рассчитывать на еще одну встречу. Этот мужчина загадочным образом притягивал меня, и мне это чувство нравилось, хотя и настораживало.
- Скорее всего, да, - улыбнулся он. - У меня есть одно дело, и пока оно не завершится успехом, я не покину Бухарест.
- Это означает, что мы еще увидимся? - решила не ходить вокруг да около.
- Да, - буквально промурлыкал Габриель, - если ты захочешь этого. А я в его глазах блеснуло что-то хищное. - Готов сделать все, чтобы ты этого захотела.
С этими словами он мягко накрыл своей теплой ладонью мою…
Я до их пор не знаю, послужило ли его касание толчком для случившегося, но…
Все произошло так быстро, что я даже толком не успела испугаться. Меня словно засасывало в какую-то гигантскую воронку, уводящую в темноту. И вот уже в следующий момент выбросило прямо на заснеженном поле в самой гуще сражения.
С визгом я отпрянула, стоило только заметить здоровенного детину, который мчался на меня с огромным боевым топором. Я даже сначала забыла про то, что являюсь ведьмой и могу защититься магией. Хорошо, что тело сработало рефлекторно, пальцы сложились нужным жестом, выбрасывая перед собой убойное заклинание собственного изобретения. Вот только эффект оно возымело странный - облачко золотистых искр, легкое 'паф' и все. А мужик промчался мимо, точнее, сквозь меня. Тотчас сзади раздались скрежет, скрип, крик, перекрывший на миг шум битвы, на землю вокруг щедро плеснуло чем-то красным, в чем я с ужасом опознала кровь.
Обернувшись, наткнулась взглядом на нечто клыкастое и плотно зажмурилась. Медленно просчитала до тридцати, все время уверяя себя, что это может быть только сном, куда меня опять ненароком затащила Чертенок.
Закончив импровизированный сеанс релаксации, открыла глаза - картина не изменилась. Все то же заснеженное поле, где некогда белый снег превратился в чавкающую бурую массу, истоптанную тысячами ног и щедро политую кровью. Вокруг меня с дикими воплями и воем сталкивались закованные в броню тела людей и каких-то созданий, сошедших со страниц фэнтезийных книг или экранов телевизоров.
Звенела сталь, высекая искры, под ноги сотоварищам падали искореженные тела сражающихся. А над головой то и дело вспыхивало зарево сшибающихся заклятий. Тут применялась магия!
Я шла сквозь армию напрямик, не обращая внимания на жуткие батальные сцены. Опасности они не представляли - меня просто не замечали и не могли коснуться, а значит навредить. Я двигалась в сторону холма, на котором развивался черный стяг предводителя рогатых и крылатых монстров, противостоящих людям. Логичнее было бы двигаться в противоположную сторону, но меня вело любопытств: кто они? Что они? Кроме всего прочего, люди, эти бородатые мужики в броне с оскалами похлеще, чем у противостоящих им монстров, внушали мне не меньший ужас. А еще меня словно тянул на холм… зов. Более точного определения я подобрать так и не смогла.
Выбравшись к смотровой площадке предводителей нечеловеческой армии, я застыла, рассматривая странных и поразительно притягательных существ, которые тут находились.
Их было трое, я не обращала внимания на охрану, стоявшую в десятке метров от предводителей. Массивные тела, явно не нуждавшиеся в дополнительной броне, были словно раскрашены художником- экспрессионистом.
Красно-синие существо красовалось белым 'ирокезом', хотя сложно было определить, является этот гребень костяным наростом или так топорщится очень жесткая щетинистая грива.
Второй… демон. Да, наверное, буду называть их демонами. Итак, второй сочетал на себе красный и золотой. Замысловатые узоры змеились по алому телу, полностью окрасив огромные сложенные кожистые крылья в золото. На голове красовались длинные витые рога того же оттенка благородного металла, а из- под верхней губы виднелись длинные клыки. Это существо было покрупнее своих спутников, не обладавших ни столь внушительными рогами, ни атрибутами вампирской улыбки.
