ранее, - невозмутимо пожал он плечами.
- Какая?- заинтересовалась Мара, очищая от грязи отколотую голову.
- А я откуда знаю?!- огрызнулся Йорд, сразу став объектом удивленных взглядов. Что бы эльфы, светочи мудрости и неисчислимых знаний, признались, что чего-то не знают? Интерес к руинам немедленно взлетел до небес. Статуи изображали высоких и, видимо, очень гибких существ. Руки, ноги, все как у людей, но за спиной крылья, отдаленно напоминающие ястребиные. Головы - удлиненные, с высокими лбами, вытянутые скулы и кошачьи глазища…
- Надеюсь, мы останемся ночевать здесь?- поинтересовалась Мара. - Тут будет безопасней всего,- невозмутимо откликнулся Сирнок, скидывая сумки. Зайдя в один из полуразрушенных домов, Мара ахнула. На полу выложена прекрасно сохранившаяся мозаика, изображавшая таинственных хозяев города.
- Ребята, сюда!- закричала девушка. В центре комнаты на каменном столе стояли, украшенные драгоценными камнями, кубки, на полу валялось золотая и ажурная погремушка.
- Какая красота,- выдохнула Инайра.
- Интересно, что здесь произошло?
- Понятия не имею,- фыркнула Улис.- но обязательно выясню…
Тихо потрескивал костерок. Мара с места посматривала на Улис. Та сидела, протянув ладони к огню. Встав, Мара направилась к ней.
- Улис…- дочь ночи подняла глаза,- я хочу поговорить,- Мара смущенно потопталась на месте.
- Говори,- голос Улис не выражал ничего.
- Я…- Мара прикусила губу, не зная с чего начать.
- Если ты хочешь сказать, что Кэриан жив, не трудись, я знаю.
Мара изумленно уставилась на бывшую подругу.
- Откуда?
Улис улыбнулась грустно и мягко.
- Я всегда любила его и никогда не могла забыть серебро его глаз… - сложно объяснить просто словами,
