— Друг.
Теперь наступает очередь замолчать Нодельме. Она не знает, что ответить. Она не знает, как сформулировать в одной фразе (почему обязательно в одной?) то, что произошло. И не находит ничего удачнее, чем просто констатировать:
— Маги нет. — Что, в сущности, является полной правдой.
— Простите, — ничуть не удивляется вежливый и знакомый голос, — а не подскажете, когда он будет?
XVI
— Вот уж не знаю, плакать или смеяться, но Мага умер. — Нодельма продолжает разговор совершенно бесцветным голосом.
— А когда? — после паузы... Кажется, голос на той стороне ничем не удивить.
— Около года назад. — Тут Нодельма вспоминает о своих интересах: — А зачем он вам?
— Слушайте, я так долго его ищу, — говорят ей несколько разочарованно. — Столько ищу...
— Я понимаю, — смягчается Нодельма, — но ничем не могу вам помочь...
— А скажите хотя бы, как он умер?
— Попал под грузовик. Пошел за пиццей...
— Не может быть. — Трубка зашуршала, точно выпала из рук говорившего.
— Может. Может. — Нодельме становится совсем грустно. — Скажите хотя бы, как вас зовут?
— Какое теперь это имеет значение... Извините, мне что-то не по себе. Я потом... перезвоню...
— Конечно, конечно, — начинает говорить вежливая девушка Нодельма, когда трубка стреляет ей в ухо россыпью коротких гудков.
Положив ее на рычажки, Нодельма с глубоким вздохом встает и начинает собираться на работу.
XVII
Когда она заходит в офисный лифт, в нем уже находится грузный грузин Лиховид — на минус первом этаже расположен служебный гараж, черт. Нодельма сжимается в углу, спинным мозгом чувствуя, как Лиховид ощупывает ее фигуру глазами.
— А, это ты... — Лиховид шумно втягивает ноздрями воздух. — Гордая юная девица... Ну- ну...
Неожиданно тон его меняется:
— Слушай, красавица, может быть, нам сходить сегодня с тобой в ресторан, а? Представь, если я сделаю тебя начальником отдела. Ты, кстати, в каком отделе прозябаешь?
Нодельма сжимается еще сильнее.
— Ты не подумай, я не развратник, — тоном, полным интимной грусти, продолжает Лиховид. — Для меня превыше всего интересы бизнеса. Просто я знаю, каким образом ты можешь принести компании большую пользу. Мне тут кое-что рассказали... И я понял: за такие заслуги перед отечеством ты вполне заслуживаешь стать начальником отдела. Платон, конечно, будет против, он же не любит женщин на руководящих постах, но если ты мне поможешь, я его уговорю...
Четвертый-пятый этаж, кажется, этот подъем длится вечно. Нодельма мысленно клянется, что отныне будет подниматься на тринадцатый этаж только по лестнице.
