Собеседник от души рассмеялся:
- Да уж, - через некоторое время коротко ответил он.
- Видимо, сейчас как раз второй период, - чуть прищурилась девушка.
- Что, так заметно?
- Огонек только что кофе прямо в чашке кипятила, причем непроизвольно. Ты нервничаешь. Логично предположить, что это взаимосвязано.
- А из-за кого нервничаешь ты? - проницательно поинтересовался демон.
- С чего ты взял?
- Думаешь, я так плохо тебя знаю? Меня никогда не подводила память, - легко ухмыльнулся он. - Ты сигарету превратила в нечто… неприемлемое.
Девушка изумленно посмотрела на свои пальцы. Плотный сигаретный фильтр был не просто смят, с одной стороны он распушился и теперь напоминал пародию на ромашку. Шейд тихонько чертыхнулась, засовывая в карман изувеченный цилиндрик.
- Итак… - напомнил о себе демон.
- Я пока еще не разобралась сама, - честно призналась. - Но это не имеет отношения к твоим… подопечным.
- Знаешь… - Габриель неожиданно замялся.
- Узнаю этот взгляд! - развеселилась воздушница. - Габи кому-то собрался подложить свинью. Подсобить с поросеночком?
- Просто подскажи, как проучить одну излишне скрытную и своенравную… особу, - на губах демона заиграла озорная улыбка.
- Смотря чего ты хочешь добиться, - отозвалась Шейд, что-то прикидывая в уме. - Если хочешь доказать, какой ты хороший и замечательный, то шалость должна быть достаточно невинной. А если хочешь на всю оставшуюся жизнь щелкнуть по носу так, чтобы при любом упоминании плохело…
- Давай остановимся на чем-то среднем, - вполне серьезно отозвался он. - Кажется, пришла пора напомнить, что демоны - не комнатные зверушки. И данное слово стоит держать, иначе можно потерять больше, нежели приобретешь.
- Настолько серьезно? - девушка задрала тонкие бровки. Подпрыгнула, усаживаясь на подоконник, закурила снова. Габриель поморщился.
- А не многовато куришь?
- В самый раз. Итак, давай подумаем. Я так понимаю, что Огнеслава наступила на твою любимую мозоль?
- Ты выучилась на психоаналитика? - скривился мужчина.
- Нет, просто расставляю все по полочкам, - не отреагировала на шпильку Шейд. - Она не оценила того, на что ты идешь ради нее? Тогда покажи ей, что она легко может все это потерять. Вместе с тобой. Если действительно любит - поймет и примет к сведению.
- И у тебя уже есть идея, - он не спрашивал, а утверждал.
- Могу демонстративно покапать слюнкой в твоем присутствии. Могу даже упасть в обморок. Но это только при условии, что поймаешь.
- Тебе можно даже больше, и всегда можно было, - улыбнулся он, резко разворачиваясь и направляясь по коридору к лестнице. Впрочем, Шейд и сама уже знала, что завтрак окончен и развеселая компания направляется сюда.
Снежок
Я смотрела на мужчину в забавном мешковатом костюме. Интересно сколько ему стоит такая вот показная неаккуратность? Торопливые движения и растрепанные волосы дополняли образ этакого доброго дядюшки. Вот только растерянный чудак в Совете Ста долго не продержится.
- Госпожа Снежная? - удивился он и тут же расплылся в улыбке. - Как приятно вас видеть!
- Свежо предание, - буркнула я в сторону и тут же снова мило улыбнулась: - А уж я-то как рада! - главное в этом деле не переиграть. - Что вас сюда привело? - интересно, он хорошо расслышал в моем голосе: 'Нафига приперся'?
- Да вот, - советник мило улыбнулся, разведя руками, - замок свой навестить решил. Он обычно пустым стоит, а тут такая шумная компания красивых девушек.
- Соседи жаловались? - пошутила я, пряча недоверие за легкой и, что важно, настоящей растерянностью. Это ж надо так проколоться! Не узнать, где жить буду. Вот уж 'хохма'.
- Так можем мы войти? - мягко уточнил маг. - В свой замок.
А вот это легкое ехидство мне не понравилось. Хотя доля правды в его словах была. Немалая такая часть.
- Ох, что это мы, - встрепенулась я, неплохо изобразив смущение, - хозяина на пороге держим, - я посторонилась, давая ему возможность пройти лишь в коридор, но перекрыв собой лестницу на второй этаж. Надо было срочно придумать, как убрать Даню с глаз долой - подальше этого 'доброго' дяденьки.
- Хозяина-то в дом впустить придется, - шепнула мне на ухо Янина.
- Там Даня, - так же шепотом напомнила я. Меньше всего я хотела, чтобы эти двое пересеклись.
- Ты словно любовника от мужа прячешь, - прошипела на ухо темная.
- Да ну тебя, - отмахнулась я.
Хотя и не хотелось, а хозяина в дом пришлось пустить. Впрочем, не только его. Теперь я поняла, почему он сказал 'мы'. От машины в нашем направлении шел ни кто иной, как наш, тьфу, точнее Мокошин, Макс. Или не ее? Они же вроде поссорились. Умный парень в наши разборки не встревал. Правильно, с коллегой ему еще работать, а вот с Кошей жить. Становится все страньше и страньше.
- Я займусь этим, - шепнула Яна и тут же умчалась в глубины замка разыскивать мальчика.
- Прошу вас, - жестом указала в направлении гостиной.
- И все-таки что вас сюда привело, госпожа Хранительница?
- Отпуск, - улыбнулась, хотя скорее оскалилась я.
- Просто отпуск? - довольно натурально удивился советник. Что ж, я тоже так умею.
- Отпуск, - повторила с нажимом.
- А похищение ребенка как в ваш как отпуск вписывается? - мило улыбнулся советник, а я выпала из реальности, увидев на плече этого мужчины крыску. Белую, в пятнышках. Миленькая такая и забавная. Она взобралась к нему на плечо и села умываться. Интересно, как у советника может жить такое очаровательное существо?
- Госпожа хранительница! - позвал меня собеседник.
- Простите, отвлеклась, - с невозмутимым видом ответила я. - Так какой, вы говорите, ребенок?
- Которого вы украли.
- Я? Украла? - глаза я сделала большие-большие, на зависть героям аниме. - Да что вы говорите? - я даже попятилась. - Разве я могла?
- Гела Снежная! - чуть нахмурился мужчина, став похожим на уставшего директора, вычитывающего нерадивую ученицу, которую доведенные до предынфарктного состояния учителя отправили к нему на ковер.
- Я ребенка не крала, - прищурилась я. - А вы не скрывали у меня представителя Снежного клана. Ведь так, господин советник?
- Конечно-конечно, - замахал мужчина руками. - Мы не скрыли бы от вас такую новость!
Угу, так я и поверила. Из всего совета я более-менее доверяла Максу. И все. Впрочем, узнай я, что он советник немного при других обстоятельствах, от моей подозрительности его ничто бы не спасло.
Расположившись в гостиной, мы молча пили чай, заботливо поданный Ликой. Дядюшка старался произвести впечатление остряка и свойского человека, я 'верила'. Последние три поколения Снежных с
