— А ты любишь жизнь?
— Да.
— Я, Валентин, очень-очень люблю жизнь.
— Я заметил. — Он подсмеялся.
Зинаида едва не обиделась. Есть минуты, когда мужчина и женщина говорят серьезно. Есть минуты, когда нельзя подшучивать… Потому что в особые такие минуты и обновляется личная жизнь… обновляется смысл личной жизни. Она где-то читала… Она запомнила. Есть ведь и такая правда, как ее честная одинокая жизнь.
— Ты, Зинаида, права. Ты умница. Ты молчунья и тяжелодум, но ты умница. Смысл жизни сейчас еще как обновляется! Для меня особенно…
С каждой нашей ночной минутой… Где там она — твоя выпивка?
— Знаешь, мало. Водка. С праздника остатки, всего-то стакан...
— Вот и славно. По полстакана!
Когда они выпили, когда лежали рядом, он вновь объяснял ей магическое действие кольца. Заново лаская, Валентин подбирался все ближе. Он словно бы чего-то от нее ожидал. Жарко дыша. Ага!.. Она опять должна держать колечко в руках, когда он будет с ней. Все время держать колечко в руках… Думая о любви. Нет, не просто держать, а надевать кольцо на свой указательный. Надевать и снимать. Надевать — и опять снимать... Он объяснял и все больше придавливал ее мускулистым телом.
— Надевать, что ли?
— Погоди.
Он завел ей руки вверх. Ей за голову.
— Ну, Зиночка, давай.
— Что? — спросила она.
— Как что… Надевай на палец.
Она надела и в тот же миг ощутила входящее в нее тепло. Вот.
И опять… Она поняла. Когда она надевала кольцо, его тепло входило в нее. Еще. И еще. Валентин задышал, задвигался. Стало жарко.
Как старательно, как прилежно она поначалу следила! Закинувшая руки за голову, она там вслепую нанизывала кольцо себе на палец. Наощупь. То надевала — то снимала. Туда-сюда… Уже сбиваясь с ритма… И не всегда совпадая с дергаными ударными движениями мужчины. Солнце вспыхнуло где-то в межглазье. Да, наверное магия… Это она… Стало совсем хорошо, Зинаида вскрикнула и отключилась. Уже забыв про желтое колечко.
Но и он не настаивал. Оба лежали теперь в забытьи. Рядом с ней было уже не горячее, но надолго и надежно теплое, сильное его тело.
А ранним-ранним утром задуло на нее свежим холодком. Как раз с того боку… Его не было рядом. Как так?.. Он же не мог сам выйти, ключи у нее... Она выскочила налегке к дверям, ревниво глянула там и здесь.
Почему не дождался, когда она проснется? Когда сделает ему утренний чай?..
Увидела на своем пальце поблескивающее кольцо. Нет, нет, ей не приснилось… вот оно.
Ой! ой!.. В те ритмичные минуты Зинаида с кольцом перестаралась. От счастья, конечно. Дура. Надела, загнала кольцо так высоко, что теперь оно не сходило с пальца… В ту самую минуту… Кольцо слишком зашло, заскочило за вторую косточку. В той сладкой горячке.
Кольцо оплыло кожей с обеих сторон. Оно почти утонуло. Едва желтело.
Валентин появился, выйдя из душевой. Спокойный сильный мужчина. Сытый… Он так