Окраска третьего демона была наиболее контрастной: броня оказалась черно-белой, в виде сложных узоров, те же кожистые крылья, только черные. Волосы заплетены в длинную косу, 'украшенную' несколькими полумесяцами лезвий. Длинные темные когти, явно способные с легкостью пробивать листы стали, и хвост, который я не заметила у остальных. И его черты лица мне показались чем-то знакомыми! Жуть и абсурд, но все же…
В этот самый момент, не дав мне продвинуться в своих размышлениях, позади троицы демонов засветился овал портала, из которого шагнула темноволосая статная женщина. Ее темно-синее платье, элегантное и простое, не портили ни пятна копоти и крови на подоле, ни длинный, до бедра, разрез, явно не запланированный изначально. Черные волосы беспорядочно рассыпались по плечам, лишь подчеркивая бледность аристократических черт.
Рванувшую к ней охрану незнакомка запросто снесла волной магии фантастической силы. Даже у меня, пребывающей в бестелесном воплощении, заныли зубы, и заломило кости.
Второе заклинание полетело в золотого предводителя. Черно-белый демон моментально развернулся к атакующей незнакомке, и поверхность распахнувшихся крыльев поглотила смертоносную волну. Утробно рыкнув и обнажив клыки, защитник бросился к женщине. В этот момент золотокрылый, явно считая инцидент исчерпанным, повернулся было опять в сторону панорамы сражения, но, как оказалось, такая беспечность стала фатальной. Я даже открыла рот, чтобы попытаться предупредить, забыв на миг, что меня неспособны заметить, когда красно-синий демон напал. Но не на человека, а на своего же соплеменника. Острые, как лезвия, когти вошли в спину алого, пробив грудную клетку. Еще рывок - и все еще бьющееся сердце осталось в лапах убийцы.
Тем временем завершилась схватка между демоном и незнакомкой. Заклинание ледяного щита, неожиданно ставшее атакующим, ударило прямо в грудь темноволосой красавицы, отбрасывая ее во все еще светящийся зев портала.
В самый последний миг я встретилась с ней взглядом. Она видела меня! А на меня снизошло озарение - я столько раз смотрела в такие же глаза… бирюзовые… вот только они были на лице Снежки…
Руку, на которой я носила подарок подруги, дернуло болью, и меня потянуло вслед за человеческой женщиной, затягивая в воронку.
И вот я опять сижу в кафе, напротив Габриеля, даже успев услышать окончание его фразы:
- Готов сделать все, чтобы ты этого захотела.
- Что, прости? - тупо переспросила я, все еще находясь под впечатлением от пережитого. Похоже, мой собеседник не понял, что со мною что-то произошло. А значит, если я не хочу испортить свидание, надо срочно приходить в себя и настраиваться на разговор. Обдумать случившееся я смогу и позже.
- Я готов сделать все, чтобы ты захотела меня снова увидеть, - терпеливо повторил мужчина.
- Позвонить мне, - улыбнулась я, - а еще найти место, где можно поесть мороженое, - и еще раз улыбнулась, наблюдая недоуменное выражение на его лице. Понятное дело, кто еще в такую погоду, кроме огненной ведьмы, захочет побаловать себя охлажденным лакомством?
- Мороженым… А каким? Какое любишь?
Габриель чуть улыбнулся, словно пытаясь скрыть проснувшийся азарт.
- Фисташковое, - буквально промурлыкала от удовольствия. Даже не могла сказать, что вызывало такое безудержное желание смеяться: возможность поисков в заснеженном городе мороженого или перспектива совместной прогулки. Ведь, успев изучив меню, я точно знала, здесь его нам не подадут.
- Тогда, - с мальчишеской улыбкой сообщил он, - предлагаю начать охоту на фисташковое мороженое. Готов поспорить, самое большее через час я тебе его найду.
- Пари? - тут же ухватилась я за услышанное предложение. - А ставки?
- Если я не найду мороженое, то выполню любое твое желание. А если найду… - многозначительная фраза предполагала множество вариаций.
- Желание любое? - на всякий случай уточнила я, решив не обращать внимания на недомолвку.
Как ни странно, мой собеседник ненадолго задумался, словно предполагал, что я попрошу купить мне машину.
- Да, - как-то уж очень серьезно произнес он.
- Не боишься, что я попрошу подарить мне 'Феррари' или 'Бентли'? - все-таки шутливо уточнила свои наблюдения.
