блеклый, такой невозможно-невыразительный и скучный без него.
Теперь она знала его имя.
— Кассиэль, — неслышно прошептала Алиса, чувствуя себя обладательницей великого сокровища.
Она избрана. Она не такая, как все эти серые прохожие. Алиса почувствовала, словно у нее за спиной тоже выросли крылья.
И вдруг ощутила чей-то взгляд. Не тот, что уже беспокоил ее несколько раз, другой. Алиса резко оглянулась.
Довольно далеко от нее, через улицу, стоял Миша… Хотя нет, наверное, не он, просто незнакомый темноволосый молодой человек в расстегнутой на груди черной куртке, из-под которой виднелась обычная белая футболка, безо всяких принтов, и в потертых, порванных на коленках светло-синих вылинявших джинсах. Он смотрел прямо на нее, и в его взгляде читалась горечь и странная жалость.
Девушка вздрогнула как от пощечины и сделала шаг к дороге, но в этот миг мимо нее, заслонив незнакомца, пронеслась высокая фура, а когда машина проехала, его уже не было. Алиса разглядела удаляющегося прочь человека в черной кожанке, но догонять его, разумеется, не стала.
Ей не было дела до этого случайного человека, она чувствовала лишь легкую досаду, что его появление на миг отвлекло ее от мыслей о Кассиэле.
Сжав пальцы, которыми она касалась его ладони, Алиса поднесла руку к губам. Ей казалось, будто там, в кулаке, спрятался солнечный лучик или бойкая птичка — то, что нельзя никак выпустить и нужно сохранить во что бы то ни стало.
А ночью ей привиделся сон.
Ей снилось, будто она перенеслась в детство и идет по городу рядом со своим другом. Его лицо по- прежнему затмевает яркий свет, но теперь девочка знала, что это — свет его золотых, как солнце, волос. Они шли по широкому проспекту, где отчего-то не было ни единой машины. Дорога лежала перед ними ровной стальной лентой, уводя за горизонт. Алиса шла рядом с ангелом и чувствовала его любовь и заботу.
Вдруг что-то случилось, и мир вокруг стал рушиться. Покачнувшись, словно картонные коробки, поставленные одна на другую, развалились огромные дома. Они падали на дорогу, уже всю покрытую змеящимися трещинами. От грохота заложило уши, пыль слепила глаза так, что уже почти ничего нельзя было разглядеть.
Алиса в ужасе повернулась к своему спутнику и вдруг увидела в облаке пыли его лицо.
Это было не лицо Кассиэля. Стальные глаза вчерашнего темноволосого незнакомца смотрели на нее с грустью и жалостью.
«Это он — источник всех бед!» — подумала Алиса и, пронзительно закричав, проснулась.
Она была одна в пустой квартире, и девушке сделалось так страшно, что она, боясь взглянуть по сторонам, натянула на голову одеяло.
— Это всего лишь сон, — прошептала она себе.
«Но кто же он? При чем здесь он?» — с раздражением подумала она о темноволосом.
6. Утро с ангелом
Утром она проснулась, почти позабыв о кошмаре. И сразу улыбнулась, вспомнив о том удивительном, что с ней случилось.
«Кассиэль», — произнесла Алиса, и в комнате сразу стало светлее, солнечные блики заплясали по легким занавескам, скользнули к кровати, мимоходом прикоснувшись к щеке девушки, словно здороваясь.
Она улыбалась: ей не нужно было видеть его, достаточно просто знать, что он есть, что он избрал ее и вернулся к ней после стольких лет.
«Ну конечно, он никогда не оставлял меня, поэтому со мной не случалось ничего очень плохого!» — думала Алиса. Это она отвернулась от него, и потребовалось, чтобы ее прежняя жизнь потерпела фиаско, чтобы она снова смогла увидеть его — Кассиэля.
Зазвонил телефон. Девушка легко вскочила с кровати и подняла трубку.
— Ну как ты там, ребенок? — послышался немного приглушенный расстоянием, но такой родной мамин голос.
— Замечательно! — выдохнула в ответ Алиса.
— Ну слава богу! В последнее время ты была странной, и мы с папой беспокоились за тебя, — сказала мама, пока Алиса, прижимая трубку к уху плечом, наливала себе полный стакан холодного молока. — Но теперь слышу, что все в порядке.
— Да, мамочка! Все-все в порядке! — девушка отхлебнула молока и вытерла запястьем свободной руки тут же образовавшиеся белые усы.
— Ну хорошо. Да, давно хотела спросить, как у тебя с Денисом?
— Никак! — отмахнулась Алиса, усаживаясь прямо на стол и болтая в воздухе ногами. — Он оказался ужасным занудой, к тому же, кажется, переключился на Наташку из моей группы.
— Надо же? — удивилась мама. — А мне он показался надежным. Ну что же, это хорошо, что он показал себя во всей красе в самом начале знакомства. Человек познается в трудностях.
— Ага, как поете вы с папой: «Парня в горы тяни…» — подхватила Алиса беспечно.
— Ничего смешного, — укоризненно заметила мама. — А еще мне не хочется, чтобы ты оставалась одна и жила в нереальном мире, созданном твоим воображением.
Алиса закрыла рот ладонью, чтобы мама не слышала хихиканья. Слова мамы очень насмешили ее: ну конечно, пусть та еще скажет, что ангелов не существует, и вспомнит якобы воображаемого друга Алисиного детства. А ведь вчера она видела Кассиэля и говорила с ним, стоя на набережной Москвы- реки.
— Алиса, мы с папой очень беспокоимся за тебя. Тебе нужно больше общаться с твоими ровесниками, бывать в компаниях… Нельзя замыкаться в себе…
Разговор перестал доставлять девушке удовольствие.
— Извини, мам, мне в институт пора. Лекции, — прервала она.
— В институт? Но сегодня же воскресенье!.. — удивилась мама.
Алиса состроила досадливую гримаску: ну надо же, едва не прокололась! Она уже несколько дней не ходила в институт и, конечно, не смотрела на календарь. Теперь придется выкручиваться. Врать Алиса не любила и обычно либо говорила все как есть, либо молчала. Но тут ложь требовалась для спасения: если мама заподозрит, что что-то не так, она еще вернется из Праги и может как-нибудь помешать Алисе видеться с Кассиэлем. Может, не случайно он появился лишь тогда, когда Алисины родители уехали. Маленькая ложь во благо — что может быть невинней и безобидней?..
— А у нас сегодня дополнительное занятие по истории! — сказала девушка, следя за тем, чтобы голос звучал как можно небрежнее и в нем не слышалось подозрительных ноток оправдания.
— Странно, а раньше не было…
— А теперь будет. Знаешь же, нас там так муштруют, будто из каждого Тацита[7] готовят, никак не меньше!
— Только не делай вид, будто тебе не нравится история! — засмеялась мама, видимо, разом успокоившись.
Они попрощались, и Алиса положила трубку.
Девушка одним глотком допила молоко и, вытащив из холодильника, все еще полного благодаря стараниям бабушки, зеленое яблоко, откусила кусочек. Яблоко было таким сочным, что пальцы Алисы тут же стали влажными, и ей пришлось облизать их.
За окном была прекрасная погода, а старые яблони, росшие во дворе, утопали в бледно-розовой пене цветов, распустившихся, кажется, буквально за одну ночь!
