Под хохот и улюлюканье зала мужик вышел. За ним ещё несколько человек. Видно, свой выбор тоже сделали и слушать остальных кандидатов не собирались. Чего зря время терять?
Морально раздавленный Козоедов, пунцовый, как свежесваренный рак, плюхнулся на стул. Слово предоставили кандидату Ляпунову. Тот держался молодцом, хотя фамилия и ему не предвещала ничего хорошего. Он не стал ничего о себе рассказывать, а принялся с жаром обличать чиновников. Дескать, им телефон провести и дороги починить – раз плюнуть, но они это делают только накануне выборов. Кто, скажите, мешал раньше?
– Да ты же сам и мешал! – раздалось из зала.
Так началось знакомство Ляпунова с 'московским хамством'. Суть метода состоит в том, чтобы, фигурально выражаясь, публично вылить на человека ушат дерьма, возвести нелепую и бесстыдную напраслину, и заставить перед всеми отмываться. Естественно, отмыться тот не в силах, только сильней размазывает.
– Ты же сам постановления принимал против нашего Изолятора. – В проходе между рядами к сцене шел мужчина в потрепанном пуховике и черной кроличьей шапке. – Мало тебе одного депутатства, теперь в главную думу решил пробраться.
– Послушайте, – опешил Ляпунов, – что вы за глупости говорите?
– Конечно, – согласился мужчина, остановившийся перед сценой прямо напротив кандидата, – одни вы умные, а мы все тут дураки сидим. Мы тут все дураки! – он заговорил подчеркнуто громко, почти заорал. – А мы не дураки! Мы все знаем! И про вас и про остальных! Вот ты был хирургом в детской больнице. А сколько детей зарезал, ответь?
– Я… да как вы смеете! – кандидат не выдержал.
– А ты мне рот не затыкай! – взорвался мужчина. Назревал скандал, и завклубом через дверь за сценой поспешил в фойе разыскивать участкового. Тот должен был обеспечивать порядок на мероприятии. А мужчина, по-прежнему стоя спиной к залу, вскинул руки и закричал: – Я все равно скажу! Тридцать шесть детей ты зарезал! Сыночка моего! – Он всхлипнул. – Кишечник неправильно сшил, а он два дня помирал, мучился… А!
Мужчина безнадежно опустил руки и, размазывая слезы, бросился вон из зала. В наступившей тишине отчетливо раздавался стук его каблуков. Он проскользнул в двери мимо недоуменно озирающегося участкового милиционера и выскочил на улицу.
– Ой, да кто же это? – запереговаривались потрясенные женщины, заохали.
Но кто из жителей Изолятора оказался этим несчастным отцом, узнать не удалось. К сцене он прошел быстро и не оглядываясь, стоял спиной ко всем, а уходил, закрывая руками лицо. Все слова Ляпунова в свое оправдание сейчас не смогли бы перевесить и одной мужской слезы. На самого популярного кандидата смотрели, как на врага.
И чем сильней божился доктор Ляпунов, что никогда в его больнице не было такой смертности, что он специалист высшей квалификации, чем яростней заступались за него сопровождающие доверенные лица, тем меньше им верили. Если ни в чем не виноват, то чего же так зло оправдывается? Мужик-то, зря что ли заплакал? Да и не особенно люди и слушали. Половина зала тут же вспомнила разные обиды на врачей и всякие жуткие больничные истории, принялась их рассказывать своим соседям. Некоторые просто вставали и уходили. Народ потек за двери. Собрание можно было считать законченным.
Подождав минут десять и убедившись, что зал скоро совершенно опустеет, ушли два последних члена провокаторской команды Горелова. Операция удалась на славу, и им не пришлось проявлять свой артистический талант. В сотне метров от клуба их ожидал скромный 'жигуленок'. 'Несчастный отец' дремал на заднем сиденье. На передних травили анекдоты ещё двое. Можно было ехать на доклад в штаб.
Странно, но круглосуточный пропуск в хирургическое отделение Славке выдали без вопросов. Он только заикнулся, что вчера обещали, как тут же получил бумажку с печатью, где торопливым докторским почерком было обозначено: 'Водянкин'. Поскольку у входа на больничную лестницу топтался охранник в камуфляже, Славка опасался, что у него могут спросить документ, подтверждающий личность, но охранник глядел только на печать и подпись врача.
