уже сталкивались, а вот куда может занести излишне деятельного дроу, особенно, если тому помогает такой фамильяр, как Снежин Огонек, еще не ясно.
— Да не жалко, — произнесла я, понимая, что влезаю в очередную авантюру с неизвестным финалом. — Вот только не уверена, что оно сейчас подействует…
— Подействует-подействует, — Огонек посмотрела на меня горящими от нетерпения желтыми глазами, — уж я-то знаю свою хозяйку — еще как подействует!
Боги, и куда я только влезла?! Да Тиа меня убьет, как узнает! Но не бросать же на произвол судьбы бедного дроу, сдуру увлекшегося нашей ледышкой, верно?.. Да и не выдержу я, если каждую ночь придется делить комнату со Снежей! Она же в общении иногда бывает на редкость невыносимой!
— Вот и хорошо, — окончательно решилась я, — завтра с утра все и обсудим. А я пока пойду зелье варить… надеюсь, лаборатории еще не успели закрыть после уборки… может, и проскочу… — негромко бурча себе под нос, я направилась к выходу. Эльфики эльфиками, но мне помимо изготовления зелья надо еще и поспать сегодня успеть.
Глава 13. Дуэль
Утро у меня началось поздно. То есть я банально проспала первую пару. Привычный крик Бубля не смог меня заставить выбраться из-под одеяла до начала следующего занятия. Даже тот факт, что я спала на неудобной кушетке вместо привычной кроватки, не помог в моей побудке.
Итак, я проспала. И ладно бы на этом все закончилось. К сожалению, тот день решил побить все рекорды по неудачливости. И, к огромному моему несчастью, — я об этом еще не знала, а потому, кряхтя и проклиная все на свете, сползла со своего ложа. Разогнуться мне удалось далеко не с первой попытки, да и глаза болели и слезились, словно в них песка насыпали. Все! Больше никаких благотворительных акций! Особенно по ночам и у котла! Достаточно того, что я из-за этих влюбленных страдаю! В собственной комнате пришлось ютиться на малюсенькой кушетке (Снежа и не подумала оставить мне хоть кусочек кровати!), да еще и полночи стоять над зельем, периодически сверяясь с рецептурой, что в темноте при тусклом свете огарка свечи окончательно доконало мои бедные глазки.
Глянув на часы, я выругалась в очередной раз за утро. Насупленный кролик, недовольно глянул на меня, но смолчал — видать обиделся, что я сегодня не проснулась, как полагается, а послала его спросонья в далекие дали.
Итак, судя по времени, завтрак я проспала более чем основательно. Точно так же как и первую пару. Ну и кусочек второй… В общем, теперь имеет смысл сразу идти в сторону столовой — как раз к обеду соберусь. Заодно и места займу получше, а то обычно нам приходится ютиться почти всей группой за одним столиком, рассчитанном на шестерых, — у боевиков-пятикурсников далековато проводят основные пары, вот и довольствуемся тем, что остается к нашему приходу.
Пока я приводила себя в порядок после активной ночной деятельности и сна в неблагоприятных условиях, прошло еще немного времени. В результате из комнаты я вышла только в двенадцатом часу, то есть буквально за полчаса до обеда. Эх, плакали мои планы по заниманию стратегически выгодных столовых мест — перваки уже наверняка начали подтягиваться, ибо их редко когда держат до конца занятия.
Ладно, хоть какой-нибудь уютный столик займу, а лучше два — нас все-таки многовато.
Вот только дойти до столовой мне было не суждено. И тому была своя причина. Недалеко от административного корпуса, в небольшой рощице, отделявшей его от столовой пристройки, я обнаружила довольно странную четверку. Мегера, Ви с Рельмом и лорд-директор. Что могло заставить их собраться вместе? Да еще и в таком странном месте? Здесь обычно перваки свои праздники устраивают, а что — поляна довольно удобная, плоская, без заметных перепадов по высоте, довольно плотно окружена деревьями, да еще и мало кто пользуется этим маршрутом во время праздных прогулок…
А потом Тиа протянул Лилее и Виори два меча. Не тренировочных, боевых. Ох, чувствую, здесь они не спарринг собираются устроить, а самую что ни на есть настоящую дуэль. Вот только: что они могли не поделить?!
