Реана глянула на улыбающуюся подругу и подумала, что про родительницу Анамара она расскажет друзьям чуть позже. Ей не хотелось портить воцарившуюся радостную атмосферу обсуждением отнюдь не веселой темы. Для этого время еще настанет, но позже. Тем более что волшебница отчетливо чувствовала - с братом все нормально.
Анамар устроился на бортике бассейна с фонтаном, изображающим какое-то крылатое животное, грациозное и одновременно с этим опасное. Тишину укутанного сумерками парка нарушало лишь негромкое журчание водяных струй. Некоторое время мужчина наблюдал за игрой светотени в воде, превращавшей крупные капли в прозрачные драгоценные камни, а затем вздохнул, переключаясь мыслями на тревожащую его проблему.
Произошедшее сегодня оказалось неожиданностью, причем неприятной. Он не погрешил против истины, когда сказал Виене, что даже не знает, что сказал бы при встрече своему родителю. Но никак не ожидал, что все сложится вот так. Ему всегда казалось, что именно биологический отец будет принадлежать к народу альдо. А вот как вышло на самом деле. Его мать - девчонка, выглядящая едва ли не младше его самого. Красивая и бездушная кукла, готовая убить собственного сына, лишь бы сохранить свой статус и привилегии. А ведь он и не собирался претендовать на ее внимание или… Да что уж там, он предпочел бы и дальше оставаться в неведении.
А еще его очень удивляло, что он все же удержался на грани. Раньше и меньшие неприятности легко выталкивали его в детское восприятие или заставляли терять разум в волне неконтролируемой злости. Сегодня едва не случилось и то, и другое. Но не случилось! Его мир, как он изменился. И все благодаря двум девушкам, так неожиданно появившимся в его жизни неполный цикл времени назад. Реана и Верема. Волшебница стала для него воплощением семьи. Он ведь даже никогда не думал, что его могут любить так, принимая все его необычные выходки. Любить не за красивую внешность, а просто так. И то, что это нежное чувство предназначено ему как к младшему непутевому брату, оказалось лишь в плюс. Иначе ему пришлось бы соперничать с Шанкаром. А это только его. Но Верема… псица, которой он так не доверял, которую почти ненавидел… Сейчас он был готов на все, чтобы она была ближе, в пределах видимости, в пределах досягаемости. Это тоже любовь? Он затруднялся дать определение этому чувству. А еще Анамар неожиданно понял, что порой злится на Реану за то, что та сделала Верему своей телохранительницей. Его сестра умудрялась собирать все неприятности, которые только можно было придумать, а ведь это значило, что и Верема тоже могла оказаться в опасности.
Несмотря на неуверенность и некоторую растерянность, Анамар знал четко: он не позволит, чтобы хотя бы одна из них ушла из его жизни. Он приложит все усилия, чтобы они выжили в этом противостоянии Совету. А затем, когда все утрясется, он найдет ответы на оставшиеся вопросы. Мужчина поднялся, с улыбкой отбросил со лба длинную светлую челку и направился во дворец.
Посиделки лар, так неожиданно разбавленные присутствием императора, так и не переросли в полноценную пьянку. Лайяру еще предстояло присутствовать на встрече с правителем крылатов. Верему вскоре увел Анамар, которому Реана слегка заплетающимся языком покаянно созналась, что не успела сообщить о наличии стервозной свекрови. Причем употребила она именно эту формулировку, после чего блондин окинул ее внимательным взглядом и посоветовал принять душ и ложиться спать.
Но, как назло, спать оставшейся в одиночестве Реане совершенно не хотелось. Прохладный душ лишь способствовал тому, что пропал хмельной настрой. Еще через час девушке стало скучно. Был, конечно, способ развеять скуку - у нее остался один невыясненный вопрос к Ри-и-Ка. Только вот теперь Реана отнюдь не была уверена, что ей это приключение нужно. Вначале ей льстило внимание красивого мужчины - оно было как бальзам на душу после размолвки с Шанкаром. А теперь, после прочтения дневника, она понимала, что настоящее чувство разглядеть, а затем еще и сохранить так сложно. И если этот оборотень… ведь не просто так он занимал ее мысли? Она злилась на него, она хотела его и так невыносимо скучала. И ведь нечто подобное чувствовала ее предшественница к своему императору на первых этапах. Может, и неправильно было сопоставлять свои привязанности с историей людей, живших сотни лет тому назад, но ведь и не было причин считать это ошибочной практикой.
