Несмотря на конец октября, небо оказалось безоблачным. Почти полная луна сияла в небе, заливая призрачным светом старое кладбище со слегка покосившимися надгробными плитами.
Неподалеку от возвышающегося менгира располагался простенький каменный саркофаг с плоской крышкой и выбитыми по боками письменами.
- Крышечка медленно отъезжает в сторону, оттуда высовывается костлявая лапка и ка-а-ак ухватит…
- Коша, уймись, - прервала полет фантазии Янина, ставя на вышеупомянутый каменный ящик сумку с необходимым инвентарем.
Впрочем, мелкая и не думала обижаться. Подхватив на самом деле черные свечи, она отправилась устанавливать их на навершия надгробий, которые по какому-то неведомому умыслу располагались почти идеальным кругом вокруг каменной стрелы.
- Коша, что ты ищешь? - не выдержала я вскоре, заметив, как мелкая продолжает носиться по кладбищу, что-то напряженно высматривая.
- На раскопках были найдены скелеты - остатки жертвоприношений. Хочу себе один, - заявило это чудо.
- Будешь декламировать Гамлета? - развеселилась я, представив неугомонную ведьмочку, заботливо натирающую черепушку предполагаемого Йорика и тоскливо вопрошающую 'to be or not to be?'
- Вариант, - согласилась Коша. - Но я думала сделать этакий аналог тыквенной головы. Прикинь, в окне увидеть черепушку с горящими глазками, - заявило это дитятко и опять умчалась.
- Только меня волнует ее поведение? - озаботилась я. - Кажется, расставание с Максом явно не пошло ей на пользу.
- Сосредоточься на ритуале! - рявкнула Янина.
- Темная ведьма в роли воспитателя детсада, - фыркнула Лика.
- Огонек, хоть ты можешь вести себя адекватно? - не обратила внимания на подколку властительница вампиров.
- Я мозгами тронусь, если буду думать, что могу скоро умереть, - мрачно призналась я, взбираясь на саркофаг и устраиваясь по-турецки.
- Да уж, никакого уважения к смерти, - заметила воздушная, отходя.
Чтобы не сильно отвлекаться от цели паломничества на дальнейший трёп, я принялась рассматривать Радстонский монолит. Высота менгира около семи с половиной метров. Мне он напоминал лезвие огромного каменного клинка с обломанным кончиком, ведь вершина каменного пика на самом деле когда-то была на высоте восьми с половиной метров. А теперь вот прикрыт разве что свинцовым наконечником. Еще в интернете писали, что на одной из сторон менгира наличествуют окаменевшие следы динозавра.
Рев мотора мотоцикла мы услышали одновременно и бросились к калитке встречать опоздавшую подругу.
- Где тебя носит?! - вопрос был задан синхронно. Такое единодушие!
- И вам привет, - улыбнулась Снежка несколько смущенно.
- Причина 'пробки на дорогах' не прокатит, - проинформировала младшенькая.
- Может, на границе задержали? - буркнула Гела.
- Мальчики в форме? - хмыкнула я, зная пристрастие подруги к этой одежде.
- Если бы, - хихикнула она, поправляя капюшон, из которого свешивался крысиный хвост.
- Я подарю Року форму. Какую предпочитаешь? - рассмеялась я.
- Офицерскую, военную. Не было ничего красивее, чем форма русского офицера царской армии, - буквально замурлыкала ушедшая в нирвану Снежка.
- Кто мне поможет грабить музей, чтобы осчастливить нашу подругу? - задумчиво вопросила я.
- Лучше спроси, кто будет помогать Рока в эту форму запихивать, - захохотала Коша, - тут желающих окажется меньше.
- Хватит! - рявкнула Янина. - У нас лишь тридцать минут до полуночи. Такими темпами грабить будем только похоронное бюро на предмет гроба. Хотя учитывая ее силу, - тычок пальцем в мою сторону, - нам и урны хватит. Есть еще желание поговорить про мужчин или займемся делом?
