- Эх, я соскучилась за такими нашими посиделками, - вздохнула Огнеслава, устраиваясь на моей кровати.
- Я как-то не очень, особенно став объектом обсуждения, - пожаловалась Коша.
- А ты не шарахайся от Макса, как от чумного, и мы сразу же перестанем тебе косточки перемывать, - посоветовала я.
- Ага, лазите по замку как два привидения, - фыркнула Славка.
- Да ну вас, - отмахнулась Мокоша. - Ты сама с Габриелем вон сколько цапалась.
Я переглянулась с огненной ведьмочкой и поняла, что малая сейчас нарвалась.
- О, я потом с ним замечательно мирилась, - плотоядно улыбнулась Огонек, заставив Кошу покраснеть.
- Совращение малолетних уголовно наказуемо, - буркнула Коша.
- Мы еще не начинали, - расхохоталась Огнеслава, явно прибывающая в замечательном расположении духа.
- А где Лика? - мгновенно сменила тему земная.
- Шейд пытает вроде бы, - объяснила Слава.
- Она потеряна для общества, - фыркнула я.
- Шейд или Лика? - хитро ухмыльнулась огненная.
- Вот почему ее вы на счет Никлара не прессуете? - обиженно полюбопытствовала Мокошка.
- Сравниваешь Макса с двухсотлетним вампиром-тихушником? - промурлыкала Огонек. - Уж он как раз знает, что делать с Ликой. Если приспичит, никуда нашей ведьмочке не деться.
Я с восторгом наблюдала за выражением лица мелкой. Ей явно хотелось ответить что-то позаковыристее, но опасение, что Огонек опять переведет все в шутку, не давало этого сделать.
- Так, о Янине спрашивать безопасно? - осведомилась Мокоша.
- Смотря что, - все так же обворожительно улыбнулась огненная ведьма. - Она ведь у нас как раз замуж выходит…
- Я сейчас в тебя подушкой брошу, - пообещала мелкая, а потом хитро ухмыльнулась: - В качестве молчаливой лисы ты была очаровательна.
- В качестве невесты ты тоже была бы 'очаровательна', - не осталась в долгу Огонек, со смехом перехватывая перьевой снаряд.
- Янина куда-то ушла, - сообщила я, решив отвлечь обеих от войны моими спальными принадлежностями, пока они еще целы и пригодны для использования по назначению.
- Опять темнит? - Коша победно умостилась на все еще хихикающей Огнеславе и закрыла ей ладошкой рот. - Вот даже не хочу слышать о твоих предположениях.
- Расскажет, - предположила я. - Она и так старается.
- Да, существенный прогресс за столько лет, - улыбнулась Огонек, невинно похлопав ресницами под подозрительным взглядом земной ведьмочки. - Ладно, сползай с меня, надо на работу звякнуть и проверить, успели ли с проектом. Не хочу одному гаду оставлять шанс настучать на меня начальству.
Янина
Звонок Киры застал меня в библиотеке. Поддавшись примеру Лики, я пришла именно сюда, хотя на самом деле было абсолютно все равно, из какой точки замка выходить в Интернет. Пожалуй, он здесь не брал только в самом глухом подвале, качество местного покрытия было великолепным.
- Как успехи? - поинтересовался в трубку некромант.
- Нашла кое-что интересное, - отозвалась я.
- У меня тоже есть информация. Встречаемся через час, на озере возле вашего замка.
- А почему ты не заедешь прямо сюда? - спросила я, не очень-то надеясь на ответ. Надежда в полной мере оправдалась, некромант лишь хмыкнул и прервал звонок.
На берегу озера было прохладно. Свинцово-серая вода шла рябью под порывами ветра. Все-таки поздняя осень. Противоположный берег терялся в туманной дымке и из-за этого покрытые лесом склоны холмов казались не зелеными, а сине-серыми, словно я смотрела сквозь воду.
