— Ну если акула — то все возможно. Акулы любят болото.
Моя палка утопла в болоте. Я потянулась, чтоб ее достать, пока еще один конец торчал над поверхностью воды, и плюхнулась туда сама.
Цветка побежала за бабушкой.
Я встала ногами на дно, и болото достигло моего рта. Нужно было задрать голову вверх, чтобы не нахлебаться. Где-то совсем рядом, в грязюке, рассекал воду дельфин, который вполне мог оказаться кровожадной акулой. Я плакала от ужаса, и мои слезы стекали в болото.
— Не плачь, а то утонешь! — крикнула Цветка откуда-то уже издалека.
Бабушка на подворье сгребала сено. Цветка молча встала возле нее.
— Чего тебе? — удивилась бабушка.
— Метла упала в яму, и ее съела акула.
Бабушка с помощью вил вытащила меня из болота, а Цветка тем временем убежала в колхоз смотреть быков, и ее не было до ночи.
Я мылась в большой лохани.
Бабушка одной рукой держала Цветку за плечо, а другой хлестала ее по голой заднице крапивой.
— Ой, Цветка! — приговаривала бабушка. — Цветка-Цветка!
6
Чаще всего мы оставались дома вдвоем — я и она.
Цветка сидела в кухне возле окна, на мягком диванчике, а я, захлебываясь обидой и слезами, мыла посуду. Посуды было очень много: жирные кастрюли и тарелки с остатками еды, стаканы с чайной заваркой, ложки и вилки, которые изначально не были такими грязными, но стали ими, будучи брошенными в жирные кастрюли. Горячей воды не было. Не было нормальных средств для мытья посуды. Я по локоть извозюкивалась в жире и помоях и от этого еще сильнее захлебывалась слезами.
Цветка безразлично смотрела в окно. Иногда переводила взгляд на подоконник, где стояли рядком наши любимые вечнозеленые растения в цветочных горшках.
Сквозь рыдания мое горло время от времени выдавало жалостливое умоляющее нытье:
— Я хочу во двор.
— Зачем тебе во двор? — удивлялась Цветка, продолжая переводить взгляд с окна на подоконник и назад.
— Я хочу гулять.
— Зачем тебе гулять?
— Я хочу играть с подружками.
— Все твои подружки — дуры.
— Почему я должна мыть посуду, а ты можешь сидеть?! — Мое нытье переходило в отчаянный крик.
— Потому что ты никогда ничего не делаешь. — Цветка была спокойна, уравновешена и мудра, как античный философ со своими учениками.
— Я всегда мою посуду, мою пол, пылесошу, выношу мусор и поливаю цветы!
