вкус ложной надежды. Или шпионов. Так кто же вы?
Шанкар сам, не отрываясь, смотрел на бывшую псицу. Довольно неприятный выбор ей предоставил принц, и было чрезвычайно интересно, сумеет ли девушка с честью обойти расставленную ловушку.
- Ваше высочество, - мягко улыбнулась Верема, - а вам не кажется, что ваше спасение прошло очень уж гладко? Совет умеет вербовать, а легко отпускают либо пешек, либо предателей. Так кто же вы?
- Надеюсь, исключение, - с улыбкой отозвался Лайяр.
- Я тоже, - протянула воительница, - я тоже.
- Она тебя умыла, - расхохотался Шанкар, когда девушка ушла к другому костру.
- Я заметил, - фыркнул принц, - может на ней жениться?
- Встань в очередь, - откликнулся метаморф. - А вообще поднимайся, потренируемся.
- Анамар тебя уже не устраивает в качестве партнера?
- Он сегодня не в духе, - отмахнулся оборотень. - Еще прибьет сгоряча.
Анамар бросил взгляд на Верему, усаживающуюся у костра рядом с Лареном. Его не слишком радовал закручивающийся роман псицы, но он ничего не говорил. Даже если ему это не нравится - это еще не повод влезать в жизнь девушки просто потому, что она осталась его единственным связующим звеном с Реаной. Полукровка усмехнулся - довольно зрелые для него рассуждения, хотя… его раздражение порой все-таки прорывалось холодным и излишне для него вежливым отношением и к псице, и к магам. Хотя раздражение, которое порождало постоянное ожидание чего-то дурного, помогали снимать тренировки с Шанкаром. Заслышав звон оружия, полукровка усмехнулся. Как вовремя!
Глава 15
Всем правит Случай. Всегда слепой и равнодушный…
Остаток ночи Реана спала урывками. Даже забывшись сном, где ее постоянно кто-то преследовал, она прислушивалась к окружающему миру, просыпаясь от скрипа дерева за окном или шуршания крыс в стене. Каждый раз она некоторое время лежала, уставившись в потолок, скользя взглядом по кружеву паутины, красиво серебрящейся в свете заглядывающей в единственное окно луны, и прислушиваясь к размеренному дыханию Эльхиора. Она завидовала его безмятежности.
Один раз у нее даже возникла идея перебраться к нему на постель, устроиться рядом с мужчиной, чтобы почувствовать себя в безопасности. Но в ту же секунду память услужливо подбросила воспоминание о том, как он холодно наблюдал за кончиной псов. И его глазах не было чувств. Совершенно. Он пугал ее сильнее, чем тот же Анамар во время своих безумных выходок в состоянии берсерка. Стоит ли говорить, что желание искать защиту возле Эльхиора мгновенно испарилось?
На рассвете волшебница опять проснулась от хриплого кукареканья за окном. Протерев запотевшее окно ладонью, она некоторое время наблюдала, как сереет предрассветный сумрак. Восходящее солнце не просматривалось из этого забытого богами места, не было феерии рассветных красок, но пришло неожиданное облегчение от понимания, что ночь отступает.
Магичка уверенно поднялась, решив разбудить наставника. Но не успела она прикоснуться к плечу наемника, как он, не открывая глаз, произнес:
- На будущее не советую такое делать.
- Учту, - Реана не хотела тратить время на препирательства, потому отошла и принялась переплетать косу. - Ты вчера нашел проводника?
- Да, мы встречаемся с ним через пару часов, - подтвердил Эльхиор и негромко рассмеялся, когда она облегченно выдохнула, услышав эту замечательную новость.
Когда дверь закрылось за спиной мужчины, ушедшего справиться относительно завтрака, Реана села на постель, прикрыв глаза. Утром Эльхиор снова напоминал себя прежнего, такого, каким она привыкла воспринимать его за прошедшие недели. Но теперь в ее душе поселилось чувство безотчетного страха перед тем нечеловеческим холодом, глянувшим из глубин его души.
Спустившись в зал, она с сомнением изучила дымящееся на тарелке жаркое, пытаясь определить, что за зверь попал в котел с этим варевом.
- Если я скажу, что это не крыса, будет достаточно? - полюбопытствовал звездноглазый, наблюдая за ее сомнениями.
Реана кивнула и взяла ложку, предварительно очистив ее простеньким заклинанием.
Подошедший хозяин почтительно передал Эльхиору сверток, от которого приятно пахло свежей сдобой. Получив причитающуюся сумму, трактирщик быстро ретировался. Сегодняшнее его поведение разительно отличалось от вчерашнего, скучающе-раздраженного. Видимо, произошедшее побоище произвело впечатление даже на многое повидавшего жителя убогого городка разбойников, убийц, воров и прочей швали.
Усердно пережевывая жесткое мясо, Реана думала, что с их стороны было чрезвычайно предусмотрительно запастись всем необходимым для путешествия в горах в Бриммине.
Если бы они следовали обычным маршрутом, то покупать теплые вещи и провизию стоило бы в Лесном пристанище - процветающем городке, расположенном возле тракта. Находящийся в дневном переходе от их нынешнего местонахождения, он был пунктом остановки всех караванов перед началом долгого и опасного пути через горы. И раз они этого не делают…
- Мы не пойдем к перевалу? - решила уточнить она, нарушив тишину.
Эльхиор лишь кивнул и сделал глоток дымящегося вина из на этот раз целой кружки.
Когда спутники вышли на улицу, город показался Реане вымершим. Жизнь будто замерла. Словно ночные хищники, местные жители отдыхали после ночного кутежа, дожидаясь наступления вечерних сумерек.
Лошади встретили их дружным приветствующим всхрапом, перебирая копытами.
- Доброе утро, лар, лара, - послышался позади немного сипловатый голос.
Реана обернулась, изучая проводника, пока ее спутник отвечал на приветствие. Незнакомец был на полголовы ниже наемника, потертая, но добротная одежда выдавала в нем бывалого путешественника. Неопределенного цвета волосы на затылке перехватывала кожаная лента, а нижнюю часть лица скрывала борода. За спиной виднелся зачехленный лук и колчан со стрелами, на бедре - короткий клинок в старых ножнах.
- Приветствую, лар, - Реана вежливо наклонила голову, когда поняла, что к ней только что обратились.
- Фиран, - поправил, поморщившись, егерь. - Можем уже выезжать.
Не слушая, что ответит Эльхиор, волшебница скользнула в стойло, погладив бархатистый нос своей лошадки, и скормив ей хлебную корку. Кобылка трясла головой и перебирала копытами, демонстрируя желание выбраться из замкнутого пространства.
- Поверь, я сама жажду побыстрее покинуть это место, - рассмеялась девушка, набрасывая на ее спину потник и седло.
Если егеря и удивил их странный маршрут, то он даже виду не подал. Дни протекали в безмолвии. Никто не отвлекался на лишние разговоры. Реана периодически останавливала лошадку, чтобы собрать травы. У нее даже набрался дополнительный сверток с дарами природы. Эльхиор на это внимания не обращал, а Фиран порой специально указывал на полянки, поросшие лекарственными травами. Вечерами маг объяснял ей основы накладывания трех- и четырехступенчатых печатей, приправляя уже известные ей основы множеством советов для облегчения работы со сложными конструкциями и экономии собственных сил.
