— А если вы станете частным человеком?
— Это как?
— А так. Не пойдете на работу и скажете, что уволились.
— Я и так сейчас не хожу.
— Но не уволились?
— Нет.
— А вы увольтесь.
Предложение для Быстрова настолько неожиданное, что он не сразу находится, что ответить. Наконец говорит:
— Нет, а кем я работать буду?
— Да хоть кем. У нас вот в библиотеке есть вакансия заведующего. Образование у вас подходящее. Я не слышала, чтобы кто-то когда-то убил библиотекаря. Хоть по политическим мотивам, хоть по экономическим.
— Постойте. А жить на что?
— На зарплату. Если вы хотите вообще жить.
— Да конечно хочу! Но я… Я в системе, я… Я всю жизнь этого добивался… Я… Нет, как это?
— То есть лучше умереть министром, чем жить библиотекарем?
Быстров смотрит на Варю — глуповато, надо признать, выпучив глаза.
И вдруг начинает хохотать.
— Черт бы меня побрал совсем! — кричит он. — Так просто, а я не додумался! А ведь точно, кому нужен библиотекарь? Варя, я вас обожаю! Вы умница! — Чуть помедлив, Быстров добавляет: — И красавица к тому же.
— Не врите, — строго отвечает Варя. — Я симпатичная, да. Но не красавица. Кстати, предупреждаю, я с женатыми мужчинами романов принципиально не завожу.
Ох уж принципы наши, куда они деваются, когда появляется то самое, чему нет названия, поскольку слово «любовь» никому ни о чем уже не говорит.
Темно в библиотеке — вечер. Книги валяются на полу, будто кто-то в спешке их раскидал. И один стеллаж стоит косо, опершись о другой.
А вот почему: тут была борьба. Но борьба любовная, борьба страсти: Быстров и Варя лежат на полу, утомленные и томные.
Звонит телефон Быстрова.
Это Светлана.
— Ты где? — спрашивает она.
— Я?.. Да тут… Важное дело…
Варя с легкой усмешкой смотрит на Быстрова.
— Я влюбился, Света! — решается Быстров. — Я встретил замечательную девушку. Ее зовут Варя. Нет, ты тоже замечательная, но я… Я влюбился. Сердцу не прикажешь.
— А позвонить ты мог? Первый час ночи, я волнуюсь.
— Извини, не имел времени и возможности. Ты меня понимаешь?
