У команды спецназовцев Старкова день тоже как-то не сложился. Дверные замки рассыпались, стоило только вставить ключ. А пауки, подвешенные к дверным ручкам, своим ехидным колыханием вывели всех из равновесия. Тревожила вовсе не наглость Славки-Паука, а его информированность. Получалось, что он прекрасно знает, кто напал на мастерскую художника, и даже отследил адреса. И не только продемонстрировал свою осведомленность, а ещё и дал понять: могу открыть любую дверь. Действительно, очень противно проснуться ночью после истерического звонка босса и обнаружить, что дверь на лестницу распахнута сквозняком, а вместо замка горсть ржавчины.
Квартиры без присмотра бросить не рискнули, оставили дежурных. Соответственно, увеличилась нагрузка на остальных. Надо было и Будякина охранять, и новые замки вставить, и разобраться, как веревки оказались приклеены над окнами. Поневоле приходилось верить легенде о способности Черного Паука свободно ходить по стенам. Во всяком случае, с крыши он не спускался. На плоскую кровлю будякинского дома имелись два выхода, и оба, можно поручиться, не открывались с лета. И на самой крыше, запорошенной свежим снежком, не обнаружилось никаких следов присутствия человека и навески снаряжения.
Хуже всего, что, не понимая всех этих фокусов с ночным хождением по стенам, Старков не мог гарантировать безопасность Будякина. По этому поводу они с полчаса совещались с глазу на глаз. Кандидат в депутаты сделал из ночной истории правильный вывод: не надо трогать Паука. Черт с ним, пусть убирается, куда захочет, живет как хочет, лишь бы не мешал в оставшееся до выборов время.
Штатный состав охранного агентства 'Старфорс' сократился за последние дни сразу на четыре единицы (один застрелен в больнице, трое погибли при штурме мастерской), да ещё двое получили серьезные химические ожоги лица и рук и не могли нормально работать. С оставшимся коллективом трудно обеспечить круглосуточную охрану драгоценного босса, где уж тут ещё и Славку Пермякова ловить, неизвестно куда спрятавшегося.
Пережитый ночью стресс весь день держал Будякина в нервном напряжении. Хоть и улыбался, старался виду не подавать и вести себя непринужденно, сердчишко-то екало и пикало. Он был уверен, что не сможет спокойно уснуть, будет мучиться до утра, опасаясь, что за окном прячется проклятый Паук. В итоге разругался с женой, дескать распускала тут перья перед журналюгами, как индюшка. Та расплакалась, мол, сам же заставлял комедию ломать. Но Серафим никакие оправдания не стал слушать, заявил, что ночевать будет в более безопасном месте и с легкой душой отправился к любовнице. Благо, её квартира, не подверглась набегу. Похоже, Паук не знал о её местоположении.
Одиночное пребывание даже в благоустроенной больничной палате кого угодно может свести с ума, а уж молодую девушку тем более. Телевизор целый день смотреть – это какую выдержку иметь надо. Когда каждые десять минут тебе показывают жвачную девицу с полным ртом 'Дирола', очарованную подкладкой с крылышками, и тут же начинают пугать кариесом, перхотью и прыщами – повеситься можно.
Безделье томило Виолетту, ей хотелось на работу. Тем более, что дела, которые она вела, все равно оставались за ней, а прокурор мог и не продлить сроки следствия, определенные законом. Поэтому Виолетта позвонила своему соседу по кабинету следователю Яшухину. Раздались приглушенные гудки и какое-то пиканье.
– Привет, Александр Михалыч.
– А! Привет, привет! – Яшухин узнал её голос. – Как драгоценное? Восстанавливается потихоньку?
– Вот именно, что потихоньку, – пожаловалась Виолетта. – А что это телефон у нас не своим голосом отзывается?
– Да это я свой принес. Наш-то совсем сдох, а на новый, как известно, денег не дают. Отнес ребятам в техотдел, может, отремонтируют, а пока на день из дома свой беру. Вечером обратно забираю, очень удобно.
