смотрят, как безумные. Нет у них веселия, только смрад и печаль. Побывав у католиков, они также не увидели ничего возвышенного и красивого. А в Царьграде русских послов встретили с большой честью, в Софийском соборе поставили на возвышение, чтобы они могли лучше видеть торжественное богослужение. Когда же послы вернулись домой, то, рассказывая князю об увиденном, заключили свою речь такими словами: «Греческое богослужение лучшее, краше, чем в других странах: мы не знали, были ли на небесах или на земле, знали только, что там Бог был с людьми».
Выслушав рассказы подданных, бояре обратились к Владимиру с такими словами: «Если бы худым был закон греческий, то не приняла бы его твоя бабка Ольга, мудрейшая из людей». Тогда Владимир спросил: «Где примем крещение?» А бояре ответили: «Где хочешь».
Но к тому моменту в Византии произошел мятеж, и царь Василий II стал просить помощи у Владимира, напомнив о договоре 954 года, где говорилось о греко-русской взаимопомощи. Князь согласился помочь с тем условием, что ему отдадут в жены сестру царя — Анну. Царь согласился на это, но с уговором, что тот примет христианское крещение.
По заключении договора русское войско численностью шесть тысяч человек подавило мятеж, но царь не торопился отдавать Анну, которая противилась браку, говоря: «Мне идти туда все равно, что в плен. Лучше убейте меня здесь». Тогда Владимир пошел войной на греческий город Корсунь (ныне развалины Корсуня, или Херсонеса, находятся около Севастополя) и осадил его. Некий Анастас помог князю советом, как перекрыть водопровод города.
Когда жители Корсуня остались без воды, город сдался. А Владимир отправил к Василию и Константину посланника, сказав, что пойдет на Царьград, если ему не отдадут Анны. Брак с царевной был очень важен для князя, ведь так для него открывались возможности дружеского сотрудничества со многими европейскими государствами той поры. Кроме того, за Анну ранее сватался французский король, но получил отказ — поэтому брак с ней принес бы Владимиру высокую честь.
Анна наконец дала свое согласие и вместе со священником, клиром, митрополитом Михаилом и святыми мощами отправилась в Корсунь по морю к Владимиру. По прибытии она узнала, что Владимир заболел глазами и ослеп. Тогда Анна убедила князя креститься, чтобы выздороветь. Князь дал согласие, и епископ Корсуньский вместе с константинопольскими (царьградскими) священниками крестил его, дав при крещении имя Василий.
После крещения свершилось чудо — князь прозрел и в радости воскликнул: «Теперь я узнал истинного Бога!» Дружина, увидев такое чудо, тоже приняла крещение. Так было положено начало Крещению Руси.
Повенчавшись с царевной, князь вместе с дружиной вернулся в Киев, где прежде всего окрестил всех своих домочадцев и начал уничтожать идолов: одних изрубили, других бросили в Днепр, а статую Перуна с серебряной головой и золотыми усами привязали к хвосту лошади, протащив по всему городу, и бросили в реку. После такого поругания языческих идолов киевляне приняли крещение: старики, взрослые с детьми входили в реку, а священники, стоя на берегу, читали молитвы. Это свершилось по указу князя 1 августа 988 года. В тот день было крещено небывалое количество людей. В летописи об этом событии сказано: «Была великая радость на небе и на земле — столько душ спаслось». После этого были крещены и жители других городов и сел, богослужение повсюду совершалось по славянским книгам, специально привезенным для этого из Болгарского царства. Первые духовные лица на Руси были греками и болгарами, но князь повелел отбирать детей у знатных русских семей и отдавать их в обучение священникам. Так появились на Руси русские священники. Один из них — Илларион — позднее стал митрополитом.
Владимир ввел обычай ставить храмы на месте языческих капищ, построив в первую очередь на месте жертвенника Перуна храм Святого Василия Великого. Из Греции были специально вызваны мастера, которые построили в Киеве церковь Пресвятой Богородицы (Десятинную). Когда церковь освящали, князь устроил великий пир для дружины и старейшин города. Позже такие же пиры он устраивал по воскресеньям и в праздничные дни.
