землю.
- Мне уйти? - слишком уж спокойно и вежливо поинтересовалась подруга.
Я, если честно, не решилась взглянуть в глаза рийхарда, так как понимала, что снова утону в этой тьме. Меня и так подмывало остаться рядом со своим соблазнителем рядом, но чувство самосохранения забило тревогу, стоило лишь мысли такой появиться. Поэтому я отрицательно помотала головой и вцепилась в протянутую руку Гели, позволяя увести себя в зал. На демона я даже не посмотрела. Не знаю, как он отреагировал на мое поспешное бегство, но мне хотелось видеть на его лице ни разочарования, ни ухмылки отожравшегося сливок кота, ни чего-либо иного.
- А я думала, тебя спасать надо, - фыркнула Снежная, останавливаясь в каком-то коридоре, в который мы свернули, выйдя из зала.
- Надо было, - подтвердила я, сползая по стене и прижимая ладони к полыхающим щекам. Было стыдно, обидно и…что уж душей кривить, хотелось еще.
- М-да, - зашуршала ткань - это Геля присела рядом. Живописная картинка, ничего не сказать!
- Ты на меня злишься? - обернулась я к задумчивой ледяной ведьме.
- Нет. Хотя и не понимаю, - отозвалась она, пожимая мне руку, своей холодной ладошкой.
- Я сама не понимаю, что происходит, - откликнулась я.
- Ой ли? - хмыкнула подруга. - Кстати, приворотом рийхард не владеет. Если только за минувшее после его освобождения время вдруг не наловчился. Хотя он меня удивил. Не думала, что демон после того, как ты узнала, кем он является, все еще будет тобой интересоваться.
- Это ты меня что, утешаешь таким образом? - скептически поинтересовалась я. - Или вдохновляешь на дальнейшие безумные свершения?
- Тебе решать, - весело фыркнула Гела.
- М-да, вот уж повеселилась, - отозвалась я, подавив желание постучаться головой об стенку. - У тебя хоть без эксцессов?
- В целом, да, - порадовала меня Снежок. - Давай остальных проверим. А то если уж ты такое учудила, то за остальных мне просто страшно.
Я только кивнула, думая, что с меня на сегодня развлечений более чем достаточно.
Янина
В бальный зал я вошла, как королева на эшафот - с чувством обреченности, но с гордо поднятой головой. Больше всего мне сейчас хотелось оказаться где-нибудь подальше, но таковой возможности не имела - Князю вампиров не отказывают. Что ж, я пришла.
Даже появившись здесь против своего желания, я решила извлечь максимум выгоды для себя. Но прежде, чем приступать к активным действиям, стоило выяснить текущее положение дел. Прояснить обстановку, так сказать. Не хотелось бы, чтобы мои планы были нарушены чьим-то непредвиденным вмешательством.
Обстановка бального зала выдержана в двух тонах, столь любимых вампирами - черном и алом. Даже банально как-то, отстраненно подумалось мне. До блеска отполированные полы были сделаны из теплого камня, в глубине которого мерцали загадочные искры. Стены скрывали тяжелые драпировки из вино- красного бархата. Такие же плотные портьеры занавешивали небольшие окошки-бойницы. В стенных нишах скрывались зеркала, размещенные так мастерски, что не отвлекали внимания гостей, а лишь создавали иллюзию дополнительного пространства, визуально расширяя зал.
Мероприятие в замке Дракулы было значимым событием в магическом мире, по важности приравниваясь к ежегодному балу ведьм в Праге в Вальпургиеву ночь. Быть приглашенным сюда считалось великой честью. Вот только особого воодушевления я по этому поводу не испытывала. Во-первых, потому, что я уже бывала здесь, а во-вторых… Не очень-то хотелось встречаться с некоторыми личностями. Я слишком долго пыталась вырвать его из своего сердца. И не могу сказать, что до конца в этом преуспела.
Снежка и Чертенок остались рядом со мной, оглядывая зал и явно выбирая, куда двинуться в первую очередь.
- Девчонки, - пропела я, заметив официанта с бокалами. - Я же забыла вас предупредить!
- О чем? - повернулась ко мне сновидица.
