- Я не оставляю за спиной живых врагов.
- Они не могут себя защитить, - привела она очередной довод.
- А Реана против всей стаи долго бы продержалась? - отозвался он, едва сдерживаясь, чтобы не отбросить девицу со своего пути, так как она загораживала прямой обзор.
- Она справилась! - не уступала эта поборница справедливости.
- А они проиграли, - фыркнул Анамар, вскидывая оружие. - В таком деле ошибки непростительны. Я исправляю ее ошибку.
Щелчок тетивы - и болт устремился прямо в сердце первого из псов. За спиной прозвучал синхронный выстрел отряда.
Три едва заметных простому взгляду ночных тени метнулись к деревнестоянке, злость на убитых товарищей затмевала разум. К тому же у них оставалось невыполненным задание - доставить изменницу совету магов.
Верема осторожно скользила по самому краю лагеря. Чего-чего, а недооценивать наемников она не собиралась, мстить за убитых товарищей тоже, в конце концов все псы (прижилось название, теперь даже они себя место волков псами зовут. А что, так и есть они просто цепные псы, которых спускаю на неугодных) готовы к смерти. Непонятно было только одно. Почему изменница сама не убила? Раз она владеет магией печатей, значит в арсенале имеются и смертоносные штучки, но… Она не убила, а только выигрывала себе немного времени и ушла… А ребятам… ребятам просто не повезло. Ну и ладно, все равно среди них не было ни одного, по кому Верема могла тосковать плакать. У псов не приветствуются проявления привязанностей, прямо как на настоящей псарне. Попытавшись перехватить девушку на противоположном берегу реки, они отсутствовали в момент встречи основного отряда с беглянкой. И это спасло. Они видели, как мужчина забрал их жертву, но рисковать и нападать не решились. Слишком большой риск, что девушка опять сбежит, а она нужна была им живой. Ничего, пара часов ожидания сыграет лишь на руку.
Быстро поднявшись по лестнице, Верема скользнула в дальний угол крошечного коридорчика, почти полностью слившись с ночными тенями. Падающий сверху из 'кошачьего лаза' прямо над ее головой луч лунного света лишь помогал остаться незамеченной. Снизу раздался шум и девушка недовольно поморщилась, похоже, у кого-то из этих двоих сдали нервы. Они должны были еще подождать! Псица задержала дыхание, когда дверь, ведущая в комнату, тихо приоткрылась, выпуская высокую мужскую фигуру, бесшумно скользнувшую вниз по лестнице.
Девушка едва улыбнулась своим мыслям кончиком губ и, не теряя времени, шмыгнула в комнату. Магичка лежала на кровати, завернутая в одеяло, как в кокон. На лоб девушки лег простенький амулетик- монетка, заряженный таким образом, чтобы максимально углубить ее сон. Верема поморщилась - ей было бы проблематично утащить беглянку самостоятельно. Поэтому она с остатками стаи очень кропотливо разрабатывала план похищения. Она лучше всех умела маскироваться, а значит, проникновение в комнату было возложено на ее плечи. Еще двое псов отвлекали на себя сопровождающего девушки. Все они прекрасно понимали, что шансов вернуться у этих двоих не будет. В их задачу входило отвлечь мужчину и связать его боем на то время, которое ей понадобиться, чтобы активировать последний оставшийся амулет, который откроет портал в башню Совета.
Стянув с шеи артефакт, Верена готова была его активировать, капнув капельку крови, но почувствовала, как шеи коснулось холодное лезвие.
- А теперь ты очень медленно отдашь мне амулет, - послышался наполненный холодной яростью голос.
Псица медленно отвела руку в сторону и выпустила подвеску. Судя по тому, что удара о пол не последовало - незнакомец сумел егопоймать на лету. Девушка до сих пор была потрясена тем, как быстро он справился с остатками стаи и как бесшумно оказался подле нее. Она не услышала! Даже не ощутила его присутствия!
- Что с ней? - поинтересовался тут же ее пленитель.
- Просто спит, - отозвалась псица.
