- Нет. Я почту за честь стать вашим секундантом.
- Хорошо. Идем.
Мирабель стояла на противоположном конце моста, а рядом с ней виднелась фигура незнакомого мне вампира. Я ни на мгновение не заподозрила, что это мог быть человек, поскольку прекрасно знала, насколько пренебрежительно бывшая владычица относилась к представителям моей расы.
- Все-таки пришла, - глумливо ухмыльнулась Мирабель. - Я думала, ты уже сбежала, поджав хвост.
- Не дождешься, - фыркнула я.
- Что ж, тебе же хуже, - показала клыки вампирша, готовясь к драке. Ее секундант, усмехнувшись, уселся на перила моста с видом зрителя, отхватившего место в первом ряду партера.
Меня подхватила волна бесшабашной веселости. Эта стерва считает меня пустышкой, с которой она справится играючи. Ну-ну, милочка, заблуждайся дальше, мне это только на руку.
Я позволила бывшей владычице атаковать первой. Волна темной магии, которую противница швырнула в меня, не причинила ни малейшего вреда, лишь усилив мои щиты. Глупо, атакуй она магией крови, у нее еще был бы шанс, а так…
Увиденный недавно поединок демонов принес парочку важных наблюдений. Взяв пример с Габриеля, я решила не затягивать особо разборки с противницей, и нанесла удар, вкладывая в него побольше силы. Мирабель сбило с ног и протащило по камням, несколько раз приложив о перила. Впрочем, вскочила она быстро. Особого вреда ей моя атака не нанесла, лишь слегка расцарапав лицо и порядком изорвав одежду. Зато женщина разозлилась, теряя остатки самообладания. Не размениваясь более на заклинания, бывшая жена Тиана бросилась на меня, выпустив когти. Женщина, шипя разъяренной кошкой, вцепилась мне в волосы. Мы упали и покатились по земле, царапая друг друга и норовя пнуть. Если в магическом поединке я бы выиграла, то при банальном рукоприкладстве сила была на стороне вампирши. Она очень быстро подмяла меня под себя и, ухватив за воротник, приложила головой об камни моста.
В глазах потемнело. Еще один-два удара - и придется Кристиану искать себе другую девушку. Нахлынувшая от этой мысли злость помогла справиться с дезориентацией после удара. Если до этого я собиралась лишь расставить все точки над 'і', то теперь первостепенной задачей было выжить. А для этого все средства хороши.
Выхватив из ножен в рукаве серебряный кинжал, с которым почти никогда не расставалась, я нанесла удар. Вышло слабо, оружие лишь оцарапало ребра противницы, но Мирабель отшатнулась, выпустив мой воротник. Этого мгновения мне вполне хватило для полноценного замаха. Бить в шею было бесполезно, из моего положения удар бы прошел по касательной, а потому я направила лезвие кинжала ей в грудь. Сказалась ли привычка бить на поражение, или же это была случайность, но острие вошло точно в сердце. Тело противницы тут же обмякло и я сбросила ее с себя, не желая запачкаться.
Все это время Мирабель закрывала собой обзор секунданту, иначе бы он бросился нас разнимать лишь только завидев блеск серебряного кинжала. Теперь же было поздно, но мужчина все же вскочил со своего места и рванул ко мне. Что-то мне подсказывало, что он это сделал отнюдь не для того, чтобы галантно помочь мне подняться. Неожиданно даже для самой себя я рявкнула:
- Стоять!
Вместе с приказом откуда-то из самой глубины моего естества пришла волна непривычной магии. Вампир застыл и, судя по растерянности, появившейся на лице мужчины, он не мог сдвинуться с места.
Стоит признать, что я была шокирована не меньше его.
В наступившей тишине раздались аплодисменты.