Сразу вспомнилась последняя встреча с Рельмом и наше довольно-таки далекое от дружественного прощание, а так же его причины…
Ох, только не говорите мне, что Ви все-таки дорвался и оскорбил чем-то темную леди! И почему влюбленных идиотов на моем жизненном пути встречается больше, чем нормальных и уравновешенных людей?! Вот чем я заслужила такую карму? Нет, мои родители точно упокоили кого-то не того! Просто так такие проклятия невинным младенцам (к коим я иногда отношу и себя) не достаются — только по наследству от нерадивых родственничков.
Я решительно направилась в сторону поединщиков. Конечно, мне их не остановить, но ведь можно убедить Тиа! Он же просто не может стоять в стороне и смотреть, как один его преподаватель собирается убивать другого! Особенно, если учесть тот факт, что по факту ни Лилея, ни Виори не были подданными Акнора Второго. А значит, дело попахивает трехсторонним военным конфликтом.
Вот только Тиа совсем не выглядел сколько-нибудь обеспокоенным. Ведь не протягивают с таким равнодушием оружие, когда желают остановить кровопролитие! Да и Рельм!.. Неужели они не понимают, чем это все закончится?!
— Тиа! — я окликнула лорда-директора. Тот удивленно обернулся. Впрочем, не он один — остальные тоже посмотрели на меня с интересом. Ой, только не говорите мне, что я отступила от привычной безлично-вежливой манеры общения… Н-да, давненько, я не называла лорда-директора по имени. И уж конечно никогда прежде не называла его так. Так и знала, что общение с Валем ничем хорошим для меня не закончится!
— Не вмешивайся, Мари, — Рельм сделал шаг в мою сторону, но я резко мотнула головой. Не сейчас. Да и обращалась я совсем к другому участнику этого представления. Тиа же смотрел на меня так, словно я возникла из-под земли и моя голова была увенчана легендарной короной Демона-Завоевателя, того самого, что согласно преданию явился из Бездны и основал Димианию. В общем, он ясно мне дал понять, что меня тут не ждали. И что с того? Я уже привыкла заявляться в самые неподходящие моменты.
— Крис, отойди на пару шагов. Я сейчас тут закончу — и поговорим, — Тиа смерил меня своим фирменным взглядом а-ля 'лорд-директор перед нерадивой ученицей'.
Вот вам и поговорили. Всегда любила эту его манеру! Сначала сам все решит и воплотит — а потом поговорим. Как будто потом будет иметь смысл общаться! К сожалению, спорить с магистром, который на пятнадцать лет тебя старше и занимает далеко не последнее положение при дворе, довольно сложно. Особенно, когда до беспамятства в него влюблена.
Хотя последнее к делу точно не относится. И вообще это неправда!
Пока я предавалась этим мыслям, Лилея и Ви заняли свои позиции и коротко кивнули, приветствуя противника. А затем… думаю, это было бы даже красиво, если бы я точно не знала, что каждый удар может стать для кого-то последним.
Невольно закрыв глаза, я отвернулась. Ненавижу, когда рядом со мной умирают! Особенно, если это делают знакомые мне существа!
— Не отвлекайся, Крис. Смотри внимательно, — голос Тиа прозвучал у меня за спиной. Когда и как лорд-директор оказался там, я не знаю, но ослушаться не смогла. Я посмотрела на поединок. Лилея стремительная и гибкая, смертоносная, как и все темные леди. И Ви. Никогда не думала, что он настолько искусен в обращении с оружием. Нет, он заметно проигрывал в гибкости, но вот в силе и постановке ударов… Бесспорно, он далеко не вчера взял в руки меч. Вот только вряд ли его опыт сравнится с опытом леди Грейви — как-никак та уже свыше пяти веков пребывает в этом мире.
— Она убьет его, — испуганно прошептала я, вновь невольно зажмуриваясь, когда Лилея едва не достала мечом неловко открывшегося демона.
— Не думаю, — Спокойно ответили мне. Тиа был удивительно равнодушен. Обычно он ведет себя куда более эмоционально, особенно если дело касается его любимого детища — Института.
— Но он проиграет! — сама удивившись истеричным ноткам, прозвучавшим в голосе, сказала я.