- Пошли, - потянул ее к выходу из комнаты незнакомец, слегка надавив на лезвие, чтобы Верема и не думала сопротивляться или шуметь.
Девушка прикрыла глаза, понимая, что ее, скорее всего, просто сейчас убьют.
Спустившись по лестнице и оказавшись в зале с камином, спутник толкнул воительницу в кресло и одним щелчком пальцев зажег в камине огонь.
'Маг', - немного апатично констатировала девушка. Теперь ей стало понятно, почему он справился с псами так быстро - магия всегда хорошее подспорье, пусть даже на них нельзя влиять напрямую.
- Верема? - волчица вздрогнула от звука собственного имени, не понимая, откуда этот человек может ее знать. Внимательно окинув его взглядом, пришла к выводу - она его никогда раньше не встречала.
- А если так? - мужчина приложил руку к груди и с прищуром золотистых глаз наблюдал, как на ее лице появляется изумление.
- Шанкар, - выдавила она, совсем не испытывая радости от встречи. Она и так многим была ему обязана, и сейчас, если метаморф ее не убьет, не останется ничего иного, как…
- Рассказывай, - коротко и жестко.
О чем он спрашивает, можно было и не уточнять, и она медленно заговорила.
- Девушкой интересуется Совет. Настойчиво интересуется. Причины я не знаю. Моя стая была уже второй, которую за ней послали. Вас выследить удалось только потому, что удалось в Латоре снять слепок ее заклинания - фактически настроили два разовых артефакта на ауру.
- Эта игрушка перебросила бы вас в Совет? - на цепочке, зажатой в пальцах, покачивался ее телепортационный амулет.
Верема просто кивнула. На кое-то время воцарилась тишина. Шанкар задумчиво покачивался с пятки на носок, а псица ожидала его решения, напряженная, как струна.
- Уходи, - неожиданно произнес он. - Я уже один раз спас тебе жизнь не для того, чтобы самому ее и отнять. Убирайся, пока я не передумал.
Девушка дернулась, как от удара. Какое унижение! В первый раз он взял с нее обещание выполнить одну единственную просьбу - это был ее выкуп за свою жизнь. А теперь он своим решением продемонстрировал, что не считает ее достойной эту жизнь выкупить. Лучше бы ей была дарована смерть - тогда бы псица не оскорбила свой род попыткой действовать против того, кому обязана всем: существованием, карьерой. Значит, она должна будет это право заслужить.
Мягко соскользнув с кресла, псица опустилась на колени и склонила голову, прижав одну руку к сердцу, вторую ко лбу.
- Я, Верема Мекаяр, слух и нюх волчьей стаи Совета, отрекаюсь от своего звания и призвания и приношу клятву верности…
- Стой, - прервал ее оборотень.
Она лишь закрыла глаза, понимая, что если он клятвы ее не примет, ей не останется иного, как самой себя убить, таким образом лишившись посмертия.
- Клятву охранять ты принесешь Реане, - обрадовало ее решение оборотня.
Ее жизнь - теперь его жизнь, он мог распоряжаться ею, и значит, он принимает служение.
- …Шанкару Вер рао Терира и обязуюсь жизнью защищать Реану виль Сентар.
Она почувствовала, как на груди под пальцами внезапно стало очень горячо. Значит, она все сделала правильно, и ее клятва принята. Теперь метка исчезнет, лишь когда долг жизни будет выплачен.
- Пошли, - махнул ей метаморф, - надо прибрать до того, как встанет хозяйка дома, или проснется Реана.
Помогая убирать трупы, Верема поймала себя на мысли, что ничего не ощущает к убитым псам, даже маломальского сожаления или сочувствия.
Кровь с деревянного пола Шанкар убирал с помощью магии.
Келум недовольно прижал уши. Нет, он конечно понимал, что в таком виде у него нюх лучше и все такое, но называть волка собачкой - это с его точки зрения было несколько слишком… Ладно бы собакой, так нет, именно собачкой… Наверное, это всегда будет возмущать его. Покосившись на полукровку, он
