застыл, покачиваясь спиралями…
Поль знал и говорил бойцам с установками — все произойдет внезапно, но действовать надо без промедления, разбежавшись вокруг по своим номерам. А люди застыли… Лишь дед отреагировал сразу и именно так, как не нужно: стараясь быстрей, и от этого неуклюже, он бросился в бой!
Спирали сразу все поняли, нырнули вниз, и охваченный за ноги белый гигант грохнулся об асфальт. Но все-таки ухватил рукой задний кусок черного тела.
Паркер, выскочив наружу, сразу оценил ситуацию: применить какое-либо стрелковое оружие не удастся. Попасть в такую подвижную цель очень трудно, зато легко угодить в своего «белого» или дальше в завод, а если бить с той стороны, огонь пойдет по многим тут скопившимся людям.
Черная спираль взвилась над схватившим ее конец гигантом и так долбанула его сверху в голову, что Паркеру показалось — это все.
Но «белый» выдержал. И еще умудрился перехватить другой рукой выше и вовремя дернуть — второй удар сверху не получился.
Тогда враг произвел какое-то хитрое винтовое движение и, высвободившись из захвата, откатился свившимся колесом на край площадки, так что люди оттуда бросились врассыпную.
Поль был близок к отчаянию. Хотя люди все-таки встали по номерам, работать установками было практически невозможно. Противник настолько превосходил всех в маневре, что исход боя, казалось, уже предрешен. Он чудом не разбил деду голову, но все равно сейчас придумает что-то и станет полным хозяином положения. Но… Что это?.. Враг сам делает им подарок? Чего он хочет?
Он выиграет этот бой человеком. Или проиграет. Но все равно человеком. Он заставит их считать себя человеком!
На краю площадки, куда несколько секунд назад откатилась колеблющаяся масса, оформляясь чертами, возникал черный гигант.
Паркер видел, как вставший на ноги «белый» сначала хотел броситься на противника, но передумал и стал ожидать…
Дед не захотел воспользоваться моментом. И лучи установок за эти десять-двенадцать секунд не успели ничего сделать.
А потом — тем более, потому что началось такое, чего нельзя было увидеть даже в ужасном сне. Сила, фантастическая, безумная сила гигантов оказалась намного превосходящей прочность их материалов. Она колола, отламывала, била, швыряя в стороны черные и белые куски. Ломала, колола и била…
Паркер вовремя понял, что площадка тесна для боя. Он успел схватить Джейн и крикнуть полковнику, успел за какие-то две секунды, как сцепившиеся тела метнулись в их сторону и, прокатившись, превратили в блин легкий командный домик.
Потом все покатилось от них в другую сторону, и удивительно — как быстро иногда бегают люди…
Поль вдруг перестал волноваться. А еще через полминуты осознал почему. Враг ловчее, и не меньше по силе, но дедуля вполне озверел. Он пойдет до конца. И отлично обучается на ходу — вон как быстро отрастил вместо оторванной новую короткую руку и орудует ей, словно Тайсон…
А сейчас отломил у противника кисть…
Скоро борьба сместилась обратно в центр, и отчетливо обнаружилось, что оба стали гораздо меньших размеров. Их тела теперь похожи на странных калек, вот еще что-то отлетело от «черного»… и почти тут же отломилось у «белого». Поль все время кричит, неужели старик его слышит?
Ура, дед понял его! Ну, умница!
Внезапно «белый» изменил тактику: оттолкнул от себя врага, сместившись назад…
А через секунду врезался в него со всей мочи!
Стало ясно, что пострадали оба… и на какое-то время потеряли способность к движению.
«Белый» снова медленно отодвинулся…
При втором ударе они разом рухнули вниз, черная масса сдавила белую, и та стала разваливаться на куски. Джейн вскрикнула и закрыла лицо руками. Паркеру тоже захотелось зажмуриться, но нет, черная глыба, которая уже мало походила на человека, осела и покрылась трещинами. Теперь она выглядела, как куча сложенных неровно камней… А вот уже раскатилась и сама куча!
Поль, не медля, заблокировал людьми всю площадку.
— На небольшие осколки тратьте пять-шесть секунд, на крупные с запасом хватит пятнадцати. Не трогайте светлые, а то убьете дедулю. Де-ед! Где ты-ы?!.. Соберись с силенками, покажись!
Поль поблуждал с минуту глазами.
О, радость! Один светлый осколок поерзал на месте. Крупненький, килограмма на три. Поль подбежал, поднял и, уложив его как щенка на правую руку, стал левой поглаживать.
— Умаялся, да? Отдохни, отдышись… Смотри-ка, дед, Джейн сама прижимается к Рони! Неужто наша идиотка очувствовалась? — Поль двинулся к ним, где у края площадки, за который он запретил пока заступать, стоял и полковник, и сладко пускавший вверх дым шериф. — Я вот что подумал, дед, удобный ты, в таких габаритах. Перевозить в чемодане можно, и даже отправить по почте. А? Хочешь быть миниатюрным?.. Э, дед, ты чего? Отпусти ухо, больно! Дедуля, я пошутил! Ну отпусти, я сделаю тебя супергигантом!.. Ф-у, хорошо хоть не за нос. Пожалуйста, сделаю. Будешь охранять небоскребы.
Все видели и хохочут.
Какие они оба красивые — Рони и Джейн.
Убедительная просьба: стронникам «Happy End» продолжить чтение после *****
Нечего руки тянуть, дедуля посидит у него.
— Не примазывайтесь.
А интересно, что ему от всего этого обломится?
Хорошо бы национальную премию. Или президент просто ручку пожмет?
Все окружили и глазеют на деда, а он, в угоду, слегка кочевряжится. И загородили вид на площадку.
Показалось, или там что-то происходит? Да, люди кричат ему, но гомон вокруг не дает услышать…
На миг случилось затмение. А потом появился огромный сапог. Сейчас он расколет его насовсем и раздавит. Судьба с рожденья сказала, что у него ничего не будет, но напоследок решила поиздеваться. В один миг превратила в ничто. Они не дали ему даже умереть человеком!
Он видит через плечо Джейн, как его люди бегут сюда, голову Джейн, вдруг вскинувшуюся к небу, и огромные устремившиеся туда глаза… что-то еще, чего он не хочет, не хочет видеть!
Черный шип из ее груди, на кровавом пятне.