- Браво, - голос Тиана, как и его появление, стали для меня очередной неожиданностью. Многовато для одного вечера. Наверное, эта тварь все-таки слишком сильно приложила меня головой о камни, раз мозги отказываются работать. - Пошел вон, - меж тем рыкнул на подданного Князь. Неизвестный вампир отмер и исчез в темноте, не произнеся ни звука.
- Ты радовался тому, что я выжила, или тому, что я избавила тебя от Мирабель? - поинтересовалась я глухо, с ощутимым трудом поднимаясь с земли.
- И тому, и другому, - абсолютно честно отозвался Тиан, протягивая мне руку.
- Ты вообще собирался мне помочь? - язвительно спросила, прекрасно понимая, что, поступи он подобным образом, я скорее всего обиделась бы. С его стороны это было бы признанием того, что он сомневается в моих силах и бойцовских качествах.
- Ты и сама прекрасно справилась. Очень вовремя отдала приказ, умница.
- Какой приказ? - не поняла я.
- Это сила Повелительницы вампиров, - проницательно улыбнулся Кристиан, поняв причину моего замешательства.
Я сочла, что как раз пришло время поговорить по душам. Учитывая полученную мною 'травму', очень надеюсь, что разбор полетов не затянется.
- Нам надо поговорить, - вздохнула я, устраиваясь на перилах моста.
- Не думаю, - улыбнулся Кристиан. - Я не собираюсь устраивать тебе сцен по поводу твоей работы. Я лишь прошу тебя переехать ко мне, а менять свой образ жизни. Если темная охота для тебя так много значит, тогда ты не должна с ней расставаться.
Я замерла.
- Ты серьезно? - я даже и не надеялась услышать от него такое.
- Более чем, - кивнул этот невероятный мужчина и тепло улыбнулся.
- Тогда я останусь, - шепнула в ответ, прижавшись к его плечу. Это было настоящим подарком, позволяющим мне без опаски остаться рядом с моим любимым вампиром. Я почти ничего не готова была менять в своей жизни, поскольку в прошлый раз наша ссора едва не стала причиной краха всей моей жизни, ведь он был для меня всем. Теперь же наши отношения могли выйти на качественно новый уровень и стать отношениями равных.
На следующее утро мы стояли около башни среди немеряного колличества чемоданов. Больше всего мне хотелось сесть в свой гроб и исчезнуть из вида.
Еще шутили и переговаривались, но в голове у каждой, наверное, стучало, что расстаемся на целый год. В такой компании мы соберемся только перед следующим Хэллоуином.
- Да ладно, - вздохнула, наконец. - Что-то мы слишком расстроились. Мы скоро увидимся. К тому же, телефоны и Интернет никто не отменял!
Кристиан, стоявший около башни, прислонившись спиной к камням, насмешливо фыркнул, но, к счастью, промолчал.
Темной ведьме не пришлось успокаивать Чертенка. Лика была чем-то очень расстроена и молчала. Никлара не было. Он не пришел к башне. Снежка стояла в стороне, рядом с Роком, и о чем-то тихо переговаривалась с ним.
Не было и Макса Мокоши, наверное, они обо всем договорились. Зато был рийхард. Габриель стоял рядом с Огоньком, которая едва ли урчала от удовольствия рядом со своим избранником.
Часы над городом пробили десять часов.
- Пора, - Повелитель вампиров шагнул вперед. - Прекрасные ведьмы, буду ждать Вас еще в нашем милом городе.
Ведьмочки засмеялись, и напряжение, повисшее в воздухе, рассеялось. Взглянув в сторону Снежки, Яна нетерпеливо крикнула.
- Гела! Нам уже пора!
Снежная ведьма кивнула и опять повернулась почему-то к Кристиану.
Снежок
- Ты точно не хочешь поехать со мной? - я посмотрела на Рока.
- Хочу, - легко согласился он, - но прежде, чем ехать, надо упаковать все необходимое. Я, конечно, оставляю Янине башню, но…
- Неистребимо снежное в Снежных, - усмехнулась. Судя по всему, Кэт могут достаться только голые