Белый халат Славка купил по пути в магазине 'Рабочая одежда'. Там продавали только комплектом – халат и шапочка. Судя по несколько непривычному расположению карманов, эта спецодежда предназначалась для медиков, причем иностранных. Славка обрядился в неё ещё на лестнице и в отделение явился, словно настоящий доктор. Медсестра в коридоре даже бросила на него тревожный взгляд, но по каким-то неуловимым приметам сразу опознала постороннего и выразила неудовольствие. Славка успокоил её, показав пропуск. Медсестра сразу смягчилась и сказала:
– Там у неё из милиции сидят. Просили никого не впускать. Вы пока побудьте в коридоре.
Дверь палаты плотно не закрывалась, и Славка заглянул в щель. Виолетты он не увидел. Ее закрывали спины двух мужчин в наброшенных на плечи белых халатах. Усевшись в коридоре на диванчик у стены под окном, Славка достал из объемистой сумки потрепанный сборник рассказов Шукшина и принялся за чтение. Это была одна из трех книг, обнаруженных им в квартире бабы Веры и, на его взгляд, вполне годилась для больных и выздоравливающих. Две другие 'Кто виноват?' Герцена и 'Что делать?' Чернышевского, – он, несмотря на всю актуальность названий, не рискнул предложить девушке.
Спустя полчаса милиционеры в штатском вышли из палаты. Славка поверх книжки бросил на них быстрый взгляд, стараясь на всякий случай запомнить лица. Только убедившись, что они покинули отделение, просочился в палату. Одна из четырех кроватей была застелена одеялом. На двух лежали старушка с забинтованной головой и лицом, разрисованным зеленкой, и девчушка с сердитыми глазами. На Славкино приветствие они не отреагировали. Бледная Виолетта улыбнулась:
– А, муженек явился! Чего расскажешь?
– Как самочувствие? – Славка расстегнул сумку и аккуратно извлек букет крепконогих голландских гвоздик.
– Спасибо, паршиво. А ты, оказывается, транжир и мот. – Она покосилась на букет. – Небось дурных денег стоит.
– Нормально, – пожал плечами Славка, – розы дороже. Да и деньги не последние.
Он осторожно положил букет на тумбочку. Заскрипела соседняя кровать, сердитая девушка в длинной белой рубахе вылезала из-под одеяла. Славка стыдливо отвернулся. Принялся выкладывать пакеты с фруктами, банки с соками, конфеты, печенье.
– Совсем с ума сошел! – возмутилась Виолетта. – Забирай сейчас же. Мне наши ребята полную тумбочку набили, да ты еще!
Внутри тумбочки и вправду лежали какие-то зеленые яблоки и стояла сиротливая бутылка минералки. Славка тут же наполнил тумбочку доверху и удовлетворенно сказал:
– Вот теперь полная. Муж я тебе иль не муж?
– А мы с тобой в разводе, – хладнокровно парировала Виолетта, – забыл?
– В таком случае забери свои вещи.
И Славка продолжил потрошить объемистую сумку. Мыло, зубная щетка и паста, зеркало, расческа – мелочи, без которых жизнь женщины просто невыносима. Появилась сердитая девушка. Поставила на тумбочку молочную бутылку, наполовину налитую водой, с трудом протолкала в горлышко пучок толстых гвоздичных стеблей. Расправила букет и так же молча вышла из палаты.
– Чего это она такая суровая? – спросил Славка.
– Муж ножом пырнул, приревновал к фонарному столбу. Вот вы какие, мужья-то.
– Ревнуем, значит, любим, – назидательным тоном заметил Славка.
– Поросенка, когда откармливают, тоже любят. И тоже режут, только без всяких ссылок на ревность, из чистой корысти. Ревнивый – значит, дурак или подлец. Да ещё с комплексом неполноценности.
– Сразу уж и с комплексом, – обиделся Славка, почему-то принявший сказанное на свой счет.
– Конечно, – утвердительно кивнула Виолетта, – как же, от такого красавца писаного баба отворачивается! Еще вчера вопил, что даром не нужна, а сегодня кухонным ножиком в живот тычет, хоть там его собственный ребенок сидит. Почувствовал себя неполноценным, решил поправить. Куда уж проще!
