Теперь она повзрослела, или, даже можно сказать, постарела душой. Остались только неизменным ее былые привязанности и устремления. Она станет лучшей и докажет, только теперь в первую очередь именно себе, что она способна на все.
Реана понимала, что она эгоистка, что даже не рассматривает возможности дальнейшего путешествия в сопровождении принца. Но при этом угрызений совести не чувствовала. Она делала все возможное и даже более того, пока ее связывало данное оборотню слово. Теперь все получили то, чего хотели. И геройствовать она не собиралась, научившись ценить то, что дарит судьба, она не хотела гнаться за большим. Она устала и снова жаждала обрести дом. Да, это стало навязчивой идеей, недосягаемой мечтой, которая начала сбываться. И Реана намеревалась вцепиться в свой шанс быть счастливой в своем понимании всеми руками и ногами.
Завтра она попрощается со всеми. Да, она будет скучать и будет ждать их триумфального возвращения. Но попрощается, не позволив себе даже случайной мысли о возможности самой отправиться в путь. В очередной раз задумчиво покрутив это свое решение, девушка поняла, что оно единственно правильное и не вызывает в ее душе какого-либо сожаления.
Тихо скрипнула дверь. Реана усмехнулась: все трактиры и гостиницы одинаковы, объединены в ее восприятии этим привычным неприятным звуком. Возникшая на пороге Верема радостной не выглядела.
- Что случилось? - приподнялась на локтях волшебница, напрягаясь от понимания, что сейчас ее тихий миг счастья может быть безвозвратно испорчен.
- Я хотела бы с тобой поговорить, - псица опустила глаза, словно чувствовала себя виноватой. - Только ответь мне на вопрос: ты точно решила остаться?
- И ни за что не передумаю, - с несколько неестественной улыбкой подтвердила магичка.
- Тогда я просила бы тебя отпустить меня, - Верема теперь смотрела прямо на нее, с явным напряжением ожидая ответа, как и сама Реана минутой ранее.
- Отпустить? - не поняла она. Сейчас у нее в голове билась только одна головокружительная мысль, принесшая облегчение: ничего не случилось!
- Я обязалась хранить твою жизнь, пока не верну свою честь, - напомнила воительница. - Но если в дальнейшем ты собралась вести спокойный образ жизни, то я могу так никогда и не вернуть долга жизни. Поэтому я хочу отправиться с Шанкаром.
- Я понимаю, - Реана признала, что это действительно будет правильно. Она не хотела быть человеком, который насильно превратит Верему в пожизненную рабыню своего собственного слова. Но при этом в глубине души возникло неприятное чувство разочарования, словно ее на самом деле бросают. Ее единственная подруга.
'Ты собственница и эгоистка!', - укорила она себя, загоняя эти недостойные чувства как можно глубже.
- Спасибо, - искренне поблагодарила Верема, отвечая улыбкой на улыбку девушки, которая, собственно, и стала ответом. - Пойду, поговорю с Шанкаром.
- Конечно, - Реана опять откинулась на кровати. Теперь мысли крутились вокруг оборотня. Ей все еще не давали покоя сделанные выводы. И хотя теперь они не имели никакого практического значения, зато заставляли кипеть от обиды и злости за подобное предательство, лишая даже искры желания первой сделать шаг к устранению размолвки, возникшей на пустом месте. Хотя она ждала, что он постарается перехватить ее, поговорить, может даже извиниться… Но нет, Шанкар был с принцем едва ли не круглосуточно. Что говорило само за себя.
Девушка устало вздохнула, поворачиваясь к стене и закрывая глаза.
Утром Реана вновь окунулась в круговерть подготовительных работ, стараясь максимально забить аптечку лекарственными зельями и препаратами длительного срока действия, помечала пузырьки и вносила в длинный список. Забегавшие периодически Верема и Хагера уже были проинструктированы в отношении этот систематизации. Во дворе слышался зычный голос Миркара, раздававшего приказы. На крыльце стоял Анамар, молча наблюдавший за сборами. Принц благоразумно не высовывался. А Шанкар, видимо, составлял ему компанию, так как черно-красной шевелюры метаморфа видно не было.
