— Мне плевать на твои доводы! Я сделал-то что сделал!!! — вспылил Эрис, сейчас он еле сдерживался, чтобы не бросится на Лирнэ с кулаками или ножами. Он знал, чем бы такая атака могла бы закончится. Вор досадно фыркнул и, пнув ногой ком снега с крыши, ловко спустился по водосточной трубе.
Лирнэ проделал его манёвр с меньшей быстротой и приземлился рядом. Эрис остановился возле криво выведенной углём надписи на стене.
«Воруй и убивай» — прочёл Лирнэ вслух, и, усмехнувшись, потёр подбородок.
— Эрис, может, ты мне объяснишь, почему сейчас весь город этими надписями пестрит? — спросил он.
Лицо вактри скривилось.
— Лозунг повстанцев, — прорычал он сквозь зубы, и уже было хотел развернуться, но добавил, — Я здесь почти не причём.
— Почти? — спросил Лирнэ, поняв, что напал на след.
— Ну да. Я лишь вор, я обязан быть немного в курсе всего.
— Немного? — Лир заглянул в глаза Эрису, от чего вору стало резко не по себе. Тот никогда не замечал у эстира вертикальных зрачков.
— Знаешь, Эрис, продолжал Лирнэ, — воровство многих возвысило! Ну не сильно, где-то на метр, — затем поймав, вопросительный взгляд вактри, добавил с улыбкой, — Ну я точно не знаю высоту виселицы!
— Я ничего толком не знаю, но пожалуйста, не выходи сегодня вечером из дома, и дверь закрой на все замки.
— Сегодня вечером, так сегодня вечером! — ухмыльнулся Лир и, развернувшись, ушёл. Даже снег почти не хрустел под его сапогами.
Эрис подобно испуганной крысе, поспешил скрыться в ближайшей подворотне. Начало было положено, семена посеяны, к вечеру прорастут. Большая крысиная лапа из канализации поманила недавно приобретённого союзника к себе.
Руки молодого вампира дрожали, когда он надевал диадему с рубином — символ власти над кланом. Короновали его наскоро и без пышных церемоний. Сегодня уже предстояло принимать первые важные решения и отдавать приказы. Он царственно опустился в кресло, которое пусть и слабо, но напоминало королевский трон. Его изящные пальцы провели по бархату подлокотников. Ему казалось, что трон ещё хранит тепло своего предшественника. Красивое лицо с тонкими чертами исказила гримаса неподдельной скорби. Он, конечно, мечтал когда-нибудь взойти на престол, но не ценой же жизни самого дорого и близкого друга или даже больше, чем друга. Ну что ж, а теперь он принял бремя этой власти вместе диадемой и понесёт его до конца.
Двери зала отворились. И от внезапного порыва ветра погасли почти все свечи. Впрочем, вампиры не нуждались в свете. Раздались звуки тяжёлых шагов, и вошел некто по внешнему виду напоминающий бродягу. Лицо его почти полностью скрывала густая темная борода с проседью, нечесаные волосы спадали ниже плеч. Ростом он был чуть выше обычного человека, да и куда шире в плечах.
Он оглядел зал своими звериными глазами, ожидая видимо увидеть главу вампирского клана, а не этого белобрысого юнца по какому-то недоразумению занявшего трон.
Первым молчание нарушил вампир.
— Добро пожаловать, Медведь! Рад, что откликнулись на моё предложение, — монотонно произнёс он, глядя в пол. Сейчас ему пришлось спрятать свою обычную брезгливость по отношению к оборотням или попросту к «зверям», как называли их многие вампиры.
— Да уж, — оскалился Медведь, обнажая жёлтые зубы, — Для начла я должен знать с кем имею честь говорить?!
— Зовите меня Артейн, — произнёс вампир, пытаясь сделать лёгкий кивок, затем опомнился, что подобный жест совсем не подобает его нынешнему положению, — Как я понимаю, вы предводитель оборотней?
— Мы не нуждаемся в предводителях, у нас решает большинство, — прорычал Медведь.
— Надеюсь, вы знаете, зачем вас сюда пригласили, и ваш визит означает ваше согласие? — спросил Артейн.
— Я пришёл уточнить кое-какие вопросы. А конкретно, зачем вы хотите заключить перемирие с нами.
— Всё очень просто, — улыбнулся вампир. — Мы должны объединиться перед лицом общего врага. Сейчас нашим врагом является империя. Не так давно мы понесли невосполнимые потери. Теперь же наш долг отомстить. Так же нам известно, что у вас свои счёты с инквизицией и вы тоже были бы не прочь поквитаться.
— Ха! — гаркнул оборотень, — Откуда вам знать, что именно хотим мы?!
— Это же очевидно, — оскалился вампир, — К тому же вместе мы будем сильнее. Глупо отказываться от такого сотрудничества.
— Откуда мне знать, что не очередная ловушка?! — настороженно спросил Медведь.
— Мы переживаем не лучшие времена, к чему нам обманывать вас. Так, что ждите дальнейших указаний и будьте к вечеру в полной готовности.
— Я бы отказал вам. Но мне уже заранее было велено выразить своё согласие, — равнодушно произнёс Медведь.
— Ну что ж, тем и лучше для нас обоих.
Глава 11
Солнце опустилось за крыши домов. На миг над городом зависла такая тишина, что казалось, будто