- Что я пропустила? - тихо спросила Гела, шагая рядом со мной.
- Мы пытаемся отвлечься, кто как может, а она самая ответственная и ее это напрягает, - проинформировала я.
- Логично, - кивнула подруга. - О! Кладбище!
- Мы знали, что ты оценишь, - вклинилась Коша, демонстрируя невесть где найденный череп.
- Он хоть не разговаривает, как предыдущий? - спокойно поинтересовалась Гела.
- Нет, кажется, вообще бутафория, - удрученно заметила Мокоша, запихивая находку в рюкзак.
Дальше времени на разговоры не осталось. Все занялись делом. Коша с Ликой зажигали свечи и раскладывали под ними веточки мирта и белладонны, Гела чертила печать призыва для демона, вписывая туда какие-то символы, которые должны были бы отправить Габриеля домой после того, как он сыграет свою роль. Возвращаться как-то сразу расхотелось, стоило представить только, в каком бешенстве он будет. Янина чертила вокруг монолита ровные круги, вписанные один в другой, по контору каждого из которых шла замысловатая вязь рун. А я… я занялась делом, к которому меня все это время подталкивали - активно мандражировала.
- Ты точно скопировала все правильно? - поинтересовалась темная.
- Такой штуки вообще не существует, сама состряпала на основе информации из княжеской библиотеки, - поделилась сомнениями.
- Хорошо, что вампиры такие запасливые, - только и прокомментировала Яна, что-то подправив в надписи внутреннего кольца. - Я закончила.
- Я тоже, - оповестила нас Гела.
- Тогда по местам, - скомандовала Коша, занимая место рядом с одной из свечей. Мы все знали, что делать, тридцать три раза обсудив это за завтраком, после него и в машине.
Я направилась в центр круга, прижавшись спиной к Растдонскому монолиту, и невольно зябко повела плечами, но не от холода, а страха, от которого сейчас начинало потряхивать.
- Начать надо будет, когда луна окажется в зените, так что пора призвать Габриеля, - напомнила Янина. - Нам еще все объяснить ему надо.
- На его месте я бы долго не раздумывала, - заметила Лика.
Несогласных с этим заявлением не нашлось.
Снежная поставила перед пентаграммой свечу прямо на землю, так как для рисунка был выбран свободный от могильных плит участок, затем вынула из сапога тонкий клинок и надрезала ладонь. Несколько капель крови упали в центр печати.
В пентаграмме заклубился дым, явив нам высокую фигуру демона, почему-то сжимавшего в руке мобильный телефон. Оценив окружающий готичный пейзаж, он хмыкнул:
- Хорошо отдыхаете, девочки? - заметил демон, обведя взглядом всех присутствующих и остановившись на мне, стоящей в круге. - Глупо предполагать, похоже, что ты просто соскучилась, - в голосе отчетливо слышался сарказм.
В горле пересохло, словно я пробежала марафон по пустыне. Казалось, что бы я не сказала, это будет глупо, не в тему… не то. Я могла только смотреть в его глаза, в которых недоумение успело смениться разочарованием, а затем и раздражением, когда его попытка покинуть пентаграмму не увенчалась успехом. Мужчина бросил на Гелу быстрый недовольный взгляд, мгновенно определив автора ловушки.
- Я жду объяснений, - вкрадчиво напомнил он.
Видимо, не у меня одной родилась ассоциация с опасным хищником, гипнотизирующим взглядом.
- О Великий Каа, - прошептала позади меня Мокоша.
Впрочем, никто из нас даже хихикнуть не решился. То, что Габриель балансирует на грани бешенства, было ясно как божий день. И раздражать его никто не собирался.
- Нам нужна твоя помощь, - произнесла Янина, оценив мое состояние и решив взять все в свои руки.
Я ее обожаю! Ее разумность - это просто находка для нашей безумной компании.
- Меня это не удивляет, - в том же духе отозвался демон, переведя взгляд бездонных глаз на темную