- Вы помните, что принимают нас вообще-то вампиры?
- Помним, - кивнула Гела. - А в чем дело?
- Имейте в виду, что то, что стоит на подносах у официантов - это кровь.
Девчонки синхронно поморщились.
- И что? Ничего не пить? - уточнила Лика.
- Вампиры не звери, - укоризненно заметила я им. - В конце концов, когда к вам подойдут, попросите особый коктейль.
- Особый? - повторила Снежка.
Я лишь загадочно улыбнулась в ответ и растворилась среди кружащихся в танце пар. Прежде, чем девчонки последовали за мной, я пересекла зал и скользнула в одну из ниш, где, я точно знала, за шпалерой скрывалась небольшая лестница, ведущая на нависающий над залом полукруглый балкон. Очаровательно улыбнувшись стражнику-вампиру, явно не ожидавшему от одной из гостей подобного самоуправства, поднялась наверх. В конце концов, должна же была я полюбоваться на дело рук своих!
Среди танцующих я увидела Огонька. Ее вообще сложно не заметить, уж слишком подруга была похожа на живое пламя. Ведомая партнером по танцу, она кружилась по залу, золотистый шелк платья и огненно- рыжие волосы метались, как языки огня. Красивая девушка. И умная, уж она-то в мою маленькую ловушку точно бы не попалась. Я украдкой улыбнулась, отыскав взглядом двух ведьмочек. Как раз в этот момент к ним подошел официант-человек. Если он и испытал удивление по поводу странного заказа гостий, то на его лице это не отобразилось. Вежливо поклонившись, он отошел, а всего через миг рядом с подругами возник другой официант, на этот раз вампир. На подносе в его руках стояли маленькие чарочки.
Лика и Гела явно насторожились. Вблизи странный напиток принять за вино было весьма проблематично.
Скорее всего, ведьмочки почувствовали мой заинтересованный взгляд. Синхронно развернувшись и без проблем отыскав меня, они погрозили мне кулачками. От восторга, что шутка удалась, я совершенно по- детски показала им язык и быстренько покинула балкон.
Что ж, вот теперь пришло время заняться тем, ради чего я сюда и пришла. У вампиров был потрясающей силы артефакт - алтарь Тьмы. С его помощью я собиралась провести один довольно полезный ритуал. Да и просто пополнить резервы и пару разрядившихся накопителей было бы неплохо. Все же если нам предстоит схватка с демоном, - а оставлять Снежку один на один с подобной проблемой я не собиралась, - не мешало бы основательно к этому подготовиться.
В замке я ориентировалась хорошо - не в первый раз здесь бываю. Поэтому, свернув в коридор и убедившись, что там нет ни прислуги, ни вампиров из охраны, поспешно направилась к неприметной лесенке, которая должна была вывести на нужный мне этаж. Сюда гости уже не забредали, поэтому приходилось быть вдвойне осторожной - в случае, если меня заметят, вряд ли удастся отговориться тем, что заблудилась.
Крадучись, я преодолевала длинный коридор жилого этажа, то и дело прячась в стенных нишах или за драпировками. И, как показала практика, мои предосторожности были не лишними. Одна из дверей оказалась приоткрыта, из образовавшейся щели лился приглушенный свет. Подкравшись почти вплотную, я остановилась, нужно было как-то преодолеть неожиданное препятствие. И только поэтому смогла расслышать доносившиеся из комнаты голоса. Прижавшись к дверному косяку, обратилась в слух. Не то чтобы я очень любила подслушивать, просто один из голосов оказался мне знаком.
- Кристиан! - в красивом сопрано уже отчетливо слышались истеричные нотки. - Ты не имел права! Что за плебейские выходки? Почему ты утащил меня с бала, как последнюю девку? Это унизительно! На глазах у наших подданных, у гостей…
- Мирабель, - я непроизвольно вздрогнула, услышав в обычно спокойном голосе вампира скрытую угрозу. - То, что меня заставили на тебе жениться, еще не делает тебя Повелительницей. Так что знай свое место.
В комнате что-то зазвенело. Скорее всего, разъяренная вампирша швырнула в стену бокалом.