'Точно! Дневник!' - Реана едва по лбу себя не стукнула. А она еще маялась, не зная, чем себя занять! А ответ был так прост!
Первая же запись оказалась довольно тревожной:
'У меня такое впечатление, что попала в кошмарный сон. Словно раз за разом повторяется один и тот же момент, и что бы я ни делала, все возвращается на круги своя. Это как вязнуть в болоте и понимать, что выбраться невозможно. Только вот это реальность - и от этого еще хуже на душе. Вся эта 'лирика' сводиться к тому, что мои старания наладить отношения с альдо сведены на нет очередным столкновением на границе. В том, что война почти неизбежна, сомневаться не приходиться. Император уже мобилизовал армию, подтягивая ее к границе. Через декаду прибудут их послы на встречу с Ваэлем. Возможно, личная аудиенция у императора что-то изменит. Какой смысл быть самой сильной волшебницей, Хранительницей, а на деле не мочь решить вопрос, и лишь осознавать, что страдают люди, которых я поклялась защищать?'
Следующий абзац оказался совсем иным:
'Пожалуй, даже в такой смутный час есть время для маленьких радостей. Не думала, что могу быть так счастлива, когда в стране твориться подобное. Вчера ночью мой император сказал, что нашел способ, который позволит нам быть вместе официально. Интересно, сколько времени он ради этого провел в архивах? Впрочем, в любом случае все это станет возможным, лишь когда утрясется вопрос с альдо. Но теперь у меня есть стимул. И я сделаю все возможное, чтобы конфликт разрешился как можно быстрее. Сейчас меня хоть на баррикады выпускать. Смешно. Но на деле могу лишь стоять завтра подле императора во время встречи с посольством альдо. И надеяться, что благоразумие сможет возобладать'.
Реана напомнила себе, что завтра, по возвращению в Мертвый город стоит обязательно прочесть про причины тех событий. Волшебница открыла следующий разворот и не поверила своим глаза. Остальные страницы были пусты, хотя оставалось еще много листов до конца тетради. На чистой бумаге почерком Ваэля была выведена одна лишь фраза:
'Сегодня она умерла…'
Реана неверяще уставилась на дату. Еще накануне девушка была жива и счастлива. Она верила! Она любила…Что же могло случиться? В любом случае в дневнике больше не было ни слова - она перелистала его до конца, словно оставалась надежда, что это неудачная шутка.
Вскочив, Реана принялась поспешно натягивать одежду. Ее мало волновало, что уже ночь. Она должна была знать, что случилось. Она обязана была найти имя своей предшественницы. Зачем было ждать возвращения в столицу древней империи, если в Мейленей тоже была библиотека? Оставалось только найти того, кто ее туда проводит. И кандидат на роль проводника имелся достойный.
- Почему мне кажется, что причина, приведшая тебя в мою комнату, отнюдь не та, на которую я бы хотел надеяться? - полюбопытствовал Ри-и-Ка, открыв дверь и обозрев стоящую на пороге взволнованную и немного взъерошенную Хранительницу.
- Мне нужно попасть в библиотеку. Нужны архивы времен падения империи, - выдала она, а потом почти извиняющимся тоном добавила: - Пожалуйста.
- Тебя никак не переубедить? - поинтересовался он, легонько приподнимая ее подбородок.
- Если только попытаешь очаровать, - Реана и не думала отводить взгляд.
Мужчине такое предположение явно не понравилось. Еще пару секунд он задумчиво смотрел на стоящую почти вплотную девушку, а потом все же отпустил Реану и коротко бросил:
- Сейчас соберусь. Подожди.
Сложностей с проходом в архив не возникло. У ее спутника был нужный уровень доступа. Впрочем, самой Хранительнице тоже не отказали бы. После утреннего триумфа она стала едва ли не самым почитаемым существом в Мейленей после самого Мастера.
У девушки ушел почти час на то, чтобы найти нужную запись. Реана несколько раз перечитала страницу, чтобы увериться, что глаза ее не обманывают. Она с нервным смешком подумала, что проделывает это уже второй раз за вечер, впору было волноваться об умственных способностях. Но увиденное оказалось настолько нереальным и невозможным, что ничего необычного в ее неверии не было. Закрыв книгу, она некоторое время смотрела в пространство. Теперь она знала, как звали ее предшественницу. Сеавиль. Еще пару часов назад она думала, что именно это ни разу не упомянутое имя -