С момента Крещения началось просвещение Руси. Благодаря тому что все богослужения проводились на славянском языке по книгам, переведенным с греческого святыми братьями Кириллом и Мефодием, многие храмы и церкви превратились в храмы науки и просвещения для всего народа. Поэтому христианская вера очень быстро распространилась и прижилась на Земле Русской.
К концу X века богослужения в церквях проводились уже русскими священниками и дьяконами. Князь посылал также проповедников христианской веры на берега Двины и Камы, вследствие чего печенежский князь Кучуг принял крещение и служил Владимиру. Крещение приняли и норвежский конунг Олава Трюггвасон, и известный Торвальд Путешественник. Так православная религия и просвещение распространялись по Земле Русской и на тех территориях, которые соседствовали с Русью.
Владимир всегда помнил слова из Евангелия: «Блаженны милостивые», поэтому щедро раздавал нищим и убогим питье, пищу и деньги (куны). Вера сильно изменила и его нрав: если раньше Владимир слыл жестоким, то теперь превратился в князя милостивого и человека доброго, войну вел только с печенегами-грабителями. Именно в период его княжения Русь достигла своего расцвета и заняла достойное место среди процветающих стран мира.
Последние годы княжения Владимира освещены почетом и славой, его окружали доблестные сыновья и храбрейшие витязи, среди которых такие великие богатыри русские, как Илья Муромец, Алеша Попович и Добрыня Никитич, а также Рогдай Удалой.
Перед смертью Владимир удалился в село Берестов, где и почил с миром 15 июля 1015 года. После смерти подданные обернули тело князя в ковер и, проломив полы, потому что выносить тело через дверь считалось в те времена неприемлемым, спустили вниз на веревках.
Похоронен был святой в мраморной раке, в Десятинной церкви. Во многих народных песнях и сказаниях народ воспевал своего князя, называя его Красным Солнышком или ласковым, милостивым князем. Память о нем жива и до сей поры. Потомок Владимира Александр Невский после победы над шведами на Неве установил празднование в честь равноапостольного Великого князя, который помог русским войскам в этом сражении.
Два брата княжеского происхождения были первыми святыми, канонизированными Русской Православной Церковью. Оба носят титул страстотерпцев, потому что приняли муку за Христа. С момента их канонизации Борис и Глеб считаются небесными покровителями Руси.
Позже церковь стала чтить в разное время варягов-христиан Федора и Иоанна, мучеников за веру, княгиню Ольгу и князя Владимира. Именно Борис и Глеб были признаны Русской Церковью как первые чудотворцы и первые русские мученники за русских христиан. Их признание и почитание в народе опередило церковную канонизацию. И сама канонизация произошла не «сверху», то есть с указания высшей, греческой иерархии. Митрополиты-греки долгое время сомневались в святости русских чудотворцев.
После первых рассказов князя Ярослава о чудесах митрополит Иоанн был «преужасен и в усумнении». Но именно этот митрополит перенес нетленные тела князей в новую церковь и установил праздник в их честь — 24 июля. Он сам составил им службу (1020 и 1039 годы). В 1072 году состоялось новое перенесение мощей князей, при этом митрополит Георгий «бе не верствуя, яко свята блаженная». Греки не признавали князей святыми, ибо они пали жертвой политических распрей и княжеских усобиц. Ведь Святополк, убивший своих братьев Бориса и Глеба, затем расправился и с другим братом — Святославом. Но канонизировать последнего не стали. Святополк, начав избавляться от братьев, стремился забрать всю власть в свои руки, а ведь в этом можно увидеть подражание Владимиру-язычнику — его отцу, об этом еще вспоминал сам святой Борис. Но, помимо этого, греческую церковь одолевали сомнения иного рода: ведь среди канонизированных так мало мирян, в основном только преподобные (аскеты-подвижники) или святители (епископы). Миряне же в чине праведников почти отсутствовали, поэтому канонизация русских князей представляется вполне уместной и нужной для внушения твердой веры русскому народу.
До канонизации святых Бориса и Глеба отмечено два чуда, но вера в них народа оказалась настолько