Я поднялась с большого валуна, поросшего желтоватым лишайником, приятно щекочущим ладони, когда у обочины остановилась черная 'Ауди'.
Кира вышел из машины и бросил на меня вопросительный взгляд:
- Садишься?
- Пройдемся, - отрицательно покачала головой. - Или тебя что-то смущает?
- Я же не вампир, чтобы солнца бояться, - фыркнул он, а машина мигнула фарами в ответ на активацию сигнализации.
Я решила не реагировать на подколку - некромаг на этот раз весьма беззлобно произнес эту фразу. Что ж, я и так знала, что Кристиан ему чем-то неприятен. Сотрудники, знающие о моей свадьбе, пару раз попытались пройтись по этой теме, строя догадки, на тему: 'я и Кира - несчастливая любовь', но себе я прекрасно отдавала отчет, что симпатии между нами с боссом не слишком много.
- Предпочитаю дышать свежим воздухом, а не дымом сигарет. Я же на отдыхе, в конце концов, - я постаралась не улыбнуться, глядя, как мужчина тянется к карману за сигаретами, а затем сам себя одергивает. Вот уж точно дитя каменных джунглей. Прямо как в анекдоте: 'Свежий воздух - яд, поднесите к выхлопной трубе отдышаться!'
Выглядел некромант куда свежее и бодрее, чем ночью. Наверное, последовал совету и все-таки поспал. Но если я сейчас это озвучу, он, чего доброго, еще разозлится. Поэтому я промолчала.
- Давай уже к делу, Янина, - чуть поморщился мужчина.
- Замки на вершинах пентаграммы в прошлом году были выкуплены одной фирмой, которая немалое количество средств тратит на восстановление памятных мест. Этакие меценаты. Подобная благотворительность лишь приветствуется государственными структурами, у которых всегда проблемы с выделением средств. Все законно, все документы, видимо, в наличии. Никаких странностей, которые можно было бы списать на влияние магии. Но есть кое-что занимательное: помимо этих пяти замков, уже в этом году были приобретены еще несколько, которые вполне укладываются в рисунок. Вот перечень, - я протянула боссу листик.
Пока Кира пробегал глазами по строчкам с названиями, я наслаждалась ощущениями, что дарила окружающая природа: мягкость влажной жухлой травы под ногами, тихий шепот листвы и едва слышный плеск стальных вод у каменистого берега.
- Занимательная картинка получается, - протянул начальник, доставая из внутреннего кармана кожаной куртки сложенную туристическую карту и маркер. - Смотри, вот пентаграмма, - мужчина уверенно черкал маркером. - Вот, это замки, которые, по твоим данным, выкупила эта компания, - к пяти жирным точкам-вершинам добавились еще семь. Каждая из ни лежала на одной из линий пентаграммы.
- Впечатляющий размах, - не выдержав, даже присвистнула. - А с убийствами ведьм это связано?
- Правильно мыслишь, - мрачно похвалил Кира и карта обзавелись большими жирными птичками. - Вот, в этих местах были совершены последние убийства. Этот псих убивает уже даже на своей территории, не особо скрываясь.
Несмотря на жуткую подоплеку, я готова была пританцовывать. Птички ложились как раз в местах пересечения линий, идущих от вершин звезды, образовывая центральный пятиугольник.
- Не такой уж он псих, - едва ли не промурлыкала я, - весьма последовательно. И незаконченный рисунок. Два замка, стоящих рядом, еще не отмечены жертвоприношением, - а в том, что это жертвоприношение, я теперь не сомневалась.
- Я думаю, ты уже догадалась, что мы будем делать дальше, - нехорошо усмехнулся некромант, видя мое воодушевление.
- Какой из замков проверять? - я подняла на него взгляд, заметив в темных глазах хищные искорки.
- Я возьму на себя Бреймар. Соответственно, тебе остается Балморал.
- Отлично, - я уже была в предвкушении.
- Янина, я тебя прошу, не лезть на рожон.
От необходимости отвечать меня избавил вопль:
