Когда вампиршу притащило в парк на лассо из магии Тьмы, я успела закормить Милаша мороженым и разнообразными сладостями, рассказать ему сказку и утомить до безобразия. Сидя на лавочке рядом с Кристианом, я смотрела на спящего на моих коленях ребенка, перебирая короткие и такие восхитительно мягкие каштановые прядки. Вампир поглядывал то на меня, то на малыша, но молчал, хотя в его глазах была нежность. А потом он ощутил приближение своей подданной и исчез из поля зрения, оставляя меня один на один с этой дамочкой.
Через поводок из своей силы, на котором я тащила вампиршу, я отчетливо чувствовала ее нежелание подчиняться и попытки вырваться. И это злило еще больше, то, что она не стремилась вернуть своего ребенка, действовало на меня, как красная тряпка на быка.
Когда она увидела нас, на ее лице отразилось такое удивление, смешанное со страхом, что я даже растерялась. А женщина решила воспользоваться моментом и, используя силу тяги моего собственного заклинания, рванула ко мне. Я едва успела среагировать и отбросить злобную тварь на несколько метров. Незнакомка по-звериному припала к земле и рассержено зашипела, демонстрируя клыки.
- Кто ты такая и что делаешь рядом с моим ребенком?
Я некоторое время рассматривала мать Милаша, понимая, что ошиблась в своих выводах. Она реагировала так, что сразу становилось ясно: в произошедшем с ребенком вампирша не виновата.
- Так, давай проясним, как твой сын здесь оказался, - я решила чуть сбавить обороты, чтобы выяснить детали этого дела.
- Кто ты такая, ведьма, чтобы я перед тобой отчитывалась? - с прищуром, но, тем не менее, осторожно спросила вампирша. При этом она бросила на все еще спящего малыша обеспокоенный взгляд, словно боялась, что наши разборки его разбудят.
Я не собиралась церемониться, магией приподняла женщину над землей и хорошенько тряхнула.
- Здесь вопросы задаю я, - рыкнула в лучших традициях Кирыного воспитания. - Назовись.
- Мое имя Илита, - зло отозвалась женщина, подчинившись по праву силы. Впрочем, сейчас мне было достаточно и этого, главное, что она все же начала отвечать на мои вопросы.
- Итак, Илита, я не услышала ответа на мой вопрос: почему мальчик здесь? И где в это время была ты?
- У меня гости, а Милаш должен был гулять с сопровождением. Я не имела права уйти, поскольку наш дом посетила Княгиня, - что-то прозвучало в ее голосе, когда она помянула Мирабель, и это что-то мне очень понравилось.
- А почему ты отослала сына? - уже догадываясь, каков будет ответ, спросила я.
- Не хотела, чтобы он лишний раз попадался на глаза правительнице, - уже куда спокойней отозвалась вампирша, явно почувствовав, что я больше ей не угрожаю.
- У вас возникли разногласия? - продолжала допытываться.
- В некотором роде, - уклончиво отозвалась Илита. - Некогда мы били подругами, затем соперницами.
- Вот только у тебя есть Милаш, - закончила за нее я. - Это ведь ее проклятие ослепило твоего ребенка? - задала вопрос в лоб, а моя собеседница от неожиданности аж зубами клацнула, осознав, что слишком разоткровенничалась с незнакомой ей ведьмой.
- Отвечай на вопрос, - приказал внезапно оказавшийся рядом Кристиан.
- Повелитель! - в глазах Илиты мелькнул испуг. - Это лишь догадка… У меня нет доказательств…
- Надо было идти ко мне сразу же, когда это произошло, - холодно бросил вампир.
- И что бы я сказала? - с горечью спросила женщина. - Я водила сына ко всевозможным лекарям, но никто ничего не нашел. Моя мнительность могла бы испортить карьеру мужа.
- Я разберусь с Мирабель, - пообещал Кристиан.
- Не стоит, - поспешила его остановить, решив, что нам с моей предшественницей на самом деле пора встретиться и расставить все точки над 'і', - я сама.
Кристиан коротко кивнул и снова растаял среди деревьев. Тоже мне, натуралист-любитель. Снова обратив внимание на Илиту, я поняла, что она внимательно следила за нашим разговором, и теперь смотрит на меня почти с благоговением.
- Спасибо, - произнесла она, едва ли не плача.
- У тебя еще будет повод поблагодарить, - поморщилась я и сняла с нее поводок, запоздало вспомнив, что мое заклинание все еще удерживает женщину. - Подойди, - повторного приглашения не требовалось - женщина мгновенно оказалась рядом, и я передала ей тихо посапывающего ребенка. - Подержи его, а я попробую помочь.
Теперь я хотя бы знала, что искать. Положив руки на виски малыша, сосредоточилась и начала сканировать его своей магией. На первый взгляд все действительно было в порядке, у Милаша просматривалась аура совершенно здорового ребенка, что означало, что мальчик не слепой от рождения. Но вот с магическим резервом творилось нечто странное - сила расходовалась постоянно, хотя спящий малыш никак не мог колдовать. Заметив это, попыталась подробнее рассмотреть, в чем же дело.
Работа была ювелирной, и если бы дело обстояло иначе, я бы даже могла поаплодировать Мирабель за находчивость. Заклятие было хоть и темным, но совершенно нехарактерным для вампиров, более напоминая магию некромантов. Ничего удивительного, что лекари его не заметили, а к человеческому магу Илита просто не обращалась. Не суть важно, что тому помешало - вампирская заносчивость или же просто незнание. Проклятие, как пиявка присосалось к ауре мальчика, маскируясь под ее рисунок, и подпитывалось от его собственного магического резерва.
Сосредоточившись, я осторожно 'оторвала' эту дрянь от малыша, тут же уничтожив заклинание- паразита. Милаш вскрикнул во сне, но не проснулся, чего мне и не требовалось. Я точно знала, что белая пелена на его красивых глазках сейчас медленно таяла. Совсем скоро она полностью исчезнет, и малыш снова увидит свою маму, которая сейчас беззвучно плакала, укачивая спящего сына.
Ну что же, Мирабель, теперь у меня к тебе личный счет. И если на дуэли я тебя хотела пожалеть, чтобы ты могла уйти на своих ногах, то теперь ты легко не отделаешься…
Когда Кристиан вернулся, я сидела на скамейке в одиночестве. Молча дождавшись, пока вампир сядет рядом, совсем по-детски забралась ему на колени, утыкаясь носом ему в шею.
- Почему ты так странно себя повел? - через некоторое время все же нарушила тишину я. - Ведь это твои подданные.
- Ты прекрасно справлялась, я просто не стал мешать, - улыбнулся мужчина. - А со все остальным ты со временем разберешься сама, ты же у меня умница. Ты не забыла, что у нас сегодня свидание? - резко сменил тему он.
- С тобой не забудешь, - усмехнулась я.
- Кстати, у меня для тебя есть подарок, - удивил меня следующей репликой супруг. - Думаю, ты оценишь тот факт, что его я преподношу тебе не в алтарной.
Я фыркнула, припомнив обстоятельства нашей свадьбы, и выжидающе посмотрела на Тиана. Вампир поднял руку ладонью вверх, на которой лежал ободок из белого золота с черными искрами. Однажды я уже видела это украшение - обручальное кольцо его матери.
- Тиан, - я растерялась.
- Иначе я просто не выпущу тебя из Бухареста, - лукаво улыбнулся вампир.
- А ты можешь? - я вздернула бровь.
- А ты проверь, - хмыкнул мужчина, одевая кольцо мне на палец. Затем он обнял меня, крепче прижимая к себе, и я первой поцеловала любимого. Свои претензии я смогу ему высказать и потом.
Мы возвращались к башне почти в полночь. Опять шел мокрый липкий снег, но это не испортило моего романтично-расслабленного настроения. Я улыбнулась, оценив иронию ситуации: Князь вампиров спокойно разгуливал среди людей, а они и не подозревали ни о чем подобном.
Внезапно я ощутила тревогу. А затем дрогнули сигнальные нити, вплетенные мною в защитный контур башни. И потревожило их явно что-то помощнее бытовых заклинаний.
- Девчонки! - я готова была сорваться с места и бежать домой.
- Так будет быстрее, - услышала за спиной голос Тиана. Он с шелестом развернул крылья и взлетел, подхватив меня и устремляясь туда, откуда фонило боевой магией.