Через два часа вся подготовка была уже закончена. Верховые и вьючные лошади стояли оседланные, постукивали от нетерпения копытами или меланхолично жевали удила, прядая ушами и позвякивая сбруей. Наемники и их предводители собрались во дворе.
Первой к девушке подступила Верема.
- Ты присмотри там за ними, - вздохнула волшебница.
- Не волнуйся, все будет хорошо, - пообещала бывшая псица, с легкой улыбкой посматривая на синеволосую магичку.
- Даже не думала, что я к ним так привязалась, - пожаловалась Реана. - За Анамаром следи особо, он…
- Адекватный молодой человек, - напомнила Верема, весело улыбаясь, а Реана, застонав, уткнулась в ладони лицом.
- Постоянно об этом забываю. Береги себя, - она обняла воительницу. - И возвращайся живой и здоровой.
- Постараюсь, - смутилась ее подруга. Раньше ее никто так на задания не провожал.
- Ты тоже, - волшебница обратилась к подошедшему полукровке и порывисто обняла, - возвращайся поскорее.
- Как получиться, - усмехнулся Анамар, погладив девушку по волосам. - Не волнуйся, я сделаю все, чтобы обратно мы вернулись тем же составом.
- Угробишь всех людей эр Корса? - рассмеялась она.
- Если понадобиться, - полушутя-полусерьезно отозвался блондин.
- Я знаю, - пришлось признать ей. Потом, все же улыбнувшись, волшебница отпустила парня.
- Ты точно не хочешь поехать с нами? - тихо спросил Анамар. - Знакомый маг лучше незнакомых двух.
- Прости, - смутилась Реана, - но для меня уже достаточно приключений. Я хочу поскорее вернуться домой.
- Понятно, - полукровка грустно посмотрел на нее. - Я буду очень скучать.
- Я по тебе тоже, - рассмеялась она, услышав знакомые детские интонации в его голосе и тихо добавила, потрепав парня по волосам: - За тобой в обоих состояниях. Словно у меня одновременно есть и старший, и младший брат. То, что я хочу провести немного времени с учителем, совершенно не значит, что я не буду рада, когда мы снова увидимся.
- Значит, принимаешь меня в члены своей семьи? - лукаво посмотрел на нее предводитель наемников, сейчас уже совершенно не напоминавший маленького мальчика.
- Похоже на то, - согласилась она, надеясь, что он понимает: на большее рассчитывать не стоит.
- Это лучше, чем ничего, - криво усмехнулся он, целуя ее в щеку и еле слышно прошептав на ухо: - Сестренка.
Реана почувствовала, что глаза наполняются влагой и поморгала, заставив слезы отступить.
Лирика и Миркара она тоже поцеловала в щеки, неожиданно заставив этим первого помощника Анамара смутиться. Просто кивнула уже сидевшим на лошадях Келуму и Хагере и подошла к принцу.
- Удачного пути, ваше высочество, - произнесла она. - Очень хочу верить, что вам удастся задуманное.
- Спасибо, лиата Сентар, - легко поклонился он. - Надеюсь, теперь ваша жизнь станет спокойнее.
Она благодарно кивнула, сделав шаг в сторону и оказавшись лицом к лицу с метаморфом.
- Прощай, - произнес он первым, а Реана подавилась фразой, которую хотела сказать, словно ее окатили ведром ледяной воды.
- Спасибо, Шанкар, - вполне доброжелательно произнесла она. Что ж, теперь она по крайней мере не будет жалеть, что так и не помирилась с ним.
Когда они скрылись из глаз, девушка вздохнула. Ну вот, контракт вроде бы закончен, а значит, теперь она и вправду может начать налаживать свою жизнь.
Она остановилась у знакомой калитки, глубоко вздохнула и толкнула ее. Та легко отворилась, даже не