– А если письменный стол сломается, тоже свой носить станешь туда-сюда? – не удержалась Виолетта, но сразу переменила шутливый тон на более серьезный. – Михалыч, ты сделал, что я просила?
– Постановления о проведении экспертиз я подготовил, но ведь твои подписи нужны…
Минут пять они обсуждали насущные проблемы. Яшухин сообщил, что дело о покушении на следователя Водянкину забирает прокуратура. Скоро, надо полагать, прокурорские явятся в больницу с разговорами, заново будут показания снимать. А пока никакого движения в расследовании, зацепок нет, концы отыскать невозможно. На том и распрощались.
Виолетту насторожила новость о передаче дела следователям прокуратуры. Ей не хотелось, чтобы всплыл Славка с неучтенным пистолетом. Да и ей самой пришлось бы не сладко, если бы прокурорские докопались, что она скрыла важные подробности, переводящие дело в иную плоскость. Ухватив за ниточку, можно было бы вытащить на свет всю историю с выпавшими из окон и сгинувшими в огне. Славка мог бы за этих негодяев сам схлопотать максимальный срок без всяких шансов выжить на зоне. Ее размышления прервал телефонный звонок.
– Алло, Петрова позовите, – требовательно и деловито прозвучал молодой мужской голос.
– А это кто? – спросила Виолетта. – Вы куда звоните?
– В больницу. А куда я попал?
– В больницу и попали. – Разговор показался девушке забавным. – Только это палата.
– Ну и что? – удивился неизвестный мужчина. – Вам трудно Попова позвать?
– Так Попова или Петрова? – рассмеялась Виолетта.
– Да какая разница! – вскричал невидимый собеседник. – Можете обоих позвать.
– Не могу, это женское отделение, – разочаровала его Виолетта. Мужчин здесь вообще нет.
– Так что ж вы мне голову морочите, занимаете телефон! – раздался вопль возмущения, и трубку бросили.
Глупый разговор отвлек от дурных мыслей. А вскоре позвонил Славка и сказал, что придет в четыре часа, поинтересовался, что принести. Но Виолетта от всяческих приношений отказалась, заявив, что у неё ещё то не съедено, и вообще в платной палате кормят нормально. Забеспокоилась она в половине пятого, когда Славка так и не появился.
Как ни в чем не бывало Славка пришел к четырем часам в больницу. Сойдя с автобуса, он по уже укоренившейся привычке огляделся, но ничего подозрительного не заметил. Комплекс больничных зданий окружала бетонная стена с несколькими всегда распахнутыми воротами и парой проломов для короткого пути.
Возле амбулатории стоял микроавтобус 'Скорой помощи' и несколько легковушек. Немного в стороне приткнулся темно-синий 'москвич' с дремлющим водителем. Как обычно в это время дня, начинали подтягиваться посетители, навещающие своих близких. Предъявив пропуск, Славка стал подниматься по общей лестнице, поскольку лифтом не пользовался принципиально. Да и по местным правилам лифт предназначался исключительно для больных и обслуживающего персонала.
На площадке девятого этажа топтались двое парней в камуфляже. Странно, но раньше здесь никакой охраной и не пахло.
– Простите, вы к кому? – загородил дорогу один из охранников.
Второй незаметно переместился вдоль стены и оказался у Славки за спиной.
– В четырнадцатую палату.
Недоуменно пожав плечами, Славка расстегнул куртку, чтобы достать пропуск. Только сейчас он удосужился бросить взгляд на цветные нашивки, украшающие камуфляж парня. На нагрудных карманах, рукавах и поперек плеча красовалось полдесятка ленточек, табличек и шевронов, на все лады и на разных языках трактующие понятие 'Служба безопасности'. Последнее, что успел уловить взглядом Славка, оказался расшитый звездами щиток с огненной надписью латинскими буквами: 'STAR FORS'. В этот самый момент ему в живот уперся пистолетный глушитель.
– Молчать, – прошипел в ухо второй 'старфорсовец', выворачивая ему руку.
